Александра Первухина - Время выбирать

– Да.

– Но зачем весь этот спектакль? Почему вы не сказали об этом сразу?

– А вы бы поверили в мои благие намерения или провозились бы парочку месяцев, пытаясь догадаться не шпион ли я?

– А что изменилось теперь?

– А теперь вы наглядно убедились в моей лояльности.

– Я все равно не верю в ваш альтруизм!

– Естественно. Я не настолько сумасшедшая, чтобы из таких побуждений совать голову в петлю. Ваши противники угрожают и моей планете тоже.

– Ну вот. Теперь верю. А Тау тоже с вашей планеты?

– Нет. Он местный.

– Ладно, оставим. И что ты теперь собираешься делать?

– Ну, этот вопрос уместней задать вам. Хотя если вас это интересует… стало совершенно ясно, что мы слишком мало знаем о противнике. Нужно, не дожидаясь очередного нападения, постараться захватить кого-нибудь из неизмененных. Для этого придется сделать, как минимум, два совершенно новых истребителя, приспособленных для перевозки пленных, и как следует покопаться в мозгах пленника.

– Понятно. И почему вам понадобилась использовать мою планету в качестве ширмы?

– Потому что они о нас не знают. А вы все равно уже оказались в поле их зрения.

– Вы противоречите сами себе, лисса. Вы только что упоминали о том, что наш враг угрожает и вашей планете тоже.

– Да угрожает. Объяснять подробности я не буду. Нет совершенно никакой гарантии, что вы не попадете в руки наших противников и не снабдите их лишней информацией.

– И при этом вы рассчитываете, что я вам поверю?

Кетрин рассмеялась, больше не утруждая себе сохранением даже видимости человечности. Смертный непроизвольно шарахнулся от нее и с трудом удержался от крика.

– Зачем мне тебе врать, человек?

Мортон тяжело сглотнул, во все глаза глядя на это страшное существо и остро осознавая, что охрана слишком далеко.

– Я не собираюсь убивать тебя. - Кетрин глубоко вздохнула и снова спрятала свою сущность за безупречными щитами. - Я не опасна для твоего народа, человек. Если удастся, я помогу справиться тебе с угрозой и обезопасить твой мир до того времени, пока вы не сможете противостоять этим тварям на равных, но, прежде всего, я должна узнать, что они из себя представляют, и как с ними бороться.

Мортон молча смотрел на девушку, отчаянно желая поверить в то, что она ему говорит, потому что в противном случае у его народа не было ни единого шанса. Ученые так и не смогли определить, каким образом этой странной парочке удается строить предположения о противнике на таких незначительных фактах, что даже компьютер их не может правильно интерпретировать, а спроектированные ими корабли до сих пор были единственной надеждой на победу. Однако и слепо доверять инопланетянам, преследующим какие-то свои цели, было чистым безумием. Кетрин молча наблюдала за колебаниями царя. В ответе она была уверена почти на сто процентов. Управлять смертными не всегда просто, но, когда дела касается последней надежды, люди на удивление предсказуемы. Ее предположение полностью подтвердились, когда Его Величество с трудом заставил себя посмотреть ей в глаза и устало произнес:

– Полагаю, у меня нет другого выхода, как вручить судьбу своего народа в ваши руки. Будем надеяться, что я не подписал всем нам смертный приговор.

– Ну, вы могли бы схватить меня и выпытать все, что я знаю.

– Вы изволите смеяться лисса? - Мортон криво усмехнулся. - Знаете, все аналитики, которым представляли информацию о вас, в один голос утверждают ваше нечеловеческое происхождение и наличие сверхспособностей, позволяющих вам, по крайней мере, перемещаться в космосе без корабля и воздействовать на окружающих таким образом, что люди, в зависимости от вашего желания, или не замечают вас или умирают по вашему приказу. Так что не думаю, что такая авантюра увенчалась бы хоть минимальным успехом.

– Надо же, а космос здесь причем?

– При том, лисса, что на нашей планете межсистемный корабль спрятать невозможно.

– Ну, не так уж и невозможно. Однако, вы правы, корабль мне не нужен. Может, теперь поговорим о том, как мы собираемся захватить пленника?

– Мы?

– Именно мы! Итак, вы даете согласие на этот проект?

– Предоставьте необходимые документы, я подумаю. Свободны!

Кетрин спокойно поклонилась и вышла. Если смертному было так необходимо оставить последнее слово за собой, кто она такая, чтобы мешать ему в этом? Каждый утешается по-своему. Пусть человек остается при своих иллюзиях. Ей это только на руку. Пока никто не знает о том, кто на самом деле приказывает у нее гораздо меньше проблем. А то, что она может добиться нужного решения, не вызывало сомнения, и, главное, Царь смертных это осознавал. Странница уверенно прошла по длинным полутемным коридорам официальной резиденции его Величества царя Мортона, не обращая ни малейшего внимания на мельтешащих вокруг людей, и легким толчком распахнула огромные двустворчатые двери. Ветер бросил ей в лицо мокрый снег вперемешку с холодным дождем, мгновенно намочив ее с ног до головы. Кетрин остановилась на широченном мраморном крыльце и глубоко вдохнула сырой промозглый воздух. Погода стояла просто великолепная! Хотя с этим утверждением наверняка не согласился бы ни один из коренных обитателей планеты, но до этого ей не было никакого дела. Она подняла голову, подставляя лицо мелким ледяным брызгам дождя, посмотрела на затянутое черно-багровыми тучами небо и улыбнулась. Настроение зашкаливало за отметку отлично, и она ничего не могла с этим поделать. Быстро сбежав по скользким ступенькам, Странница скользнула на переднее сидение своего мобиля и завела мотор. Нужно было приготовить нужные бумажки как можно скорее, если она хоть что-нибудь понимала, очень скоро переоборудованные истребители им понадобятся. Охотники - не дураки и наверняка вышлют разведчика, чтобы выяснить причины и обстоятельства гибели корабля. С их техникой, основанной на магической энергии, считать картину боя с информационных слоев пространства в месте происшествия не составит труда, тем более что местные прятать такие следы совершенно не умеют. Но, самое главное, что для такой работы тупые боевики не годятся, а это значит, что охотник будет знать достаточно, чтобы считаться ценной добычей. Кетрин оскалилась в предвкушающей усмешке. Наконец она сможет дать себе волю! Хоть она и считала себя склонной скорее к науке, чем к войне, все же в первую очередь она была Странником, и иногда природа брала свое!

Настроение Диры можно было охарактеризовать, одним словом: Отвратительное! Она вынуждена была отправиться в город, и это сильно ее раздражало. Странница устало вздохнула про себя. Проблемы были, мягко говоря, неприятными. Начать с того, что все счета Александра оказались замороженными. В этом не было ничего удивительного, Денис наверняка скрупулезно перечислил капитану, какие суммы и куда он переводил, а дальше отследить переводы было делом техники, тем более для служб госбезопасности, которые понятие банковской тайны до сих пор воспринимали только как доброе пожелание. Одно хорошо: патологическая подозрительность напарника обеспечила их безопасным убежищем. Дом, где они теперь жили, вообще официально принадлежал какому-то чиновнику средней руки, а те хоромы, о которых было известно Денису, стали только вложением денег, не более того. Дира поражалась, какую деятельность развил Александр в те два дня, пока она отсыпалась. Он успел выяснить, что к счетам не подойти, что все посты дорожно-постовой службы получили ориентировку на все имеющиеся у них паспорта (вот и верь потом, что все мастера подделок не находятся на учете спецслужб!), и покинуть город или передвигаться в нем на своем транспорте стало опасно. Нет, Дира конечно могла стать незаметной, но на это тратилось слишком много энергии, и к тому же она не могла сделать невидимым Александра, а без этого все теряло смысл. Одинокий подросток, путешествующий или пытающийся снять квартиру, неминуемо привлек бы внимание и не только правоохранительных органов. Зачем усложнять себе жизнь? А вот наблюдения за его официальной жилплощадью не установлено и это радует. Значит, дело обстоит так, как она и предполагала, считав сознание капитана. О Денисе спецслужбам тоже не известно, то есть о его связи с Александром, конечно. В общем, они оказались в крайне неприятной ситуации. Убраться из города с той наличностью, которая была у них в данный момент, конечно, можно, но вот что им делать дальше? Делать новые документы бессмысленно. Нет денег, да и о них станет известно спецслужбам быстрее, чем они попадут в руки к своим хозяевам. К тому же у госбезопасности оказались отпечатки пальцев Александра. Его личное дело не уничтожили, а о своих разведчиках-диверсантах Родина желала знать все. Так что устроиться в другом городе было бы затруднительно, да и кем бы они смогли там работать? Без документов их в лучшем случае взяли бы грузчиками, если, конечно, перед этим не арестовали за бродяжничество, а попытка устроиться, так сказать, по специальности привела бы к тому, что их использовали бы в качестве одноразовых ликвидаторов. Бежать за границу без денег тоже было бессмысленно. Необходимо было заработать как можно больше наличности, а уж потом тихо исчезнуть, желательно оставив после себя уверенность у всех заинтересованных лиц в своей трагической гибели. А до этого сидеть тише воды ниже травы, ездить на такси и общественном транспорте, не ввязываться ни в какие неприятности, то есть всеми способами не привлекать к себе внимания. Дира покосилась на водителя такси, который, что-то насвистывая, маневрировал в очередной пробке. 'Черт возьми! Вместо того чтобы сидеть в своей комнате и читать книгу, она вынуждена тащиться в город! И ничего не поделаешь. Магическая энергия ей необходима. Так что приходится отправляться на охоту в эту отвратительную погоду!' - Дира поправила капюшон своей куртки, стараясь скрыться от вездесущих солнечных лучей, и безнадежно выругалась про себя. Снова навалилась тоска по дому. Странница с горечью осознавала, что именно ее безрассудство и стало причиной обрушившихся на нее бед. 'Она не знала, простят ли когда-нибудь родители свою глупую дочь, не знала, увидит ли она их вообще или до конца вечности будет прозябать в этом отвратительном мире…' - Дира поспешно отогнала от себя последнюю мысль. - 'В конце концов, ее будут искать хотя бы только потому, что живых Стражей осталось слишком мало, и пускай ее накажут, она согласна вытерпеть все, только бы вернуться и иметь возможность извиниться перед родителями'. - Странница горько усмехнулась. - 'Оказывается при определенных обстоятельствах можно очень быстро повзрослеть. Свое поведение до перемещения в этот мир теперь виделось ей совершенно в другом свете. Жаль только, что слишком поздно'. Дира очнулась от своих размышлений, когда такси затормозило у обочины. 'Ага, приехали'. Расплатившись с таксистом, она пешком направилась к ближайшим трущобам, стараясь перебороть подступающее к горлу отвращение. То, что предстояло ей сделать, вызывало бурный протест организма. Нет, ей было глубоко плевать на то, каким образом умрут несколько местных ублюдков, но вот необходимость копаться в этот момент в их сознании, делить ощущения агонии и непроизвольные воспоминания о том, что они успели натворить в своей жизни, было тяжело. И еще ее стало беспокоить ощущение какого-то болезненного наслаждения, появляющееся у нее, когда она тянула из своих жертв их силу и боль. Этого не должно было быть. Но это было. Дира вздохнула. Что бы она ни думала, сейчас ей необходима магическая энергия, и точка. Осталось только найти подходящую жертву. Она шла по загаженным улицам и с неудовольствием констатировала, что садистов всех мастей в трущобах обитало сколько угодно, но ни один из них не имел достаточно энергии для того, чтобы разом решить проблему подпитки, а собирать силу по каплям Дира не хотела. Не из человеколюбия, а чтобы не привлекать внимание к большому количеству изуродованных трупов. Если их окажется слишком, много полиция заинтересуется, даже если это трупы отбросов общества. На нее косились оборванцы всех мастей, и Странница задумалась, а не пора ли отводить окружающим глаза, но, вспомнив, сколько энергии тратится на изменение частоты вибрации ауры, отказалась от этой мысли. Как назло, ничего подходящего не попадалось. Время приближалось к полудню, а она еще не нашла ни одного садиста, пригодного для пополнения своих сил. Настроение окончательно испортилось. Мысли снова возвращались к проблеме избегания контактов с местными спецслужбами. Было совершенно ясно, что следует подстраховаться и найти для себя и Александра еще одно тайное убежище, однако, это желание относилось к категории благих, и, как его исполнить, Дира совершенно не представляла.