Елена Ежеменская - Чародей

– А были те, кто отказывался от чародейства не после экзамена, как ты мне говорил, а сразу, как только узнал о своем даре?

Мыш покачал ушами.

– Нет. Это запрещено. Маг должен пройти обучение, хотя бы потому, чтобы в дальнейшем, если он не будет использовать свою силу, не наделать глупостей по незнанию.

– Тупость какая.

– Нет, не тупость. Вот, например, ты. Если бы ты отказался стать чародеем еще там, у себя дома, то продолжал бы свою обычную размеренную жизнь, но страх, что ты можешь случайно поджечь кого-нибудь, остался бы в тебе навсегда.

А ведь и правда. Откуда человеку знать, на что способна его магия? Вдруг после кошмарного сна ты, проснувшись, обнаружишь, что твоя постель горит? Утрирую? Да нет. Смотрю в глаза фактам.

– Чему мне нужно научиться, так это сдерживать эмоции, - горько усмехнулся я. - Стоит мне разозлиться, Двойник тут как тут.

– Этому стоит научиться не только из-за Двойника. Любой чародей должен ставить разум выше чувств. Да и магия, не подпитываемая эмоциями, не настолько разрушительна.

Да уж, трудно представить, что я натворю, если меня очень сильно задеть. Чего стоит испепеление несчастной троицы хулиганов! А если у меня на глазах убьют моих друзей? Я же просто взорвусь к чертям. И вместе с собой увлеку на тот свет еще пару миллиардов людей, демонов, вампиров, повелителей тьмы и света, вкупе с верховным чародеем всея Земли Карвином.

– Что же делать? - прошептал я. - Амен, ведь Адальберт меня с того света достанет!

– Есть один выход, - задумчиво произнес мыш. - Точнее, не выход, а лазейка. Мы пойдем к Адальберту и обменяем меч на твою свободу.

"Меч? На свободу? Нет!!!" - возопил в моей голове Двойник. А может, это был я сам.

– Он не дурак. Ни за что не согласится на такую глупость.

– Если ты пообещаешь не использовать свою магию в принципе, то согласится.

– Не факт.

– Факт. Обещание в Магическом круге значит очень много, ты сам в этом убедился, когда пошел на сделку с Добром.

– Все, что мне нужно сделать, это пообещать не плеваться огнем? - я не верил своим ушам. - И все? Так просто?

– Не-а. Тебе нужно еще отдать меч. А это куда как сложнее, чем ты думаешь.

– Всего-то, - фыркнул я. - Всунуть эту проклятую железку Адальберту в руки и уйти. Можно подумать, с этим не справится даже Джемал.

– Не забывай, "Каратель" захватывает разум. Это как наркотик. Тебе кажется, что ты всегда можешь снять зависимость, но это лишь видимость. На деле все гораздо сложнее.

– Как-нибудь разберемся, - махнул я рукой. - Я не хочу быть чародеем, Амен. Я хочу, чтобы меня оставили в покое.

– Ох, Дэрриен, боюсь, это лишь несбыточные мечты.

– Спасибо, ты меня утешил.

– Завтра я и Джемал направимся на переговоры с Адальбертом. Ты останешься здесь. И без вариантов, - мыш предупреждающе развернул крыло, так как я уже хотел возмутиться. - Тебе опасно появляться там. Некоторые чародеи могут пойти против воли Адальберта и решиться на самосуд. И тогда тебя уже ничто не спасет.

– Поговорите вы с ним - и что? - я начал заводиться. - Меч ему могу отдать только я, так как он лично вручил его мне.

– Мы постараемся обеспечить тебе безопасность. Надеюсь, Адальберту удастся обуздать своих подданных, и они не кинутся на тебя с кулаками.

– А если…

– Все, - оборвал меня мыш. - Спи давай. Завтра мы потолкуем с Адальбертом, и только тогда станет ясно, стоит ли тебе надеяться хоть на что-то.

Удивительно, у меня еще есть надежда. Но я не смел воспользоваться ей, как подобает. Потому что внутренний голос настойчиво твердил мне, что Адальберт условия сделки не примет, пусть у меня в руках будет хоть пять "Карателей". Собственная шкура ему куда как дороже.

Да, в детстве мне вбивали в голову совсем другие представления о добре.

Бесцельно слоняться по дому - занятие не из приятных, но мне ничего другого не оставалось. С тех пор как Джемал и Аменохеприти покинули дом Шайтана, прошло уже более двух часов. Слишком мало, чтобы начать волноваться, и слишком много, чтобы моей выдержки хватило сопротивляться тяге меча. Я буквально сходил с ума, гадая, остался ли "Каратель" здесь, или Джемал прихватил его с собой. Если так, то это глупо с его стороны. Адальберт просто-напросто прикажет убить их и отберет меч. При одной мысли о том, что оружие вновь может оказаться в дряхлых трясущихся ручонках повелителя Добра, меня охватывала неудержимая ярость. Почему они не взяли меня с собой? Я бы показал Адальберту, на что способен напуганный чародей. Потом Карвину долго пришлось бы собирать обломки его башни.

Нет, я не отдам ему меч, даже если от этого будет зависеть моя жизнь. Он недостоин его. Никто не достоин.

Кроме меня, разумеется.

Нет, вряд ли Джемал забрал его с собой. Слишком опасно. Значит, меч где-то в доме. Но искать его бесполезно, проще дождаться, когда негр сам вынесет мне его на блюдечке с голубой каемочкой. Ненавижу ждать.

Амен и Джемал явились спустя четыре часа. Вид у обоих был довольно понурый. Мыш вообще выглядел так, будто его долго и методично били ушастой головой о стену, схватив за одно крыло.

– Вас что, пытали? - поинтересовался я.

– С чего ты взял? - Джемал плюхнулся в кресло.

– У вас вид слегка… - я покосился на Аменохеприти, который валялся, как дохлый, - побитый.

– Знал бы ты… - начал мыш, но потом вяло махнул крылом и уткнулся мордой в подлокотник.

– Не хотите говорить - не надо. Скажите только - я в дерьме по самую макушку или только по уши?

– Можно считать, ты уже утонул, - произнес Джемал.

Вот тебе раз.

– Все так плохо? - мой голос внезапно стал хриплым, как у старика, регулярно проветривающего себе легкие парой пачек сигарет. Я прокашлялся. - То есть… Я уже труп, так?

Джемал сделал в воздухе неопределенное движение кистью.

– Ну, формально ты ходишь, дышишь… но фактически тебя уже можно класть в гроб.

– Адальберт не согласился на ваши условия?

– Хуже того, - голос мыша звучал глухо, так как морды он все еще не поднял. - Мы даже не смогли к нему пробиться. Охраны он наставил вокруг своей башни немеряно. Причем она состоит из демонов.

– Нанятых?

– Вот именно. Если мы попытаемся их убить, нам всем хана, - отрезал Джемал.

Блеск. Мне фантастически везет! Адальберт далеко не дурак. Нанять себе в охрану демонов не каждый додумается. Попробуй убей хоть одного - неприятности от Демонического братства не заставят себя ждать. Список моих врагов и так слишком длинный, чтобы добавлять туда еще и демонов. Дьявол, что же делать? Если мы сунемся туда, нас всех перебьют. Ну, может, кроме меня. Ведь старикан не упустит возможности еще разок попытаться перетянуть меня на свою сторону.

Похоже, есть только один-единственный выход из этой ситуации.