Алсана Злолотце - Линия Огня

Странная тишина заставила спешиться и привязать Роя к ближайшему дереву. На всякий случай укутав коня парой щитов, Велен обнажил меч и тихо пошел вперед, внимательно изучая свежеразрытую землю под ногами. Нехорошее предчувствие все усиливалось. И в конце концов оправдалось.

С вершины холма была прекрасно видна колышущаяся масса нежити: полуистлевшие останки давно умерших, которые чья-то Сила подняла и заставила атаковать эльфийскую общину. Тварей было столько, что Велен даже подумал о банде некромантов, засевшей где-то в кустах неподалеку. И еще о сошедшем с ума элло-и, потому что никто другой из эльфов не мог владеть подобной магией.

Но остановился маг только для того, чтобы наколдовать вокруг себя еще несколько щитов.

Дальше все завертелось так быстро, что думать стало некогда. Только скрипела, выла, клацала зубами толпа вокруг. Магия воздуха, струившаяся вдоль режущей кромки, придавала оружию дополнительную силу.

Очередной залп лучников показал, что стрелки бьют не просто так, а прикрывают тех, кто магией или сталью с серебром отправляет нежить обратно в дым.

"Хоть бы поняли, что я не из этих, - подумал маг, снося очередную голову и сразу же посылая меч назад. - А то могут и пристрелить!"

Не пристрелили. Следующий залп прошел мимо, а потом Велен с радостью понял, что его заметили и… прикрывают! Володаец с еще большим воодушевлением принялся прокладывать себе дорогу вперед.

– Помощь нужна?

Секира мелькнула в воздухе, отрубая руку, тянущуюся к шее мага.

– Жарко тут! - отозвался тот. - Каким ветром, Рос?

– Рыжим! Дуй к заслону, там все узнаешь!

Даже навскидку щит, окружающий общину, выглядел добротным, поставленным со знанием дела. Это не могло не радовать. На все стороны раздавая удары, Велен подошел к нему вплотную и коснулся переливающейся на магическом плане поверхности.

– Впускай! - Рос не отставал от мага ни на шаг.

Купол дрогнул, давая им возможность пройти, и снова сомкнулся. Можно было отдышаться и решить, что делать дальше.

– Как хорошо, что вы оба живы! - раздалось над ухом.

Велен поднял глаза, рукавом вытирая со лба пот. Он не удивился, обнаружив перед собой Нэра, только спросил:

– Таисс с вами?

Эльф кивнул.

– Я видел ее немногим больше часа назад.

– Где? Там, здесь? - нетерпеливо уточнил Хранитель.

– Ее эдди-чара оттуда вытаскивал.

Маг побледнел. Этого еще не хватало! Ранена, убита или переоценила свои силы и теперь лежит без сознания? Увидев его реакцию, Нэр поспешно добавил:

– Я точно ничего не знаю. Вон, кстати, сам эдди-чара, у него и спрашивай.

– У него? - в силу своего происхождения и родства с эр-эль Велен был обязан знать основные сведения о родах горных эльфов, включающие имена элло и наследников. И он прекрасно помнил, что эдди-чара рода Гроу'Эхо была эльфийка по имени Элера.

– Да, у него. Элеру наша ведьма благополучно отравила на небеса сегодня утром.

Не тратя времени на объяснение подробностей, ласкайл призывно помахал рукой. Роухель заметил его, кивнул и спустился с крыльца, сонно вытирая глаза основанием ладони.

– Удачного всем вечера, - вежливо поздоровался подросток. - Как там дела?

Нэр и Рос вопросительно обернулись к ведьмаку.

– Заклинания уже ненадолго хватит. Последние твари уже еле-еле ноги переставляют, - обрадовал тот.

– А где наша ведьма, не знаете? - ло-эль тут же задал встречный вопрос. Эдди-чара зевнул.

– Рысь? Так она уехала пару часов назад. Вас и вас просила поцеловать… и еще книгу оставила, чтобы вы, Онарион Дэффир, отвезли в Рощи. А для вас, человек, ничего, простите.

Велен фыркнул. Ну еще бы!

– А что за книга?

Эр-эль пожал плечами.

– Я не смотрел, сразу же спать лег. Она в доме на кровати лежит, хотите - принесу? И знаете, вы бы с элло-и поговорили, он больше знает.

– Можно, я книгу потом заберу?

– Да, конечно. Вот в этом доме третья комната направо, найдете?

Маг кивнул.

– А элло-и где?

– Понятия не имею. Скорее всего, щит где-нибудь держит, вы пройдите, гляньте.

Маг снова кивнул.

– Хорошо.

Элло-и действительно держал щит и выглядел серым от усталости. Выслушав объяснения, он коротко рассказал, что Таисс действительно уехала, и даже показал, куда.

Велен задумался. С одной стороны, хранимая наверняка планировала время так, чтобы хватило на сон и отдых для Дикого, а Рой как раз успеет отдохнуть сейчас, поэтому есть возможность нагнать ведьму. С другой - элло-и с минуты на минуту может свалиться без сил и неизвестно, будет ли после этого щит стоять. А нежити-то уже немного осталось немного, часа на два, может, чуть больше.

Володаец тряхнул головой, вытер меч о траву и закрыл глаза, чтобы удобнее было разбираться в формуле заклинания. Для опытного мага это минутное дело, ну чуть больше - если принимать во внимание особенности эльфийской магии, так что почти сразу же Велен шагнул к куполу, подключаясь и начиная активно подпитывать его Силой, распределяя и перераспределяя сетку.

Элло-и, почувствовавший облегчение, удивленно повернул голову.

– Можете отдохнуть, - не дожидаясь вопросов, ответил человек. - Пару дюжин минут я продержусь в одиночку.

– Сегодняшний день богат на подарки, - совесть элло не заставил просить дважды и с наслаждением встряхнул руками. - Но зачем ты помогаешь нам, человек?

– Меня зовут Северным Ветром, - Велен шевельнул пальцами, убирая назревавшую было брешь. - Или Велемиром Свёль-Регом.

– А, вот оно что. Прости, что сразу не узнал. Значит, принц Северного Престола. И в то же время Хранитель? Совсем что-то Высокие не то творят.

– В каком смысле?

– Ты знаешь присказку о том, что все перемены приходят с севера?

– Да, конечно. Но при чем тут это?

– Было весьма неосмотрительно дать человеку две судьбы, - туманно пояснил элло-и. - Еще неизвестно, удастся ли ему соединить их в одну.

Велен молча пожал плечами. В одном элло-и всего мира были похожи друг на друга: иногда их невозможно было понять правильно.

Пока Таисс расседлывала Дикого, пока вытаскивала одеяло и устраивалась на ночлег, в голове вертелось множество разных мыслей. Ну почему она все-таки не осталась у эльфов, не поспала на нормальной кровати? Какого демона рванула в ночь глухую, упрямо проигнорировав, что глаза сами собой закрываются? Думала, от этого Авал то Рон станет ближе? Думала, выкроишь немного времени, чтобы спросить у Хранителя почему? Да кто сказал, что он вообще уехал из Хатиша, а если и уехал, то именно туда, за ней?!

Ведьме хотелось в это верить. Сейчас, когда прошло несколько дней, ей до одури хотелось, чтобы все оказалось недоразумением, которому есть объяснение. Чтобы Велен не оказался вторым Эрдоном. Чтобы не оправдалось горькое правило: дочери идут по следам своих матерей.