Алсана Злолотце - Линия Ветра

— Барон, вы… — Его Высочество неуверенно теребил в руках перчатки. — Вы не боитесь? Это же преступление против короны.

— Корона, мой друг, в результате окажется у вас, так что какое же это преступление? Я руководствуюсь лишь интересами королевства и законного, — барон намеренно повысил голос, — наследника.

— Законного… — Синмар сжал кулак. — Да. Но…

— Но? — барон Задольский остановился и всем телом повернулся к принцу. — Какие могут быть но, Ваше Высочество?! Позвольте вам напомнить, что Договор Круга никто не отменял, как и то, что вы старше брата.

— Я все это понимаю! — беспомощно вздохнул Синмар. — Но зачем спешить? Ведь закон на моей стороне и рано или поздно…

Но он не договорил, окончательно сникнув под ледяным взглядом барона.

— Ваше Высочество, — по слогам начал тот, — вы, кажется, все время упускаете из виду одну очень серьезную проблему. А именно: вашу с позволения сказать невестку. Вы можете ее контролировать? Я — нет. И никто не может, даже король. А ваш брат, даже если бы и мог, не стал бы, так он одурманен любовью. Вы можете ручаться за то, что эта нелюдка поддерживает нежелание Велемира становиться королем ни при каком раскладе? Я — нет. Наоборот, я более чем уверен, что она вышла за него замуж из корыстных соображений, а значит, рано или поздно она начнет действовать. И тогда мы мало что сможем ей противопоставить. А значит, решать проблему нужно сейчас, пока она еще может быть решена.

— Да, конечно… — левая перчатка, сшитая из тонкой кожи редких аргарских ланей, протестующее треснула по шву. — Конечно. Ее контролировать никто не может. И вдобавок все королевство замирает в ожидании очередной новости об ар-принцессе!

— Вот видите, — покровительственно улыбнулся барон. — Пришло время действовать. Вы должны быть готовы, Ваше Высочество.

— Мар, что еще я мог забыть?

— Завещание составить.

— Точно!.. Демонов тебе за шиворот, Дерлесский, какое завещание?! Ты издеваешься?!

— Нет, просто ты с таким усердием приводишь в порядок дела, что я иногда забываю, свадьба тут намечается или похороны, — Марианн зевнул и с видом мученика налил себе еще травяного настоя. — И какого демона, Ваше пиратское Высочество, было вставать в такую рань?

— Это не рань. Это последнее утро моей холостяцкой жизни, — Велемир откинулся на спинку стула. — И я не хочу его проспать.

Пес, получивший когда-то кличку Малявка, а теперь все чаще называемый Варро из-за своего размера и характера, приподнял голову, окинул людей непонимающим взглядом и снова закрыл глаза. Ему было все равно, где спать — у хозяйской кровати или под столом у хозяйских ног.

— Да, действительно, рань уже была, когда мы доползли до спальни, — кивнул граф и залпом опустошил стакан. — А насчет последнего ты не переживай, может, еще обойдется все.

— Как же вы мне надоели с вашими шуточками…

— Это не мы, это глас народа! Во всех трактирах это самые популярные ставки, между прочим. Всевидящий Лиот, чтоб я еще раз остался спать на кровати этого чудовища…

— Да ну? — Велен кивнул на полупустой кувшин. — Плесни мне тоже, а то смотрю я на тебя — и жажда так и мучает.

Мар бросил на ар-принца подозрительный взгляд.

— Тебя Арлес не кусал вчера? Для ускорения, так сказать, решения вопроса о его гвардействе.

— Да все я уже решил, только не говорил никому пока. Получит он мои цвета, что уж тут. А если Вэрджес окончательно решит уйти — и капитанскую ленту. Несколько месяцев еще точно есть, так что ребята вряд ли будут против. А что там со ставками-то?

— Ну на данный момент три самых популярных повода выглядят следующим образом: была ли твоя невеста на Шабаше Последнего Снега; действительно ли она по ночам становится демоном; поженитесь вы в итоге или нет.

Велемир криво усмехнулся. Насчет последнего пункта у него самого были некоторые сомнения. После возвращения Таисс иногда вытворяла такое… Ну вот как с тем же Последним Снегом, например. В ту ночь дома ее не было, но насчет своего местопребывания дриада упорно молчала. А вариантов как минимум три: Рощи, Скалы Льерд и, собственно, Гаратлет-Сосновая-Гора.

— Да ладно, я вот ставил на тебя, — подбодрил друга граф, внимательно оглядывая стол с остатками вчерашнего пиршества. Наконец, найдя искомое, он издал воинствующий клич и подцепил вилкой кусок остывшей фаршированной дичи.

— Я обязательно выдам тебе за это орден, — пообещал Велен. — Только напомни.

— Фто пы я и жабыф?! — возмутился Дерлесский, усиленно работая челюстями. — Эта жтука прожто божестфенная, шкажу я тебе.

— Орден? За что ты собираешься выдать орден этому негодяю? — ответно возмутился кто-то сверху.

Велемир обернулся. По лестнице, ведущей в спальные комнаты, спускался зевающий во все клыки вампир. За его спиной маячил Золотой Голос Ардары, усевшийся на верхнюю ступеньку. Вид у обоих был мягко говоря помятый.

— Доброе утро, — с изрядной долей ехидства поздоровался Мар. — Как самочувствие?

— Есть такое чувство, что кому-то нужно вместо ордена выдать по ушам. За мохенскую настойку после ихса.

— А я что, отвечаю за выпивку в этом доме? Что нашел, то и предложил.

— Лучше всего ты нашел, конечно, время, когда предложить, — Арлес дошел до стула, осторожно на него сел и потер лицо руками. — Тут лишнего графина кровушки не осталось?

— Не-а. Все что было, допили, — дурачась, подыграл ар-принц.

— И меня не разбудили! Друзья, называется!

— Рука не поднялась вас будить, — Мар расправился с остатками мяса и снова вернулся к кувшину с отваром.

— Да, в обнимку вы хорошо смотрелись… — подтвердил Велемир. Сделать серьезное лицо у него не получилось, но голос звучал внушительно. — Жаль, Ласковый Ветер не видел.

— Да, четыре мужика в одной кровати, да еще и пьяные — ну не мечта ли? — охотно добавил граф.

— Ему неплохо повеселилось на девичнике, я думаю, — Лэо, наконец, нашел в себе силы хоть как-то известить мир о своем пробуждении. — Мар, негодяй ты… Вам хорошо, а мне сегодня работать!

— Ну, работать не жениться, — философски заметил граф. И добавил, пропустив мимо ушей скептическое хмыканье ар-принца. — И потом, бабушка невесты наверняка запросто приведет тебя в форму. Утопит в каком-нибудь озере — и дело с концом. А потом поднимет, оденет, гитару в руки даст…

— Мар, дриады не практикуют некромантию, — укоризненно перебил его вампир.

— Глядя на одну всем нам известную дриаду, я начинаю сомневаться в этих общеизвестных фактах. А уж если внучка способна плясать ночь на Сосновой, то что может бабушка?!