Тая Ханами - Дракон по имени Малыш

"Я становлюсь драконом?"

"Это вряд ли. Ну, вот и все. Мы прибыли".

Мы появились перед знакомой (до зверской боли) пещерой - заняли собой практически всю площадку, круто обрывающуюся в пропасть. Здесь, как и два земных года тому назад, шел дождь. Знакомые серые скалы стояли хмурыми стражами несметных сокровищ, скрывающихся в пещере за надежной магической защитой.

– И что мы теперь будем делать? - Вспомнила я свои прошлые посещения этого гостеприимного местечка. - Не факт, что к нам кто-то придет.

– Подождем, - переливчато ответил Рассвет. - Иди ко мне, а то промокнешь. Я бы посадил тебя на спину, но не могу сейчас устанавливать защитный полог.

И он, не дожидаясь моего "почему", спрятал меня между передних лап. Мне стало необыкновенно тепло и уютно. Еще бы чаю…

Рассвет, то ли и впрямь скоропостижно уснувший, то ли только делавший соответствующий вид, приоткрыл один глаз:

– Подождешь.

– А еще долго?

– Не знаю. Но со мной послание от Старейших. Может быть, Алхимик его почует…

Однако, долго ждать нам не пришлось. Не повеяло - шибануло магией пространственных искажений, рельеф местности из скалисто-обрывистого превратился практически в равнинный. Теперь, насколько хватало глаз, тянулась высокогорная пустыня, украшенная редкими холмиками.

– Не нравится мне это, - поднялся на лапы Рассвет.

– Да брось! - Постаралась я подбодрить в первую очередь саму себя. - Алхимик - такой милый дед, он нас ни за что не обидит!

– Он-то, может, и не обидит, - проворчал дракон. - А вот его сопланет… О Великий Источник! Прыгай скорей ко мне на спину!

Я не прыгнула, но взлетела. Рассвет раскинул крылья… и не смог оторваться от земли. Зашипел, готовясь к неравному бою: на нас не то шли, не то бежали уже знакомые мне обитатели дождливой планетки. Тираннозавры, так их и разэтак - чуть покачиваясь из стороны в сторону, стремительно к нам приближались. До них оставалось уже совсем чуть-чуть, когда до меня дошло, что все это - не шутки. Да и отчаянный вопль моего дракона, казавшегося лилипутом по сравнению с аборигенами, не давал повода для сомнений:

– Беги отсюда, Малыш! Может, еще успеешь!

Бежать? Наверное, мне так и стоило поступить. Только одному Великому Алхимику сейчас было, наверное, известно, как же я перетрусила. Но оставить друга погибать одного? Предать его, и, тем самым, себя?

И я, зажмурившись, слетела на землю. Выпрямилась во весь свой козявочный рост…

Тираннозавры остановились. Расступились, явно пропуская кого-то вперед. Я было возрадовалась в сердце своем… И потухла: меж рядами шагал очередной великорослый монстр. Только… Показалось? Или глаза у него действительно глядели более осмысленно, чем у остальных тираннозавров? Осмысленней в тысячи, нет в десятки тысяч раз.

"С чем пришли?"

Снова показалось? Была - не была:

– Совета просить, дедушка.

"Совета? Я тебя знаю?"

Неужели я ошиблась? И что тогда?

"Тогда я умру, и вряд ли больше одного раза", - посетила меня по-своему спасительная мысль.

– Дедушка, это я, Лиса. Мы с вами еще чай с сушками пили. Помните?

– Ты что, совсем ополоумела, Малышшш? Беги отсюда!!!!

– Никуда я не пойду. Пока не увижу дедушку! - Окончательно уперлась я.

– Ишь ты, - ужасно громко прогремело сверху. - А если он не придет?

– Он не может не прийти. Он добрый!

"Ну, что с тобой поделаешь", - усмехнулись глаза монстра. - "Придется позвать".

Они развернулись, и ушли. Я, не справившись с предательски затрясшимися коленками, шлепнулась на мокрую землю, но уже через какую-то секунду почувствовала, что поднимаюсь в воздух. Оказавшись на спине ставшего уже совсем родным дракона, обняла мягкую чешую…

– Спасибо, Лиса, - ласково просвистел ящер. - Поживем еще.

– Вот мы с тобой и квиты, - подмигнула я ему.

– Никогда так не говори, - укоризненно покачал головой дракон. - Даже в шутку.

– Почему?

– Дружба и товарно-денежные отношения не совместимы, Малыш. Запомни это раз и навсегда.

– Запомню… А ты еще шшшипеть будешшшь?

– На твоей планете - да. Неужели тебе так нравится?

– Ещщще как! Ой. Где это мы?

Местность снова изменилась. Дождь перестал, выглянуло зеленоватое солнце, заиграло в просвете тяжелых облаков. Кругом было красиво и однозначно благоустроено. Мы, в нерешительности потоптавшись на месте, двинулись вперед - по мощеной булыжником широкой дорожке. Я с пятиметровой высоты чешуйчатой спины своего личного дракона обозревала окрестности. Мне тут нравилось. Я вообще любила всякие альпийские горки и разнообразные суккуленты, а здесь и того и другого было в избытке. Холмы и холмики, водоемы и водоемчики, глыбы и россыпи камней, растения с колючками и мясистыми листьями, чередуя друг друга, образовывали дивное природное панно. И по нему шли мы, вертя по сторонам головами, пока впереди не замаячила смутно знакомая лачуга.

– Дедушка! - Соскочила я со спины дракона.

– Сссовссем рехххнулась девка, - зашипел ящер от неожиданности. - Я чуть было тебя не раздавил!

Но я его не слушала - неслась со всех ног туда, где приотворялась дверь.

– Дедушка!

И только у самого порога сообразила: сушек-то у меня с собой не было. И это было обидно: мой собеседник так хвалил Гошино печево! Мне стало жаль, что не получится порадовать доброго деда в этот раз.

Окончательно пасть духом мне не дал Рассвет. Он догнал меня, поднял за шиворот, и посадил к себе на спину:

– Не сссуйсся, куда не просссят!

– Я тут уже была!

Обитатель избушки тем временем вышел на порог.

Это был действительно он, благородный до невозможности дед - простецкая рубаха, такие же порты, лапти на ногах.

– Здравствуйте, гости дорогие, - молвил он в своей манере. - Лиса, дитя мое, это ты, никак? Сдержала слово, пришла в гости?

– Здравствуйте, дедушка, - все-таки спрыгнула я со спины Рассвета. Мягко приземлилась перед Алхимиком. - Но я вам ничего не обещала!

– Но ты ведь хотела ко мне наведаться "хоть еще разочек"? - Улыбнулся Великий Алхимик.

– Еще бы! - обрадовалась я. - А как вы узнали?

– Я запомнил твои мысли, - просто сказал он. - Ты мне лучше скажи: кто это с тобой пожаловал?

– Огненный Рассвет, - по-драконьи переливчато ответил ящер.

– Хммм… Дракон, значит? С посланием от Старейших…

Дед то ли сделал вид, что задумался, то ли и впрямь, о чем-то размышлял.

Мне почему-то показалось, что пора вступиться за своего дракона:

– Это мой друг! - Выпалила я. - Можно даже сказать, что отец!

– Отец, говоришь? - Хитро взглянул на меня дед. - То есть, ты за него ручаешься?

– Да, - твердо ответила я.

– Тогда заходите в гости. Поговорим, никуда не спеша.

Внутри лачуги в этот раз было побогаче с меблировкой. Не только стол и пара лавок по бокам. Но еще и огромные, во всю стену часы. И много-много дверей.