Алсана Злолотце - Линия Огня

– Вот уж точно глупости! Без тебя я бы давно уже четвертое небо обживала, - тихо перебила его Таисс. - Ты не рассказал никому про откат, ты все время прикрываешь мою спину, а большего от тебя никто не требует. Не имеет права требовать. Пойми, во всей этой игре меч - это я. А значит и главный удар принимать мне. Этого не изменишь, как бы тебе ни хотелось. Как бы, наверное, ни хотелось моей маме… Я, кажется, сообразила, что к чему. Ты хотел уехать и без меня разнести в Хаос точку в империи, да? А ты не думал, что у тебя это не получится? Что ни у кого кроме меня это не получится? Велен, это моя война, моя месть и мое право. Право, понимаешь?

– Чем ваше право отличается от обычного "хочу"?

– Ох, человек… - дриада потрясла головой, так что расплетенные (и когда успела?) волосы разметались по ветру. - Ты бы еще сокола с кукушкой сравнил.

– Объясни!

– Не могу. Это родилось из Хаоса. Это нужно почувствовать.

До деревни осталось еще часов пять пути. Жаль, до темноты не успеть. То есть, конечно, можно, но это значит, что лошади снова вымотаются, а это уже совсем бесчеловечно. Ладно, невелика проблема - в темноте найти огромное селение за добротным частоколом.

Ветер снова потянулся с болот. Догнал, обнял тяжелым крылом, забрался в ноздри сладковатой вонью. Разложение - извечная беда этого места. Может, легенда не врет?

– Мне это не нравится… - они снова ехали рядом с эльфом. - Совсем не нравится… Как бы беды не было…

– А куда она денется, беда-то… Вряд ли что-то страшнее эльфов будет, - Таисс проверила на всякий случай, как ходит в ножнах меч.

– Кстати об этом! То заклинание… У тебя ничего подобного в запасе больше нет? Ну… чтобы вот так вот сразу и наповал.

– Смеешься? Я вообще не знаю, как это у меня тогда получилось, я ведь совсем не дружу с Песком… Дикий, спокойно! Да что ж ты… Дикий!

Но конь словно готовился к битве за лидерство. С кем, интересно? Он храпел, не слушался хозяйку, косился по сторонам и рыл копытом землю, вырывая с корнем траву. А потом намертво остановился и дальше идти не пожелал.

– Не понимаю… - Таисс спрыгнула, крепко перехватила животное за самое основание повода рядом с кольцом. - Эй, тише, милый, тише… Какая муха вас всех покусала?!

Теперь взбесились все лошади. Таисс едва успела отдернуть голову из-под копыт вздыбившегося Филина, а в нескольких шагах позади что-то самозабвенно орал Рос, которому из-за роста было очень сложно справиться с лошадью. Велена девушка не видела, но ему тоже приходилось несладко, судя по ругани.

Неужели это из-за ветра? Боги, воняет-то как! Запах мертвечины усиливался с каждым ударом сердца, наползал уже не только со стороны болота, но и со всех остальных тоже. Тут одной легендой о совести не обойдешься…

– Спешиваемся! Привяжите лошадей! - крикнула Таисс, оглядываясь в поисках подходящего дерева. К счастью, нашла. - Гости у нас будут! Из дыма!

– Из дыма или из света - разницы никакой! Мертвые, они и на Сонсаранге не оживают! - печально огрызнулся ласкайл, пальцами проходясь по оперению стрел. Жаль, подобрать расстрелянные не удалось, мало осталось.

Дриада не ошиблась. Гости пожаловали примерно через четверть часа, как раз после того, как девушка успела начертить на земле сносной ровности пентакль. На всякий случай. Щиты -это, конечно, хорошо, но боевая магия не хуже.

– Смотри… - губы эльфа побелели, а руки заметно трясло. - Смотри, демоны их всех поберите!

– Ох… одними демонами тут не обойдешься. Придется помочь… - это уже Велен. Опять сосредоточенно водит руками, подправляет щит.

Вокруг сбившегося в кучу спиной к спине отряда стояли орки. На этот раз обычные, трудноубиваемые зомби, хоть к магии восприимчивые - и то хлеб.

– Ор-р-р-ки… - зубы стучали так, что Таисс чуть язык себе не прикусила. - Как это возмож-ж-ж-ж-но? Их же не было зд-д-десь никогда!

– Зато теперь есть! Возьми себя в руки, девчонка! - гном рявкнул так, что дриаде мигом расхотелось изображать панику и припадок. Действительно, что это она? Ну орки, ну поднятые. Не впервой ведь! Дитенком малолетним не боялась и сейчас не испугается тоже. И не так уж их много и было, всего штук десять, вооруженные кривыми саблями с отравленными клинками. Яд хемей, уже привычно…

И убежать не получится. Потому что в болота вернуться - чистой воды самоубийство, а впереди - Дровень. Впереди люди, которых нужно спасать. Умирать, а спасать.

Ардара молчала, но молчание это было одобрительно, словно мир находился рядом, стоял за левым плечом, наблюдая.

Меч выскользнул из ножен легко, почти ласково. Нежно ткнулся рукоятью в ладонь, которая тут же сжала его, отправила в короткий, красивый полет над головой. Меч проснулся, запел в предвкушении боя, он умница, ему хорошо… Но для начала есть магия, пентакль кривоват, сильное заклинание он преломит неизвестно как, но слабое, чтобы убить хотя бы одного противника…

– Terrish'o! - крик взорвал тишину. И их стало меньше на одного. И это уже радовало.

А дальше - снова по кругу.

А дальше - снова пляска стали и внутренняя ярость. И еще страх, страх вглядеться в мертвое лицо и узнать кого-то из тех, с кем прошел когда-то целый год детства. Пронесло.

А дальше - сжимаешь зубы и не думаешь о том, что можешь умереть. Ты бессмертна на сегодня, и это не обсуждается!

А дальше - понимаешь, что бежать некуда. И ветер не принесет облегчение. А за тобой - Дровень, за тобой люди, которых нужно спасать. Умирать, а спасать.

А дальше - нудно и долго. Сносишь голову, уворачиваешься от не заметившего потери тела, и магией, магией в пепел, в ветер, в ничто.

А дальше - понимание, острое, сладкое: за левым плечом стоит не только мир. За левым плечом Хранитель, а значит Муирэ сегодня не дождется их в гости.

А дальше - усталость и отвращение. И легкая досада от того, что Дикий не хочет верить: все кончилось. Но все-таки пальцами, шепотом успокаиваешь…

А дальше - снова одуряющая скачка. Быстрее ветра, быстрее испугавшихся мыслей. Откуда здесь взялись орки? Как Хастаал успел поднять их за такое короткое время? Или они были здесь заранее?

Все, хватит. Ну их, мысли эти. Потом, потом, а сейчас - обгоняй ветер!

Из-за всего этого они примчались в Дровень, когда закат только начал раздувать свое пламя. Деревня приятно радовала глаз: чистые улицы, четыре колодезных журавля с каждой стороны и один в центре, заборы без дыр и в сравнительно новой краске, а на заборах - толстые коты и неугомонные дети. Взрослые стояли в калитках: перестук копыт долетел еще раньше гостей.

Значит, вздернуть подбородок вверх и гордо ехать вперед. Таисс так и поступила, правда, непонятно было, кому досталось больше восхищенных взглядов - ей или Дикому.

А еще Велен… Заклинание изучения, которое она послала в его сторону вот уже дюжинный раз, не показало ничего подозрительного, но ведьмак был бледен, аки выбеленное полотно, и молчал так, словно стоит ему сказать хоть слово - и он умрет мучительной смертью. Неужели поднятые орки так его впечатлили? Или щит съел столько сил?