Елена Ежеменская - Чародей

Именно поэтому я и решил обойти зал, прежде чем соваться в самое логово. Странным мне показалось то, что тела Джемала уже не было. Мы оставили его здесь, но… Адальберт валялся, как и тогда, но тело негра исчезло.

Всего в зале было три двери. Одна - с вырезанной на ней змеей (я даже не стал туда заглядывать). Вторая - вела в длинный коридор, в самом конце которого находились мои бывшие апартаменты. А вот что было за третьей, я не знал. Поэтому и открыл ее.

Вскрикнув, я отскочил на добрых два метра. Запнулся и грохнулся на задницу. Мягкий ковер отнюдь не смягчил удар.

Там, за дверью, привязанное ногами к потолочным балкам, болталось тело Джемала. Негр был раздет, тело покрывали полосы уже запекшейся крови. Мертвые глаза смотрели в никуда. Вот тебе и Добро. Так поглумиться над трупом… Даже от Тимерхана я не ожидал бы такого, а уж от повелителя света тем более.

Немалых трудов стоило мне отвязать Джемала и уложить на ковер. Я знал, что теряю драгоценное время, но оставить все, как есть, я тоже не мог. Все-таки Джемал был моим другом. И сейчас я проклинал себя, что оставил его здесь.

– Прости меня, - прошептал я. - Я правда не хотел, чтобы так все вышло.

Глупости. Я сам это понимал. И что хуже всего, это понимал и Джемал. Он сам пошел за мной. Я его об этом не просил. И тем не менее, я был виноват, позволив ему умереть.

Комната, в которой подвесили Джемала, оказалась обыкновенной кладовкой. Оставалась только одна дверь.

Не без отвращения обшарив тело Адальберта, я нашел ключ. Этот гад спрятал его чуть ли не в трусы, и мне пришлось задирать его кошмарный белый балахон. Представляете картинку? Джемал бы меня геронтофилом обозвал.

Я пожал плечами и выкинул эти мысли из головы. Еще не хватало раскиснуть, когда вот-вот должна решиться моя судьба.

Ключ идеально подошел к замку. Адальберт достаточно глуп или достаточно умен, чтобы носить ключ с собой. Неужели никто не догадался обшарить его до меня? Никто не знал, где находится их символ? Возможно, это знание доверялось только главенствующему лицу, в данном случае, Адальберту. А затем передавалось преемнику… Извините, по моей вине Адальберт не успел этого сделать.

Что же я увидел за дверью? Только темноту. Я сделал несколько шагов и уже собирался вернуться, чтобы смастерить некое подобие факела, как вдруг заметил слабое свечение. Оно шло из самой тьмы. Представляете себе такое зрелище - светящаяся тьма? Я - нет. До этого момента.

Хмыкнув, я двинулся вперед, и чем дальше я шел, то и дело поворачивая, тем сильнее становилось сияние. Вскоре кожу начало слегка покалывать от сгустившейся вокруг меня энергии. Это дало мне основание предположить, что впереди находится источник невероятной силы. Колдовской силы. Похоже, я нашел то, что искал. И чтобы увидеть ЭТО, мне всего лишь нужно было завернуть за небольшой выступ.

Что я незамедлительно сделал.

Великолепный хрустальный лотос застыл на двух изогнутых ножках, изображающих листья. Белое сияние окутывало его полностью, он сверкал, как бриллиант на солнце. Свет преломлялся внутри, и казалось, будто цветок живой. Отблески плясали на стенах, что создавало иллюзию отражающейся воды.

– Так вот ты какой, символ Добра, - пробормотал я, шагнув к нему.

Где-то позади меня послышались голоса. Похоже, за мной погоня. Я поспешил к цветку. Тут же в небольшой зал ввалились десятка два белых чародеев. Какую панику я видел в их глазах! Это же ни в сказке сказать, ни пером описать! А уж сколько это мне доставило удовольствия…

– Дэрриен Лэйвери, - дрожащим голосом проговорила Лилит, мать Дэниела. - Не трогай цветок, ты не имеешь на это права…

– А убивать меня просто так вы имеете право? - ответил я вопросом на вопрос.

– Ты же лишил нас предводителя, - голос Лилит чуть окреп.

– Ага, после того, как он меня подставил.

– Мы казним тебя, чародей! - она подняла меч, и в свете хрустального лотоса грозно сверкнул клинок.

– Попробуйте только. Тогда вашему символу конец.

Она в нерешительности остановилась.

В зал, запыхавшись, влетели Аменохеприти и Аргаив. Причем первый - в прямом смысле.

– Дэрриен, стой, не надо! - выпалил мыш.

– Чего не надо? - недоуменно переспросил я. - Я ничего не делаю.

– Просто стой на месте, и…

– Я убью тебя! - Лилит грозно двинулась ко мне.

– Да не собираюсь я разбивать ваш несчастный…

Говоря это, я отступил на шаг. И скорее почувствовал, чем услышал, жалобный "хрясь".

Чародеи изменились в лице. Гнев, ярость ушли из их глаз, осталась только безграничная грусть. Если я думал, что нахожусь в полном дерьме, то маги дали мне сто очков вперед. Такую безнадегу в чьих-либо глазах мне вряд ли доведется увидеть. Лилит опустила меч, из которого ушло все сияние. Теперь это была просто железка, хоть и мастерски выкованная.

Аменохеприти тяжело вздохнул и, достав откуда-то банкноту непонятного достоинства, протянул ее Аргаиву.

– Больше не буду с тобой спорить.

Я опустил глаза и отскочил в сторону: прямо под хрустальным лежал живой цветок. Только весь изломанный. Это его лепестки так ярко светились, что я подумал на искусственный. Это он был символом Добра. А я уничтожил самый мощный источник светлой энергии, наступив на него.

Сам того не желая, я все-таки исполнил пророчество.

Я растерянно посмотрел на Амена и Аргаива. Те в ответ синхронно пожали плечами. Как будто я знаю, что делать. Блин.

Лилит вскинула руку, намереваясь, видимо, сжечь меня дотла, но… Кроме тихого треска я ничего не услышал. На мгновение в ее ладони промелькнула искра, но не более.

– Что происходит? - взвизгнула она.

– Мы больше не маги, - раздался голос из толпы. - Без лотоса мы никто. Кому как не тебе это понимать.

– Мы же само Добро! - она замахнулась, намереваясь шмякнуть мечом о пол, но из руки его все-таки не выпустила. Наверное, надеялась, что он все-таки сохранил магическую силу. Как бы не так. Даже я, чародей-дилетант, понял, что теперь это не более чем коллекционный предмет. Вряд ли его продадут на аукционе за большую цену. - Само Добро, черт возьми!

– Ага, а что чертыхаешься, как грешник, ангел во плоти? - не преминул съехидничать я.

Лилит не обратила на мой сарказм ровно никакого внимания. Она была слишком занята, махая руками, как птица-переросток, не в состоянии поверить, что для нее все кончено. Она больше не сможет просто так, ради простой прихоти жечь молниями "неверных". Не повезло Дэниелу с мамочкой. Готов спорить, она его в детстве не в угол ставила, а к потолку на электрических жгутах подвешивала.

– Мы не могли потерять силу! Она в нас с рождения!

– Нет, могли, - возразил все тот же голос. Я не мог разглядеть, кто это, как не силился. - Каждый из нас, принося присягу Добру, вверил силу этому цветку. Мы должны были охранять его, но со смертью Адальберта каждый из нас наплевал на безопасность. Мы сами виноваты.