Светлана Графная - Ступени к Храму

Я ушла не дожидаясь, пока остекленевший взгляд вновь сфокусируется на мне. Ещё только рецидива не хватало.

Смеркалось. По реке лениво клубился туман, свиваясь в чудные запутанные кольца и фигуры. Мы стояли, мерзли на вечернем ветру, неловко улыбались и не знали, что сказать друг другу.

– Ты ничего не забыла?

Я невольно улыбнулась:

– Да нет, мне и забывать-то нечего. Единственное, что своего было - платье да туфли. И те…

Он тихонько засмеялся.

Мы ещё постояли, ёжась и не глядя друг на друга.

– Если тебе когда-нибудь понадобится моя помощь - найди меня через Гильдию.

– Хорошо. Ты тоже… Хотя меня кворр найдешь…

– Ну, тогда - спасибо за прелестную компанию. До встречи?

– До встречи…

Какие чувства обуревают людей при виде собственного дома после долгого отсутствия? Радость, ликование, восторг, слезы - и дальше по списку.

А ведьм? Кого как, но лично я ничего, кроме ругани из себя исторгнуть не смогла, хотя очень старалась.

А вы хоть раз видели, как со стороны выглядит ваш родной дом, заткнутый дверью на манер пробки в бочке пива?! Я налюбовалась и наругалась вдоволь и, приняв судьбоносное решение утром идти убивать всех Миколок и иже с ними, постановила прекратить терзать себя мыслями на тему: "А вот если бы он сейчас не уплыл…" и устроить-таки себе тихий спокойный вечер с плюшками, зельем и потрепанным фолиантом.

С отвращением затопила с третьего раза печку, сварила чернас, воровато оглядевшись, достала из неприкосновенного запаса очередную порцию плюшек, в который раз воздав хвалу Таирне, подарившей на юбилей сумку, которая сохраняет продукты свежими неограниченное количество времени.

Села, блаженно впитывая в себя аромат гнезда, и раскрыла "Историю Лиллены", окончательно вытеснившую из мыслей нагло поселившегося там мага пятого уровня.

Тук-тук.

А йыра с два! В этот раз точно не буду открывать! Достали!

Тук-тук.

– Идите накворр!!!

В первый раз он услышал меня сразу и сделал соответствующие выводы, вышибив к йыру эту свиртскую дверь.

– Привет!

– Вальг?!!!

– Ты кагор забыла!

Пока я молча сидела и пыталась подтянуть на место отпавшую челюсть, оплетенная бутыль с кагором была торжественно водружена на стол, и опять встал вопрос ребром: что говорить и что делать.

– Ну… До встречи?

– Вальг, стой. Оставайся. До утра.

Он медленно подошел, положил руки мне на плечи, заглянул в глаза.

– Иньярра, утром я уйду.

– Я знаю.

– И всё равно…

– Именно.

– Ты уверена?

– Вальг, плохо, когда праздник закончился, но ещё хуже, когда его вообще не было. Мне кажется, или это говорил ты?

Больше вопросов не было…

Были только руки. Вытащившие из прически гребень и легко пробежавшиеся по рассыпающейся волне тяжелых черных волос.

– Ведьма…

Я же говорила: тихих спокойных вечеров в моей жизни нет и быть не может. Наверное, лет через десять я смирюсь и прекращу предпринимать неизбежно бесплодные попытки их устроить…

На улице было жарко. Сказать так - это всё равно что скромненько промолчать, потому что из-за одуряющего пекла, стоящего над дорогой, я уже была готова, невзирая на панический страх, перепрыгнуть прямо в место своего назначения. Но виднеющиеся в полумиле городские ворота всё-таки убедили меня, что лучше ещё с часок помучиться, заживо испаряясь, чем рисковать. Ещё занесет куда-нибудь не туда. Странно, вроде бы осечек с этим заклинанием у меня не было никогда, но необъяснимый страх проявлялся каждый раз, стоило только подумать о такой возможности - перепорхнуть, вместо того, чтобы часами месить дорожную пыль.

Чем я, собственно, сейчас и занималась. По проселочной дороге, направляясь к городу, шла обычная селянская девушка в длинном светло-голубом хлопковом платье и деревянных танкетках (сняв иллюзию, люди были бы здорово удивлены, обнаружив на их месте босоножки на огромных каблуках - ну не умею я без них ходить!), черные волосы заплетены в длинную косу, из которой выбилась пара прядок, глаза опущены долу. Не стоит рассчитывать на никчемную застенчивость - просто селянская девушка с глазами, умудренными восьмидесятилетним ведьминским опытом, смотрелась бы примерно как тигр в шкурке кролика. Что я в данный момент, вообще-то, и пыталась изображать.

Солнце беспощадно выжаривало землю, дорожная пыль "кусалась" даже через подошву босоножек. Единственной моей мечтой было немедленно получить солнечный удар и надеяться, что какой-нибудь сердобольный прохожий не оставит умирающую девушку на дороге и отнесет в прохладу комнат… размечталась, ведьма!

Стражники у ворот, бросив лишь один взгляд на почти в буквальном смысле выпускающую пар из ушей меня, решили в обход правил ускорить процесс проверки документов. Вместо того, чтобы, взяв Свиток, пойти к кристаллу и послать запрос в Храм - действительно ли такая-то обучалась в нем и имеет право практиковать магию, один из них искоса поглядел на меня и спросил:

– А может, госпожа ведьма просто - того, колданет чуток, а мы ей тогда на слово поверим?

Я, ухмыльнувшись жалельщику (понятно, что он не знает, что колдовать при такой жаре - всё равно что подниманием пудовых гирь заниматься, но злобности ведьмам не занимать), прошептала пару слов - и на него из ниоткуда пролился ледяной ливень.

Вместо ожидаемой ругани и проклятий в мой адрес, мужик лишь благодарно улыбнулся, а его товарищи, с завистью поглядывая на окаченного и, похоже, ничуть не возражая против возможности так же принять душ, вернули мне Свиток и пропустили в Окейну. Слава Хранящим!

Жара в Окейне - не новость. Странники так и окрестили её: город-пустыня. И не зря, кстати, окрестили. Больше половины всех налогов уходило на магическое обеспечение города водой. За последние два тысячелетия дождей в Окейне не было ни разу. А уж о реках, озерах и прочих водохранилищах и говорить - кощунство. Самое большое количество воды, виденное местными жителями - наполненная ванна. Да и оно доступно не каждому, а лишь тем, у кого достаточно денег, чтобы покупать воду на вес золота.

Посмотрев на уличный термометр, я тихонько завыла: тридцать восемь градусов. И это в восьмом часу вечера в середине Пло?додаря! А как здесь летом живут?!

Подгоняемая такими невеселыми мыслями, я искала гнездо. Не стоит думать, что настолько богата, что могу без проблем иметь на каждой Ветке по гнезду - нет. Просто везде есть по одному гнезду для странников - нас не настолько много, чтобы мы стояли очередью. Лично ко мне за всю жизнь только дважды приходили возлакавшие поселиться на той же самой Ветке - и я просто предлагала им разделить гнездо и жить вместе. Точно так же пару раз пускали меня. Впрочем, даже если и попадется какой-нибудь ценитель полного одиночества, подыскать себе временное жилище не так уж сложно - не глобальная катастрофа. Вот только бродить по городу по такой жаре и искать того, кто согласится меня приютить, очень не хочется. Поэтому будем надеяться, что гнездо окажется пустым.