Тая Ханами - Дракон по имени Малыш

– А я не могу рисковать своей планетой, - покачал головой Алхимик. - Поэтому вам остается только одно. Договориться с Земным Смотрителем, и, если он согласится, то мы с ним настроим… Скажем так, альтернативный Источник.

– Это как? - Озадачился Рассвет.

– Это не очень сложно, - махнул рукой дед. - Просто долго. Для того, чтобы обеспечить вас Источником, мне понадобится его согласие и помощь, координаты источника на Огненной, и целая неделя расчетов. И, потом, если я ничего не напутаю, вы будете иметь возможность нырять в свой персональный портал хоть каждую минуту.

– Где? - Взмахнул крыльями Рассвет.

– На одной из семи лун моей планеты, - просто сказал дед. - Подойдет?

Рассвет, не отвечая, пялился на Алхимика с детским восторгом.

– Не спеши, друг мой дважды рожденный, - покачал головой дед. - Это будет очень опасно. Для вас, драконов. На целый год, если не на два!… вы станете тем самым оленем, той самой лягушкой, нет, мухой, за которой будут охотиться хозяева с того самого участка, за которым вы наблюдали. Подумай об этом.

– Подумал, - погрустнел дракон. - У нас нет выбора.

– Ты прав. Тогда я приступаю к расчетам. Если в течение недели у меня будет согласие на помощь от земного Смотрителя, то считайте, что вы еще дешево отделались.

– Принято, - склонил голову Рассвет. - Но у меня остался один вопрос.

– Задавай.

– Насколько мне известно от Старейших, денебцы никогда раньше не закрывали Источник на Огненной. Ни две тысячи лет тому назад, ни два раза по две тысячи. Что изменилось?

– Во-первых, денебца не станет ловить то существо, что представилось тебе тем странным хищником. Жители Огненной слишком горячие для него.

– Так почему они закрылись?

– Мне это еще предстоит выяснить, - очень посерьезнел Алхимик. - Но кое-что я могу сказать тебе прямо сейчас. Изменился хозяин "участка". С прежним можно было договориться. Один раз я был у него в гостях. Расстались мы, если так можно выразиться, друзьями. Но то было… раз, два, три, шесть тысячелетий тому назад. Наверное, он уже умер.

"Или переехал в дом престарелых!" - Не удержалась я от вредной мысли.

Дед посмотрел на меня, покачал головой.

– Я не знаю, Лиса, что с ним произошло. Знаю только то, что новый хозяин "шести соток", как ты выражаешься, слишком ленивый и равнодушный. Он во всем соглашается со своей чрезмерно старательной супругой.

– А откуда знаете? - разыгралось во мне любопытство.

– Поверь мне, у меня есть все необходимые инструменты для того, чтобы определить характер существа. Даже такого большого существа, как хозяин целого участка Вселенной.

На это у меня не нашлось возражений. Зато нашлись сомнения по поводу того, что я сама представляюсь Алхимику "белой, мягкой и пушистой". Да и вообще, я сама не узнавала себя в последнее время. После двух лет практически безупречного поведения, я, как будто, сорвалась с цепи. И я понимала, что виной тому не только моя неудача в Приэльбрусье…

– Вы не могли бы еще раз пояснить, кто такие "ежи"? - Оценив свое поведение, постаралась я перевести беседу в безопасное и необычайно важное для моей планеты русло.

– Бездушные образования, созданные специально для борьбы с населением твоей планеты. Так понятно?

Понятно. Что же это выходит? Нас травили "ежами"? Эдакой "химией"? Какая-то старательная хозяйка? И всезнающий об охотничьих инстинктах своей собаки хозяин садового участка? То есть… Вот тебе и Вселенское Зло… Толстая баба средних лет, ничего не желающая знать, кроме чадов и домочадцев?

– Лиса, - строго сказал Алхимик. - Не время злиться!

– Но почему эти самые "ежи" давным-давно шастают по моему миру? - Взяла я себя в руки.

– У вас очень плохо защищен Источник. Он постоянно посылает сигналы, и вас легко обнаружить.

– Наверное, - помрачнела я. - И я даже знаю, где искать прореху.

Ага, а Тролль будет вынужден покинуть обжитую пещеру, по которой он так и не успел провести экскурсию. И все из-за равнодушного хозяина "шести галактических соток"! То бишь, сотых. Шести галактических сотых градуса по трем координатам системы координат Великого Алхимика.

Но одно обстоятельство портило мне настроение сильнее всего. Я поняла, куда мне придется отправляться для того, чтобы запечатать портал - на те самые "шесть сотых". О том, как это осуществить, не имея хотя бы приглашения на посещение "участка", не знал даже Великий Алхимик.

А потом мы простились с благородным дедом, и, не помня как, оказались на знакомом до боли уступе под проливным дождем.

– Что дальше будем делать? - Вопросила я уже из-под брюха дракона, куда юркнула в поисках защиты от льющейся с неба воды.

– У нас два варианта.

– Ого! - Почему-то развеселилась я. - Целых два?

– Да, - извлек меня Рассвет из-под своего брюха. Посадил на спину.

Это было забавно - сидеть в тепле и сухости под магическим куполом, и наблюдать, как по нему, невидимому стекают потоки воды.

– И какие же? - Проводила я взглядом очередной ручеек.

– Первый: ты все еще хочешь чай?

– Нет, - затрясла я головой.

– Тогда мы отправляемся в Заповедник. Немедленно.

Дождь исчез. Нас окутали вязкие сумерки.

"Рассвет".

"Что?"

"А можно, я все же не буду есть, пить и спать в твоей пещере?"

"Я понимаю, Малыш. Тебе неудобно".

"Да", - не стала отрицать я свою приверженность к благам цивилизации.

"Но, Малыш, прошу тебя".

"О чем?"

"Если тебе будет угрожать хоть малейшая опасность, или что-то тебе покажется подозрительным, пожалуйста, дай мне знать".

"Хорошо. Обещаю, что буду осторожна".

Внизу клубились сиреневые сумерки, из которых медленно вырастали корпуса стихийных магов. Мы прибывали на Землю.

В Заповеднике мы расстались. Рассвет, еще раз предупредив меня об осторожности, отправился в пещеру излагать сложившуюся ситуацию Старейшим. Я же повернула стопы к начальской избушке - докладывать удручающую обстановку Борису Ивановичу.

– Хммм, - выпускало мрачные клубы дыма начальство. - Хммм… Так ты говоришь, нас вычисляют по плохой защите Источника? Хммм…

– Ну да, - отпила я из чашки, попутно подумав, что придется мне булькать и без того переполненным животом. Но привычка чаевничать у начальства оказалась сильнее воплей булькающего организма.

– Хммм… А как давно нарушена защита, он не сказал?

– Нет, - скуксилась я. - Я как-то не подумала об этом спросить.

– Хммм… Это не важно. Важно то, что теперь мы знаем, как обезопасить наш мир. Признаться, я не ожидал такого скорого результата. Хммм…

– Что, уже близок свет в конце тоннеля? - Обрадовалась я. - То есть, нам осталось только спрятаться от галактических мещан, и дело в шляпе?