Александра Первухина - Cтранник ночи

– Простите. Я нечаянно.

'Ох уж мне эти дети!' Жестом Кетрин велела кухарке приблизиться и поставить поднос на стол. Та повиновалась с видимой неохотой. Ничего странного, непредсказуемого поведения учеников слуги боялись даже больше чем своей госпожи.

Магические факелы неожиданно мигнули. В зал вошел Дениэл собственной персоной. Ледяные переливы ауры ясно свидетельствовали о его ранге мастера. 'Наконец-то! Так, что еще он придумал?' - Легкое прикосновение к его ауре заставило Кетрин отставить бокал и погрузиться в изучение нового способа накопления энергии. Дениэл непринужденно опустился в кресло напротив нее и перенес с кухни свой обед. 'А он совершенствуется! До этого злополучного путешествия у него так легко это не получалось'. Она продолжала изучать его, невольно поражаясь простоте и действенности решения. Энергия, рассеянная в окружающем пространстве поглощалась теперь не во время медитации, а постоянно, причем поток маскировался под действия мелких растений и животных, на которых, как известно никто не обращает внимания. Но это была не все. Базовый ментальный щит был изменен так, что был способен пропускать чистую энергию, отсекая все враждебное организму Древнего. Мальчик действительно вырос. Заклинание продуманно и выполнено на совесть. Придраться не к чему. Теперь пора поговорить с ним на чистоту. Кетрин поднялась из-за стола и, сделав ему знак следовать за собой, перенеслась в свой кабинет.

Дениэл.

Случилось что-то очень серьезное. Иначе его не пригласили бы в святая святых Черного замка. Дениэл молча переместился вслед за Учителем в ее кабинет и опустился в предложенное кресло, ожидая, когда ему откроют причину его здесь присутствия. Под взглядом Кетрин бесшумно раскрылись дверцы шкафа, и на стол перед ним опустились бутыль с вином и два серебряных кубка. Учитель разлила вино и протянула ему бокал.

– Наш разговор будет длинным. - Голос ее звучал по обыкновению бесстрастно, но Дениэл уловил беспокойство охватившее ее. - Прежде всего, ты больше не ученик и поэтому должен создать себе свое собственное жилище. - Начало разговора удивило его, но, быстро проанализировав свое состояние, он пришел к выводу, что Учитель права. Даже присутствие слуг начало вызывать у него раздражение, пора менять место жительства. Ощутив его согласие, Кетрин слегка наклонила голову, подтверждая правильность его умозаключений, и тем же ровным голосом продолжила разговор.

– Ты достаточно взрослый чтобы знать правду о Древних. Точнее о Стражах Богов как их называли когда-то. - Дениэл вопросительно поднял бровь, об этом он слышал впервые. - Не думаю, что ты когда-нибудь задавался вопросом, зачем существо практически не приспособленное к общению с себе подобными, и явно предпочитающее одиночество занялось восстановлением своего народа. И зачем Древние в свое время погибли, защищая человеческий мир, который был им не очень-то нужен. - Дениэл склонил голову, соглашаясь с утверждением Учителя. - Проблема в том, что с незапамятных времен в обязанности нашего народа входило не допускать, чтобы Боги злоупотребляли своим могуществом. - Дениэл невольно подался вперед и сформулировал в сознании вопрос, стремясь уточнить такое необычное утверждение. Всю жизнь он прибывал в уверенности, что Богам никто не указ и вот на тебе. Кетрин тут же ответила на его невысказанный вопрос, хоть разговор и шел вслух, что само по себе было необычно.

– Злоупотреблять - значит нарушить несколько правил. Первое, Бог не может уничтожить смертного просто так безо всякой на то причины. Второе, Бог не только имеет право требовать поклонения от своих верующих, но, и обязан помогать им при необходимости. Третье, Бог не вправе разрушить мир, населенный разумными существами или опустошить его, вытянув из него всю энергию. В общем, между Богами и людьми должны поддерживаться отношения вассала и сюзерена, а не господина и раба. Если Боги злоупотребляют своей властью и начинают превращать смертных в покорное бессловесное стадо, готовое выполнить любое их пожелание, даже если они захотят чтобы матери принесли им в жертву собственных детей, мы вмешиваемся. И наше вмешательство обычно заканчивается развоплощением такого бога на неопределенный срок и передачей смертных, почитающих его, другому Богу, который наиболее подходит данной культуре. - Кетрин усмехнулась, почувствовав недоумение своего ученика, и пояснила - То есть, не призываем кочевникам Бога земледелия. Но главное в том, что по какой-то насмешке Вселенной мы способны производить потомство только в этом мире и только если еще не оставили свое материальное тело. Хотя всему остальному отсутствие тела полученного при рождении не мешает. Страж, существующий в виде духа, всегда может создать себе материальное тело любого вида, но оно будет бесплодным. А для сражений с Богами нужна энергия, иногда после битвы приходится восстанавливаться тысячелетиями, да и после нескольких миллионов лет сражений каждый Страж желает уйти на покой и просто странствовать по мирам, узнавая новое. Однако вот уже несколько тысяч лет не один Страж не мог уйти на покой и стать просто Странником. Они вынуждены из года в год выполнять свой долг, и многие уже неспособны, сражаться, потеряв слишком много сил, а некоторых Боги даже сумели победить, заточив их в кристаллы силы. - Дениэл невольно вздрогнул, представив себе их судьбу. Кристалл силы - затвердевшая энергия был способен удержать Древнего существующего без тела до тех пор, пока жив маг создавший его. Все это время Древний находился в полном сознании, но не мог двигаться, не мог защищать себя, и был в полной власти победителя. Вечная неподвижность обычно сопровождалась жгучей болью, если только сила создавшего кристалл не была полностью идентичной силе самого Древнего, а у богов она была совершенно иной, к тому же боль позволяла тянуть из узника энергию. Дениэлу нестерпимо захотелось прикончить тех сволочей, которые, используя магические амулеты Древних, открыли врата Дэвола и лишили Стражей места, где они были в безопасности. Защищаемые, теми, кто обладал физическим телом и энергией целого мира, чтобы дать им время восстановить свои силы и приготовиться к новым битвам.

– Дэвол не бог. - Спокойно продолжила Кетрин как всегда бывшая в курсе его размышлений, - это Разрушение, наделенное в результате обряда сознанием и волей. Не один бог не мог бы уничтожить такое количество Стражей, но и мы сумели нанести ему значительный урон, пока жив хоть один Страж, он заперт в этом мире и погружен в вечный сон.

Дениэл сидел ошеломленный свалившейся на него информацией, он с трудом представлял, что ему теперь делать дальше.