Светлана Графная - Ступени к Храму

Да откуда они сами-то знают?

"А если знают?"

Тогда зачем спрашивать?

"Чтобы тебя на вшивость проверить!"

Ну, значит, мне не повезло!

– Ааа, - разочарованно протянула Ингра. - Значит, врут, что ваш клан - самый многочисленный?

– Значит - врут, - убито согласилась я.

Йыр побери, ну почему они не могли меня выдать за Волчицу из какого-нибудь более заурядного клана?

"Ведьма, гоняющаяся за заурядностью? Да вам, девушка, лечиться пора!"

Лечиться мне давно пора. Желательно - электричеством. И тебе, кстати, тоже.

"Решай за себя!" - обиделся разум.

Не любит он меня. Хоть убей - не любит. Впрочем, я его тоже.

Где-то с полчаса мы плели молча. Я, разумеется, раз в десять медленнее, чем они, но ведь важен сам факт! Причем вскоре я уже стала сильно сомневаться, что сын Вожака найдет дорогу сюда и что он вообще за мной придет!

А если про меня забыли? А если Вожак сегодня встал и решил, что ему вчера попросту кошмар на пьяную голову приснился?!

А меня теперь отправят в клан Цыр, где до конца жизни я буду свежевать туши, выделывать шкуры и спать на холодной земле. А через три года смирюсь с судьбой, выберу себе в мужья Волка из пяти возможных вариантов и стану жить с ним в шалаше. Воображение не подвело, нарисовав жуткую картинку, как мы с ним перепихиваемся во сне ногами, вылезающими из шалаша по причине его невеликого размера, и как после очередного моего пинка, угодившего не в мужа, а в шалаш, он разваливается, осыпаясь нам на головы грудой веток, царапающих лицо… Уууууу…

– Риль, если я не ошибаюсь?

– Что? - я вскинула голову, выбираясь из пут собственной фантазии, и увидела Его.

Длинные чуть вьющиеся волосы до плеч, отливающие в медь, дьявольский разлет черных как смоль бровей, карие глаза. Не злые. Не приветливые. Испытывающие.

– Вас зовут Риль? - послушно повторил он.

Я кивнула.

– Тогда, хочу представиться: меня зовут Шаи-Яганн. Я сын Вожака.

Впрочем, я могла бы и догадаться. По Волчицам, кидающим на него трепетные взгляды. Так это у тебя в шкафу скелеты сохнут? Ясно, будем знать.

– Очень приятно, - спокойно ответила я.

Вол удивленно вскинул брови: похоже, привык к совсем другой реакции на эти слова. Что-нибудь вроде выкаченных глаз и подобострастного взгляда. Но это - не ко мне.

– Я хотел бы проводить вас, - мне вежливо предложили руку, которой я не преминула воспользоваться, окунув наблюдающих девчонок в омут черной зависти.

Наспех попрощавшись с Волчицами, я пообещала не забывать их и пошла за быстро удаляющейся спиной проводника. Ну никакого такта! Нет бы женщину подождать!

Хотя… А женщину или кого я там при нем должна играть? Волчицу? Или Хранительницу Леса? Или… Йыр, я совсем запуталась!!!

"Вот и выпутывайся!"

Стараюсь!

Нет, при нем я, кажется, должна быть посланницей Духов. Да, по-моему, так.

Тем временем Волк, похоже, вспомнил, что где-то очень далеко позади должна плестись его малопривлекательная спутница, из-за которой, собственно, он и пошел к Редлеолу. Он остановился, не оборачиваясь, прислонился к стволу дерева и стал ждать. Недолго.

– Как я понимаю, вам необходимо попасть к Редлеолу? - спокойный скучающий тон. Ну погоди ж ты у меня, зараза!!!

– Да, - небрежно уронила я с видом "да не нужен ты мне, но раз уж привязался - Хранящие с тобой, прогонять не стану".

Ещё с милю мы прошли молча. Я не отставала, он не делал скидок на мою принадлежность к слабому полу.

– Кстати, а вы в курсе, кто я такая? - как можно безразличнее спросила я, якобы просто в порядке получения информации.

– Да, посланница Духов, - с усмешкой ответил он.

Не верит. Совсем не верит.

Более того - не верит и замышляет какую-то гадость. Хранящие, ну и спутничка же мне выдали!!!

– А сколько идти до Редлеола? - так же безразлично поинтересовалась я.

Отношения - отношениями, но ведь надо же мне знать, сколь ещё терпеть его малоприятное общество!

– Я думал, что посланница Духов должна это знать сама! - скептически фыркнул он.

Ну надо же, какие мы самодовольные! Просто так и прет из нас презрение ко всему сущему, кроме себя самого. И как в него вообще можно было влюбиться? В это живое воплощение снобизма?!

– Ты ошибался, - спокойно отвечаю я. - Духи не обязаны постоянно следить за вами. А уж я - тем более.

– До Редлеола идти три дня, - просветил меня он, с видом "делаю величайшее одолжение сирым и убогим".

Три дня в его обществе?! Спасите меня, Хранящие!!!

Узенькая скользкая тропка несколько расширилась, выпуская нас на небольшую прогалину, со всех сторон окруженную деревьями. Темно-зеленые ели, нежные осинки, величественные дубы - как они только вместе уживаются? Но они уживались, причем очень спокойно и в обнимку. Из-за шикарных, буйно разросшихся кустов показались пять малосимпатичных личностей с неприветливыми лицами.

– Это кто? - разрываясь между оскорбленным самолюбием и вопящим самосохранением, спросила я.

– Волки, - спокойно ответил мой спутник. И, вытягивая из наспинных ножен меч, невозмутимо добавил: - Из воинствующего клана.

– Они на нас нападут?!

– Нет, они мечи вытащили, чтобы филигранной гравировкой полюбоваться!!! - отрезал Шаи-Яганн, вставая в боевую стойку.

Две антиобщественных субъекта направились к сыну Вожака, остальным приглянулась я.

Несущийся ко мне со всех ног Волк был здорово удивлен, когда безоружная слабая девушка мгновенно вытащила из воздуха сверкающий меч и ловко сблокировала прямой удар дикой силы, обещавший рассечь меня на две ровные половины. Уши резанул жуткий скрежет, в лицо полетели сердитые искры. Мечи звякнули и разошлись. Его был более тяжелым, мой - более юрким. Да и восьмидесятилетним опытом Волк явно не располагал.

Легко увернувшись от прямого удара в левое плечо, я одним тягучим движением проскользнула ему за спину и, дождавшись гневного разворота, ударила ногой в пах. Великая вещь - шпильки! Волк коротко взвыл, роняя меч на землю и сгибаясь пополам. Добавив локтем в поясницу, я оставила свалившегося на травку противника и огляделась.

Шаи-Яганн вполне справлялся с двумя, ещё столько же неспешно подкрадывались ко мне, пытаясь взять в клещи. Не выйдет, ребята! Резкой тенью метнувшись в сторону, я со звоном выбила меч из рук у одного и одним прыжком оказалась рядом со вторым. Три секунды - и он поднимет меч. Три секунды - и против двоих мне не выстоять. Три секунды - и "лишних" ведьм на свете не будет. Три секунды… и сбитый подножкой противник оказался на траве, а его меч я отшвырнула далеко в сторону.

Развернувшись к последнему, я с возмущением обнаружила, что он либо успел раздвоиться, либо Волки вопиющим образом игнорировали присутствие на поляне Шаи-Яганна, бросив ударные силы на устранение меня. А я ведь ещё даже завещание не написала-а-а-а-а!!!!