Елена Ежеменская - Чародей

– Я спрашиваю тебя. Ты ведь тоже не в восторге, так?

– Я уже говорил: дело в твоем возрасте.

– А поподробней?

– Человека очень трудно обучить, когда ему переваливает за двадцать. В моей практике таких случаев еще не было. Естественно, что мне страшновато. Доволен?

– Нет.

Непродолжительное молчание.

– Что тебе еще надо?

Мне показалось, или голос у мыша был слегка испуганный?

– Много чего. Как мне научиться контролировать свою силу?

– Это сложный вопрос, - а теперь нескрываемое облегчение. Да что, черт побери, он от меня скрывает?

– У нас немало времени. Итак?

– Для начала отпусти меня.

Я так и сделал, хотя был не прочь помучить его еще чуток. Аменохеприти попросил Волчицу принести свечу. Затем выгнал всех из комнаты и обратился ко мне:

– Зажги ее.

– Спички дашь?

– Очень смешно, Дэрриен. Просто сосредоточься на фитильке.

Я вспомнил, как строил стену с помощью воображения и решил испробовать тот же способ. Я представил, что на кончике фитиля расцветает огонек.

Таращился я на свечу минут пять. Ничего не происходило.

– Не получается! - в отчаянии выкрикнул я.

– Это потому, что ты слишком напряжен, - назидательно поднял крыло Амен. - Я же тебе говорил, что нужно успокоиться, расслабиться…

– Нет времени, - перебил его я. - Скоро сюда ворвется плохой дядя и пооткусывает нам всем по какой-нибудь части тела. Снегирю еще повезло, что монстр предпочел его живот.

– Успокойся хотя бы на миг, - отчеканил жрец.

Успокоиться, значит. Ладно.

Я глубоко вдохнул и выдохнул. Затем медленно сосчитал до десяти и снова уставился на свечку.

Прошло не меньше минуты. Я уже хотел прекратить это занятие, как вдруг свеча расплавилась. Без огня. Просто осела на стол бесформенной массой.

– Упс, - я виновато улыбнулся. - Кажись, я перестарался.

– Ничего, это бывает, - весь вид Амена говорил о том, что он жутко доволен. - Мой прошлый ученик спалил дом. Так что не беспокойся - тебе до него далеко.

– Тогда я действительно молодец, - ухмыльнулся я. - Что дальше? Попросим Волчицу принести еще свечку?

– Нет, не стоит. Тебе лучше сначала научиться управлять огнем. Так безопасней. Потом поработаем над его созданием. Похоже, ты пиротехник.

– Ясен пень, - я широко ухмыльнулся. - Где я ни появлюсь - там огонь. Даже Ракел, черт возьми, это поняла, - дальнейшие ее слова я решил не передавать.

– Ракел? Та красотка?

Я кивнул.

– Эх, хороша… - протянул Амен, почесывая за ухом. - Кстати, чего она от тебя хотела?

Секса. Но об этом я тоже благоразумно решил умолчать.

– А пес ее знает.

– Пиротехником я назвал тебя неслучайно. Все маги делятся на четыре категории, все зависит от стихии, которой они могут управлять. Твоя стихия - огонь.

– А остальные? Водопроводчики, стеклодувы и могильщики?

– Не иронизируй. Тебе, между прочим, будет сложнее, чем остальным. Огонь - самая неуправляемая и опасная стихия.

Вот спасибо.

Джемал сидел в кресле, рядом стояла Волчица с уже знакомым мне пузырьком. Немудрено, вид у негра был просто кошмарный: одежда обгорела, в волосах застряли хлопья пепла, очки треснули. Запах гари почти выветрился, но от него самого несло не лучше: пот, кровь… Очки он держал в руке, так что я мог видеть глаза, уставившиеся вперед. Белесые зрачки не шевелились, но мне казалось, что Джемал не спускает с меня взгляда. Как знаменитый портрет Дориана Грея: глаза следят за тобой, куда бы ты ни двинулся. Классную штуку придумал Уайльд. Или это был Гоголь? Черт, да какая разница? Кстати, я сам, бывало, замечал такую особенность у портретов.

Или у статуй, которую сейчас и изображал Джемал. Иногда мне казалось, что он даже не дышит - так неподвижно он сидел. Я вспомнил себя, дергающегося, корчащегося от боли при малейшем движении. Все-таки его выдержка неподвластна моему пониманию.

Он уже рассказал нам, что смог выбраться из бара, убив того амбала собственноручно, без помощи магии. Как он объяснил, любая магия, кроме мысленных ударов, на него почему-то не действовала. Но на это тратилось слишком много сил. Чтобы не рисковать, пришлось прирезать амбала его же собственным мечом.

Но, выбравшись из горящего здания, Джемал заблудился. Немудрено, в том лесу и зрячий заплутает. То, что он добрался до логова Шайтана, было настоящим чудом.

– Он очень силен, - говорил Джемал. - Ты даже не представляешь себе, насколько. Видно, ты хорошо кого-то задел, Дэрриен.

– Тимерхана, - подал голос Стюарт. - Это же был его наемник?

– Не знаю, - пожал плечами Джемал. - Подослать его мог кто угодно.

– Может, Снегирь знает? - предположил я.

Волчица решительно замотала головой.

– Он вам ничего не скажет. Он так и не пришел в сознание. В лучшем случае, нам придется ждать. В худшем - мы не дождемся.

– Черт! - психанул я. - Почему всем от меня что-то надо?

– Потому что тебя все боятся, - вдруг выдал Стюарт. - А лучший способ избавиться от страха…

– А, так вот в чем дело! А я-то думаю, чего это ты ко мне постоянно цепляешься? Хочешь прибить, пока я не научился ничему, да? - наехал я на него.

– Я хочу тебя изничтожить не за это, а за то, что ты слишком борзой.

Надо же. И где он слово-то такое взял: "изничтожить"? Не-е-ет, эта дубина не так проста, как кажется. Я реально начал подозревать, что у Стюарта есть мозг. В такой-то маленькой, непропорциональной остальному телу башке… Конечно, он мог просто вышибить кому-то мозги, положить в карман и смело заявлять, что у него есть мозг, но…

Стюарт начинал казаться мне опасным.

Жрец убедительно попросил Волчицу удалиться. Мы остались вчетвером: я, Стюарт, Джемал и Амен. Мыш перепорхнул с карниза на плечо Джемала и что-то зашептал ему на ухо. Лицо негра осталось бесстрастным, но я заметил, как он напрягся. Повернул голову и прошептал в ответ:

– Это точно? Сам Карвин?

Мыш согласно закивал. Затем устроился на мощном плече Стюарта. И снова перешептывания, но на этот раз с более впечатляющим результатом. Взгляд Стюарта метнулся в мою сторону. Лицо побагровело, он стиснул зубы так, что на скулах заиграли желваки.

– Что происходит? - громко спросил я.

Тут же воцарилась тишина. Абсолютная. Я слышал, как бьются сердца всех присутствующих. Громко, испуганно, в дикой панике. Жесточайшая аритмия. На их фоне мой пульс казался медленным, затухающим, умирающим… Стюарт не сводил с меня глаз, в которых перемешались страх, ярость и смятение. Джемал сидел в кресле, прямой, как натянутая струна. Ни один мускул не дрогнул, но не надо было быть Нострадамусом, чтобы понять, что он в крайней стадии напряжения. Это еще что за новости?

– Амен, что происходит? - как можно спокойнее спросил я. Слава Богу, голос не дрогнул.

– Дэрриен, - начал мыш. - Нам нужно кое-что тебе рассказать.