Александра Первухина - Время выбирать

Кетрин гнала машину с сумасшедшей скоростью, игнорируя все правила управления наземным транспортом, и не переставала анализировать ситуацию, прикидывая, как можно остановить противника имеющимися у них пятью экспериментальными истребителями, вооруженными только одним видом оружия. Охрана на воротах молча распахнула створки, как только машина показалась в зоне видимости, и Странница, не снижая скорости, промчалась по территории учреждения. Затормозив мобиль у крыльца административного здания, Кетрин и Тау выскочили еще до того, как машина окончательно остановилась, и бегом бросились в кабинет Ответственного за производство военной техники. Там уже собрались все ученые, входившие в этот проект, и военные во главе с Царем, который по совместительству в этом мире был еще и главнокомандующим вооруженных сил. Растрепанная парочка заставила многих из них вздрогнуть и попятиться, однако Кетрин не обратила на это никакого внимания.

– Всю информацию по вторжению! Компьютер, в ускоренном режиме!

Против обыкновения, компьютер не спорил. Люди уже с привычным удивлением наблюдали, как лисса Кетрин подошла к компьютеру и замерла с закрытыми глазами на несколько мгновений. Странница считала всю необходимую ей информацию, а затем устало опустилась в свободное кресло и выжидательно посмотрела на военных. Тау, поняв, что означает этот взгляд, глухо выругался, потом заметил Царя, покраснел и пробормотал извинения.

– У нас нет информации о том, каким вооружением обладает этот корабль, - заговорил царь Мортон, пристально глядя на растерянных ученых. - И у нас нет ничего, кроме ваших истребителей, чтобы остановить его. Ваши соображения, господа?

Слово взял профессор Тоо:

– Возможно, при надлежащем управлении наши небольшие корабли и смогут задержать его, но… э размеры этого корабля вряд ли позволят нанести ему какие-нибудь серьезные повреждения…

– Чушь!

– Что? - ученый оскорблено уставился на посмевшую прервать его девицу.

– Я говорю чушь! - Кетрин вскочила и заходила по кабинету, не обращая внимания на волочившуюся за ней портьеру. - Если стремиться только задержать вторжение, то не стоит и начинать. Истребители должны уничтожить этот корабль. Любой ценой!

– Что вы предлагаете, лисса? - сухо поинтересовался Царь, неодобрительно разглядывая полураздетую девицу и проклиная свое скоропалительное решение воспользоваться ее предложением. Но девушка не обратила никакого внимания на его тон.

– У нас еще есть немного времени. Нужны последние снимки этого корабля! И как можно быстрее!

Обречено пожав плечами, Мортон кивнул одному из сопровождавших его военных, и тот молча выложил на стол компьютерный диск. Кетрин подхватила его раньше, чем он коснулся поверхности стола, и вставила в приемный терминал. По экрану компьютера поползли параметры, а затем возникла трехмерное изображение агрессора.

– Что скажешь? - Кетрин развернулась к Тау, заворожено рассматривающему вражеский корабль.

– Он предназначен для захвата миров в одиночку. Однако его форма очень странная.

– Да?

– Посмотри! Они что, собираются заводить такую махину в атмосферу?

– Но тогда у него должен быть необычайно прочный каркас и броня, способная сопротивляться давлению атмосферы. Зачем им это?

– Может быть, чтобы выкачать энергию из мира, необходимо использовать приспособление, не помещающееся в более компактных кораблях?

– Зачем сразу тащить такое оборудование на военном корабле, когда можно сначала захватить планету, а затем уже делать с ней все что им заблагорассудится? Нет. Здесь что-то не так. Может, защитные поля требуют обтекаемых форм? Тогда у нас преимущество. Излучение нового оружия эти поля не блокируют. Их параметры нам известны. Вот бы еще выяснить, где корабль может быть уязвим.

– Двигатели?

– Нет. Вряд ли. Они рассчитаны на условия открытого космоса. Там всевозможных излучений не перечесть, да и сами двигатели излучают, будь здоров. Еще не известно, как они друг на друга будут влиять.

– Погоди, а это что за утолщение на броне?

– Как раз между двигателями и мостиком. А, судя по данным наблюдения, двигатели излучают какую-то гадость. Значит, она опасна для самих агрессоров? Перегородка массивная. Даже слишком.

– Предлагаешь ее пробить?

– Нет, поглоти тебя сверхновая! Посмотри, какая длина у этого корабля! Они стараются обезопасить мостик! То есть, если ты не понял, командный состав!

– А остальные?

– Остальные не столь важны либо не подвержены излучению!

Кетрин застыла на середине шага и выругалась:

– Мутаген!

– Что?

– Мутаген! Для групп захвата он уже не опасен, их давно уже подвергли его воздействию, а вот команда не желает менять свой биологический код! Значит, корпус корабля из металлов диориновой группы!

– Ну и что? Я тебя не понимаю!

– Тау, ты - законченный дурак! Вспомни, почему опасна сверхпроводимость у фокусирующих кристаллов?

Тау замер с открытым ртом, а затем рассмеялся.

– Ну конечно! При сверхпроводимости излучение разбивает на спектры, и часть материалов может оказаться не подверженной его воздействию! Ты хочешь сместить спектр некоторых орудий, чтобы они не пробивали диорин?

– Именно! Их по два на каждом истребителе: одно пробьет корпус, а другое устроит в корабле маленькую преисподнюю.

– Но внутренние перегородки?

– Они из других материалов. Наверняка. Диорины тоже необходимо изолировать от органики. Но только они экранируют воздействие энергии Странника.

– Точно. Тогда осталось только поменять фокусировку.

Царь Мортон молча наблюдал за размахивающей руками парочкой. Ученые слушали их, раскрыв рты и понимая одно слово из пяти, а военным было глубоко плевать на то, как оружие будет действовать, главное, чтобы оно отправило в преисподнюю захватчика и как можно скорее. Мортон хмыкнул и бесстрастно поинтересовался:

– И как долго вы будете настраивать оружие?

– Успеем, хоть и в притык. - Не поворачивая головы, ответила Кетрин и поправила на плече портьеру, служившую ей одеждой. Она совершенно не обратила внимания на то, кто же задал ей этот вопрос, продолжая доказывать, что опытный пилот атмосферного истребителя сможет справиться и с космическим, если, конечно, он не полный идиот и предлагая отправить кандидатов на тренажеры, благо их сделали штук десять для скорейшей доработки образцов.

Военные, естественно, требовали детального описания методов ведения боя в космических условиях и упрекали всех, кого можно, в непрофессионализме. Профессор Тром тихо вошел в кабинет и кивнул царю. Мортон улыбнулся своему бывшему наставнику.

– Как вы думаете, им удастся? - тихо спросил он, кивая на Кетрин с Тау, что-то высчитывающих в другом конце стола, не забывая при этом растолковывать одновременно военным и ученым, что они должны делать.