Елена Ежеменская - Магия может все?

Двух эльфов они уже потеряли. Безвозвратно. Еще один сражался рядом, но его силы были на исходе. Пару раз Айоз попробовал применить магию, но она почему-то не подействовала. Дедроки лишь морщились от неприятных для них ощущений и продолжали наступать.

Айоз видел, как Роузи добежала до лестницы, убив при этом дедрока. Видел, как она исчезла в облаке золотой пыли. Но найдет ли она кого-нибудь там? Эльфийские сады, конечно, красивы, но заблудиться в них не труднее, чем ночью в обычном лесу.

Один из дедроков сделал выпад, и правая рука Бриола повисла, как плеть. Он перебросил меч в левую и продолжил сражаться, но, оступившись, упал на колени. Дедрок занес над ним меч.

– Нет! - крикнул Айоз. Он не успевал подбежать, поэтому тихо произнес пару слов.

На этот раз магия подействовала. Меч дедрока вылетел из его рук и полоснул своего хозяина по животу.

Это несложное заклинание стоило Айозу его собственного оружия. Дедрок приставил свой меч к его горлу.

– Хочешь меня убить? - Айоз бесстрашно посмотрел ему в глаза, что обескуражило дедрока. Однако меч он не убрал. - Давай. Я смерти не боюсь.

– Нет смысла это делать. Пока, - ухмыльнулся тот.

Вдруг послышался тихий звук, не громче писка комара, но Айоз, услышав его, упал на колени, сжимая голову руками.

Дедрок убрал меч в ножны. Из его ладони вылетел комок тумана и окутал Айоза. Еще чуть-чуть, и туман превратился в стеклянный шар.

Роузи вся извелась, бродя туда-сюда по шикарному лиственному ковру. Ее оставили здесь, сказали ждать, но ожидание - это самая худшая пытка. Нет, ожидание в неизвестности - это хуже.

Она бы могла помочь, будь у нее меч. Не зря же в своем мире была тренером по фехтованию. Но Айоз сказал ей уходить, и она ушла. Поверила, что они сами справятся. Вот дура!

За деревьями послышался какой-то шум. Потом крик, полный боли.

– Айоз! - воскликнула Роузи и побежала туда.

Она увидела двух эльфов, поддерживающих Бриола. Он обвис на их руках и, кажется, был без сознания. Кровь текла из глубокого пореза на плече. Лиолай стоял рядом, осматривая рану и что-то бормоча себе под нос. Еще двое эльфов стояли рядом. Айоза не было.

Лиолай закончил с Бриолом и велел эльфам нести раненого во дворец. Потом повернулся к Роузи.

– Где Айоз? - спросила она.

– Его не было там, внизу. Только два мертвых голубя, - Лиолай сжал кулаки и пошире раскрыл глаза, чтобы сдержать слезы.

– Мне жаль, - тихо сказала Роузи.

Лиолай кивнул, потом жестом пригласил Роузи следовать за собой.

– А как же Айоз?

– Если я говорю, что его там не было, я имею в виду не только поляну, а весь лес, - сказал Лиолай, не оборачиваясь. - Когда Бриол очнется, он расскажет, что случилось с Айозом.

Роузи ничего не оставалось, как следовать за королем эльфов.

Когда Айоз очнулся, вокруг было темно. Шар медленно плыл по какому-то дворцу. Ничего больше рассмотреть сквозь мутные стенки не удавалось. Голова раскалывалась от большой порции черной магии. Айоз попробовал разбить шар заклинанием, но голова лишь заболела сильнее, а его стеклянная ловушка даже не дрогнула. Вскоре шар вплыл в какой-то зал и завис в его центре. Тут же колдовские оковы рассыпались, и Айоз рухнул на пол. Вокруг зазвенели осколки, превращаясь в капли воды. Теперь, когда мутные стены шара не закрывали ему обзор, Айоз смог осмотреться.

Высокий потолок поддерживался четырьмя огромными колоннами с замысловатыми рисунками. Одного взгляда на них Айозу было достаточно, чтобы понять, что здесь замешана черная магия. Рисунки изображали жертвоприношения эльфу в черных перьях. До чего же старым, по человеческим меркам, должен был быть этот дворец! Жертвоприношения закончились уже лет тысячу назад, если не больше.

На стенах висели золотые канделябры, свечи в которых освещали зал неровным призрачным светом. Он плясал на колоннах, создавая иллюзию движения в рисунках.

На полу расстилался шикарный ковер цвета крови. По нему змеилась сверкающая золотая дорожка, ведущая к немыслимой горе подушек того же омерзительного красного оттенка, которая при ближайшем рассмотрении оказалась все-таки диваном. На нем в соблазнительной позе лежала девушка с длинными, цвета воронова крыла волосами, черными как ночь глазами и ослепительно белой кожей. Одета она была в наряд из расшитой затейливыми золотыми узорами черной полупрозрачной ткани. В руке она держала дымящийся кубок.

– Айоз! - пропела она. - Как мило, что ты зашел!

Голос ее был подобен голосу певчей птицы. Но за ним угадывался другой, куда более мерзкий звук - карканье вороны.

"Только я вижу, какая она на самом деле, - подумал Айоз. - Обычный человек этого не может".

– Здравствуй, Рузана, - нехотя улыбнулся он.

– Ты не рад меня видеть? - казалось, она удивилась. - Почему? Разве я тебя не привлекаю?

– Если бы мне нравились вороны, мы бы сошлись, - скривился Айоз.

Рузана отбросила кубок в сторону. Жидкость пролилась на ковер, и он мгновенно задымился.

– Да как ты смеешь говорить такое мне?! Мне, повелительнице эльфов?

– Ты не повелительница эльфов, Рузана. Ты всего лишь правишь небесными дедроками. Лораннов тебе не победить, как бы ты ни старалась.

Рузана поднялась одним движением.

– Но мы могли бы это исправить, не так ли? - она двинулась к Айозу. Движения ее казались плавными, но она едва сдерживалась, чтобы не запустить в него молнию. Айоз не сомневался, кое-что похуже в ее арсенале тоже имеется. Лучше было не злить Рузану, однажды ему сильно досталось за это, но он просто не мог удержаться. Почему? Всего лишь мелочное чувство, название которому - месть.

– Каким это образом? Все равно ничего не изменится. Моя магия только затеряется в твоей.

Надо же, комплимент, можно сказать, отвесил. Первое правило переговоров с силами зла: не давай им усомниться в своем превосходстве.

– Ты нравишься мне, Айоз, - Рузана провела рукой по его груди.

Будто змея проползла по коже. Айоз отшатнулся.

– А ты мне - нет.

– Мы могли бы составить чудесную пару. Соединив наши силы, мы будем править всем Сайлосом! Ты станешь бессмертным, как я.

– Извини, Рузана, - Айоз решительно отступил на пару шагов. - Но я не собираюсь делить вечность с тобой.

– Тогда тебе придется умереть. Я не потерплю конкурентов в борьбе за Сайлос!

– О чем ты? Я не претендую на трон Бенжамина.

Рузана рассмеялась.

– О, неужели тебе жаль этого старика? Он уже не в состоянии править, а преемника у него нет, как это ни печально. То ли дело мы…

– Ты.

– Ах да, ты же отказываешься. Азул!

В зале появился рослый эльф в набедренной повязке из черных перьев.

– Отведи Айоза в его апартаменты. Потом, если он не передумает, начнутся развлечения.

– Развлечения?