Светлана Графная - Ступени к Храму

– Хоть скажи, чадушко ты наше! - вздохнула Тая, пряча замерзшие руки в карманы дубленки.

Я, протоптав (лучше сказать - прорыв или вспахав собой) широченную зигзагообразную траншею (а вы попробуйте двигаться по пояс в снегу безо всяких ориентиров перед глазами!), приблизилась к вытопленному пятачку. Знакомая магия налобной повязкой стянула голову, в висках застучала боль. Я медленно, преодолевая себя, протянула вперед руку и легонько прикоснулась к снегу.

Ничего, всё тихо. Ловушек нет. Да и зачем - кто, не зная точного расположения портала, сюда может забрести? На четыре версты кругом - ни единого селения!

– Обычный портал, - я неопределенно пожала плечами. - Неактивированный. Вскрывайте через Эльминтову аксиому.

– Это же теорема, - недовольно нахмурилась Лия. Мы с Таирной только понимающе переглянулись.

– Объясняю популярно. Даже после трех бессонных ночей вникнуть в смысл доказательства этой теоремы я не смогла - зазубрила на контрольную, и всё. Так что для меня она доказательства не имеет. Значит - аксиома!

– Так я все теоремы так и зазубривала, - со смешком призналась Лия. - Что ж теперь - все аксиомами называть?

– Да как хочешь! - рассмеялась я, отступая на несколько шагов. Теперь траншеи наших "следов" напоминали прогрызенные ходы сумасшедших кротов, спьяну решивших добраться до дома "короткой дорогой".

Ведьма подошла к порталу, тихонько погладила воздух над ледяной застывшей корочкой и присела на корточки. Тихим, одним длинным присвистом выдохнула заклинание, ни разу не сбившись ни в словах, ни в жестах, ни, как я предполагаю, в образах.

Над растопленным пяточком заколыхалось призрачное марево, повиснув в паре вершков над землей. Из гостеприимно распахнутой двери повеяло легкой весенней свежестью.

– Ну что, поехали? - улыбнулась довльная собой Ильянта.

– Поехали, - кивнула Тая, первой заставляя Лёнку сделать три шага вперед. Хорошо иметь дело с вемилью: она преотлично чувствует, что перед ней магия, но совершенно её не боится. По порталам только так шныряет.

Я бросила последний взгляд на расстилающуюся до самого горизонта снежно-льдистую пустыню, вдохнула полной грудью абсолютное, неоспоримое и чуточку злое всесилие зимы - и шепнула Шэрке на ухо:

– Пошли!

Лошадка послушно прошла несколько шагов до портала, но там остановилась, недумевающе и весьма красноречиво поглядывая назад: дескать, а они чего? Так тут и останутся?

– Они поедут, но только за нами, - терпеливо объяснила я кобылке, веря, что она понимает каждое моё слово. Впрочем, ни одного повода в этом сомневаться за пятьдесят лет не было. - Портал закрывается как только в него проходит создатель. Ты что, хочешь остаться здесь в полном одиночестве?

Лошадка обиженно всхрапнула, огрев меня хвостом по ногам: нет, мол, но должна же я за всем проследить!

– Иди уж, беспокойная ты моя, - засмеялась я, легонько трогая её бока каблуками. Шэрка недовольно попятилась и - была не была! - как-то боком резко скакнула в портал.

В лицо ударил сырой Ручейникский ветер…

Лошади осторожно ступали по дороге, брезгливо ставя копыта в весеннюю грязь, и блаженно жмурились под солнцем, щедро поливившим землю радостными юркими лучиками. Эх, не будь мы ведьмами - ни одно здоровье не выдержало бы такой жизни. Биоритмы бы с ума сошли. Это ведь не так-то просто: в один и тот же день испытать на себе все морозные прелести зимы, согреться под весенним солнышком и расплавиться в Светодарской жаре! Маги - и те вынуждены менять Ветки не чаще, чем раз в две недели - для адаптации. Ведьмам, призванным всю жизнь идти по Пути, повезло больше, хотя порой начинает беспричинно болеть голова или темнеть в глазах. Магия - дело тонкое, за всё, что ты у неё взял, рано или поздно придется расплатиться. Любовью. Счастьем. Здоровьем.

Лия под ровное убаюкивающее покачивание дремала в седле, мы с Таей разговаривали шепотом:

– Знаешь, Тай, даже не знаю, как себя вести. Я столько лет с ними всеми не встречалась! Вроде бы - наставники, учителя, а с другой стороны - такие близкие люди, что "выкать", сидя по разные стороны стола совещаний, просто противно!

Тая мягко улыбнулась:

– Не переживай. Всё будет хорошо. И нечего думать, что тебе будет тяжело с ними общаться. Первые полминуты - да, может быть. Но потом - куда там! Потом не заткнешь фонтан возбужденного красноречия!

– Надеюсь, - я расстроенно вздохнула, поерзав на спине лошадки. Шэрка обернулась, словно спрашивая: "Ну, что? Чего в этот раз тебя не устраивает?".

– Ничего, всё нормально. Просто отсидела себе всё, что можно и нельзя, - улыбнулась я ей. Лошадка обиженно повела ушами: "Сидит у меня на спине, ничего не делает, да ещё и жалуется!!!" - и отвернулась.

– Лия там просыпаться думает или как? - зевнула Тая, сладко потягиваясь.

– Не знаю, - пожала плечами я. - Сейчас узнаем! - и с силой ткнула Лию кулаком в бок.

– Аээуу!!! - возмущенно откликнулась та, не спеша открывать глаза. - Какому придурку что надо?!!

– Да мы вот тут узнать хотим, ты просыпаться собираешься - или как? - с широченной улыбкой невинно спросила я. Тая согнулась от смеха, обняв Лёнкину шею.

Лия возмущенно распахнула глаза и заорала:

– И всё?!!!!!!!!

– Ну, да, - пожала плечами я. - А что, ты ещё что-то хочешь нам сказать?

– Сказать не хочу. Хочу убить. Тебя.

– Эээ!!!!! Ни в коем случае! Я - последний представитель вымирающего вида ненормальных ведьм!!!

– Ну так дадим виду достойно завершить начатое! - спокойно согласилась Лия, окончательно просыпаясь. - Что у вас тут, пока я спала, интересненького было?

– Да ничего, в общем-то, - откликнулась Тая.

Я промолчала. Я была занята. Тяжким и непривычным делом. Я ДУМАЛА. И вот тут-то, сквозь непроходимые дебри логики, дедукции и прочих умозаключений, ко мне пришла МЫСЛЬ.

Я, кажется, уже говорила, что логика меня до добра никогда не доводила?

– Тая? Тай, а каким образом мы сейчас попадем в Храм?!!

Ведьма удивленно окинула меня взглядом, сочувственно вздохнула и ответила:

– Через двери. Вемилей на конюшне оставим. А что?

– Тай, не надо только делать из меня дуру!!! Мы к Храму что, полетим, что ли?! Он же на землю опускается только на рассвете.

Тая вздохнула и максимально терпеливым тоном начала:

– Солнышко ты наше бесхрамное, ты попробуй подумать…

– Головой! - веско уточнила Лия, тут же схлопотав за это тычок в бок.

– Мы едем к Храму, - не обращая на нас внимания, продолжала Тая. - С нами - его Хранящая. Какой вывод?

Я молчала и обиженно сопела. Тая вздохнула и сама ответила:

– Вывод - что Храм прилетит к Хранящей, если она позовет. Вот как просто можно решить твою проблему, если подумать!

Эх, вот как раз думать мне, похоже, категорически противопоказано!!!