Елена Ежеменская - Магия может все?

Бриол протянул Роузи меч с узким, как у шпаги, клинком.

– Вы умеете обращаться с оружием?

– Да. В моем мире это было моей профессией, - Роузи осторожно взялась за рукоятку. - Какой легкий! - поразилась она.

– Он сделан из магия, металла, который можно получить только магическим путем. Меч Айоза тоже сделан из него. А теперь, если вы не передумали, вперед, точнее, вниз.

Роузи первой шагнула на лестницу и тут же оказалась в ночном лесу. Мгновение спустя рядом появился Бриол.

– Мы пойдем к домику Айоза? - спросила Роузи.

– Я думаю, да. Ночью в лесу опасно, так что в путь мы двинемся утром.

– А как же Айоз?

– Я более чем уверен, что до утра с ним все будет в порядке. Рузане или Вассару что-то нужно от него, иначе он бы давно уже был убит.

Роузи вздрогнула.

– Идемте, Розелин. Здесь находиться опасно.

Казалось, что вокруг царила тишина. На самом же деле лес был полон шорохов: поскрипывали старые деревья, изредка пробегало по сухой листве какое-то мелкое животное…

– Господи! - Роузи присела перед белым цветком удивительной красоты. Видимо, он только что распустился и источал изумительный аромат. - Это же миолина! Я слышала, что она расцветает очень редко!

– Откуда вы знаете? - спросил Бриол.

Роузи в замешательстве поднялась.

– Понятия не имею. Моя тетя читала мне сказки на ночь, когда я была маленькой. Наверное, оттуда я и узнала…

– Из сказки?

– А что такого? В нашем мире и эльфы, и тролли, и маги - тоже сказочные персонажи. Не обижайтесь, Бриол.

– Я и не обижаюсь. Просто…

– Что?

– Ничего. Идем дальше, - Роузи без вопросов пошла вперед. Бриол внимательно смотрел на нее, затем двинулся за ней.

До дома Айоза они добрались без приключений. Пару раз где-то далеко слышалось воронье карканье, но Бриол уверенно шагал вперед, не отвлекаясь, и Роузи решила, что бояться нечего.

Вскоре они добрались до домика Айоза. Он был такой же, как прежде, но что-то изменилось. Роузи не могла понять, что.

– Водопад остановился, - пояснил Бриол.

Вода стала одной сплошной стеной, будто замерзла. Но это, разумеется, было не так.

– Вот так дела, - ошеломленно прошептал Бриол. - Значит, все куда как хуже, чем я предполагал.

– Что значит "хуже"? - тут же среагировала Роузи.

– Чтобы остановить этот водопад, много сил не надо. Но чтобы "заморозить" его… Это могут только речные эльфы, а ближайшая река в пяти милях отсюда. Они не любят надолго покидать свои родные места…

– И что это значит?

– Вассар. Он похитил Айоза, в этом нет никаких сомнений. Но я не понимаю, почему наш маг до сих пор жив.

– Может, Вассару нужна его сила?

Бриол покачал головой.

– Нет, сдается мне, Айоз нужен совсем не ему…

Эльф присел перед озером, вытянув руку ладонью вниз над водой. Тут же поверхность пошла мелкой рябью, которая вскоре рассеялась, и Роузи увидела изображение красивой черноволосой девушки. Она сидела на красном подобии дивана и задумчиво смотрела на что-то, чего Бриолу и Роузи не было видно. Вдруг она рассмеялась мелодичным смехом, но на мгновение за ним послышался звук, очень похожий на карканье.

Роузи вскрикнула и отскочила от озера. Бриол отдернул руку. Изображение девушки исчезло, оставив после себя лишь легкую рябь на поверхности воды.

– Кто… - Роузи отдышалась. - Кто это?

– Рузана. Та самая королева дедроков, с которой мы боремся на протяжении многих лет.

– Боже, она отвратительна! То есть, она, конечно, красива, - поправилась Роузи, - но ее смех…

– Она очень опасна, - сказал Бриол. - Я показал тебе ее, чтобы ты поняла: ей ни в коем случае нельзя доверять. Даже если она пообещает тебе златые горы.

– Я уже поняла.

– То же самое я говорил несколько лет назад одному человеку, - грустно улыбнулся Бриол. - Но он меня не послушался.

– Айоз?

– Нет. Король Сайлоса Бенжамин Первый.

Они зашли в домик Айоза. Внутри все осталось по-прежнему, Вассар больше ничего не тронул. Бриол предложил Роузи отдохнуть перед завтрашним путешествием.

– Нам нужно будет заглянуть к лесным и водным эльфам, а также к троллям. Кто-нибудь наверняка знает, где прячется Рузана.

– А разве ты не будешь спать?

– Эльфы очень выносливы, Розелин. Мы можем не спать несколько ночей подряд. Я буду на страже. Если что, разбужу.

– Хорошо, - Роузи улеглась на мягкую кровать Айоза и - как ни странно - мгновенно провалилась в сон.

Несколько часов Айоз сидел в темной мрачной комнатушке. Силы его восстанавливались ужасающе медленно, но к тому времени, как в его тюремной камере появился Азул, Айоз уже вполне мог постоять за себя.

Азул отвел его к Рузане. Она все так же сидела на своем излюбленном красном диване и попивала дымящуюся жидкость из нового кубка.

– Смотри не отравись, - бросил Айоз.

Азул толкнул его, и маг упал на колени. Магические силы восстановились, но долгое сидение в каменном мешке не прошло бесследно.

– Как приятно видеть могущественного мага, ползающего на коленях, - нараспев произнесла Рузана.

– Я пока что не у твоих ног, - Айоз поднялся. - И не собираюсь провести остаток жизни в этом положении.

– Значит, ты все-таки отказываешься стать моим… другом.

– Я сказал тебе тогда, скажу и сейчас. Твоей собственностью я никогда не стану, даже если мне придется умереть.

Рузана задумчиво смотрела на него, затем щелкнула пальцами.

Тут же Азул бросился на него. Айоз отскочил, и руки Азула поймали пустоту. Айоз на всякий случай отступил подальше, но Азул больше не делал попыток схватить его. Эльф просто стоял, но его глаза вдруг стали черными. Белок исчез, все пространство заполнил собой черный зрачок. умереть.

– Что за черт? - прошептал Айоз. Раньше он никогда подобного не видел.

– Я тебя предупреждала, Айоз, - раздался голос Рузаны. - Ты расстроил меня. И теперь я хочу развлечься.

– А, так это и есть твои развлечения? - спросил Айоз, не отводя взгляда от черноглазого эльфа. - Тебе нравятся глубокие, бездонные глаза?

Рузана расхохоталась. И тут эльф выбросил вперед руку.

В последний момент Айоз все же сообразил, что к чему, и отпрыгнул в сторону. Молния пролетела в дюйме от его лица и врезалась в каменную стену, подпалив парчовую занавеску.

– Вот это да! - выдохнул маг. Молний такой силы ему еще не доводилось видеть. Даже Лиолай был не способен на такое.

Азул медленно повернулся к нему. Казалось, он находится в каком-то трансе, или что-то вроде этого. Если бы на месте Айоза была Роузи, она бы сравнила эльфа с роботом, исполняющим чей-то приказ. Очередная молния полетела в Айоза, но он успел увернуться.

– Что же ты не используешь магию? - насмешливо прокричала Рузана. - Или она слишком слаба, чтобы тягаться с дедроком?

Силы Айоза восстановились еще не полностью, но их бы хватило, чтобы убить Азула на месте. Но об этом Рузане знать вовсе необязательно. Пусть это будет для нее сюрпризом. И потом, Айоз хотел поберечь силы для побега из этого адского дворца.