Елена Ежеменская - Магия может все?

Маг тоже изменил свой облик, чтобы не привлечь внимания стражей, наверняка ждавших их за Вратами. Через несколько секунд после того, как Бриол скрылся в мертвой воронке, черный котенок нырнул туда же.

Тут же вернулись все чувства, которые тащились за ним во время его первой прогулки по Мертвому лесу. Навалились таким грузом, что Айоз не мог шевельнуть рукой, то есть, простите, лапой. На мгновение паника яркой вспышкой пронзила голову, но Айоз смог взять себя в руки. Он увидел, как белый голубь скрывается за деревьями (два черных ворона летели за ним) и понял, что медлить нельзя.

"Туннель, - подумал он. - Стоит добраться до туннеля, и магия леса потеряет свою силу".

Неимоверных усилий потребовал от него этот путь длиной не более десятка метров. Несмотря на то, что замок Рузаны высился как раз перед ним, Айоз почувствовал желание оказаться в Магическом лесу. Там, где безопасно.

Оказавшись в туннеле, Айоз принял человеческое обличье. Выглянув наружу, он увидел Тайру. Она кивнула ему, и тут же рядом материализовался ее брат. Он поднял меч в приветственном жесте и махнул рукой: мол, не задерживайся. Айоз кивнул в ответ и двинулся вглубь подземелья.

"Интересно, Рузана знает, что под ее замком находится целый город?" - подумал он.

Туннель, как оказалось, облегчения не принес. Голоса в голове, настоятельно советовавшие бросить все и убираться подальше отсюда, не умолкли. Наоборот, они, казалось, зазвучали еще громче.

"Ну давай же, беги, чего ты ждешь?", - раздался в его голове голос Вассара. От неожиданности Айоз вздрогнул, решив, что темный эльф каким-то образом проник в его голову. Затем нервно усмехнулся, поняв, что это лишь его собственные мысли.

Вскоре он уже был в "пещере трех дверей". Ни одного дедрока ему по пути не встретилось, и это насторожило мага: после того, что Бриол сделал с Вратами, охрана должна была как минимум удвоиться. Не может быть, чтобы их охраняли всего два эльфа, которых отвлекал сейчас Бриол.

Айоз одну за другой проверил камеры. Все три были пусты. В средней все еще валялись разрубленные им кандалы.

– Что-то потерял, красавчик? - раздался у него за спиной мелодичный голос.

Айоз обернулся. У туннеля, из которого он пришел, стояла девушка. Ее черные волосы были уложены в высокую прическу, являя взору великолепную шею. Изящные руки, унизанные золотыми браслетами и кольцами, лежали на бедрах. Легкая улыбка скользнула по ее красивому лицу, когда она двинулась к Айозу.

– Уж не меня ли ты ищешь? - при каждом ее шаге длинная юбка распахивалась, открывая точеные ножки.

– Кто ты? - спросил Айоз.

– Меня зовут Рашида, - ее губы изогнулись в соблазнительной улыбке, словно приглашая попробовать, какие они на вкус.

Айоз поймал себя на том, что сделал шаг вперед. Он отступил, но это далось ему нелегко. Он-то ожидал, что на него накинутся дедроки, но не прекрасная искусительница.

Улыбка Рашиды стала еще шире.

– Хочешь поцеловать меня?

– Нет.

– Ты лжешь, - проворковала она. - Я вижу в твоих глазах совершенно другое.

– Я не собираюсь целовать змею, - Айоз сделал еще шаг назад и наткнулся спиной на стену.

Через мгновение Рашида оказалась так близко, что Айоз чувствовал ее дыхание на своем лице.

– Я знаю, ты хочешь этого, - прошептала она. - Не терзай себя мыслями о той девчонке. Просто поцелуй…

Упоминание о Розелин подействовало не хуже пощечины: Айоз вздрогнул, и наваждение слетело с него, словно легкое покрывало. Он взглянул на Рашиду: она была красива, но не более того. Колдовское очарование исчезло, уступив место удивлению. Она не думала, что кто-то в состоянии противиться ее чарам. Тем не менее она попыталась вернуть себе облик коварной соблазнительницы: ее пальцы скользнули по лицу мага и замерли на губах.

Айоз не отпрянул, но в его взгляде Рашида увидела нечто, что заставило ее убрать руку. Глаза Айоза были подобны Магическому лесу: они оставались спокойными, но в глубине бушевал огонь ярости, готовый вот-вот вырваться на свободу.

– Я не хочу убивать тебя, Рашида. Но мне придется сделать это, если ты сейчас же не отойдешь, - голос его был тише шелеста ветра, но в нем ясно звучала угроза.

В глазах Рашиды мелькнуло замешательство: она явно не ожидала такого поворота.

– Твоя верность и преданность достойны восхищения, - произнесла она с грустью. - Жаль, что у дедроков они не в ходу.

Без труда прочитав мысли Рашиды, Айоз понял, что в ней борются два противоречивых чувства: приверженность своему народу и нежелание быть такой же, как они. Ему стало жаль девушку, но тут Айоз вспомнил, что она - слуга Вассара. Он мог внушить ей что угодно, даже ненависть к их братии.

– Вассар задумал нечто ужасное, - продолжила Рашида. - Если хочешь спасти свою подружку, нужно спешить.

– Где она?

– В апартаментах Вассара. Я отведу тебя к ней, если… - она призывно улыбнулась, -…ты меня поцелуешь.

Айоз вздохнул. Ему уже надоели эти игры.

– Рашида, ты, конечно, красивая девушка, но я…

– …не можешь переступить черту, - улыбка погасла. - Я понимаю. Если бы все мужчины были такими, как ты, Айоз… Никто из дедроков и пальцем не шевельнет ради меня, - Рашида помолчала. Затем поманила Айоза за собой. - Идем.

– Почему ты мне помогаешь?

– Твоя девушка - моя соперница. Если ты уведешь ее отсюда, у меня появится шанс.

– Шанс? - переспросил Айоз. - Какой еще шанс?

– Завладеть сердцем Вассара.

"Как будто оно у него есть", - с усмешкой подумал маг. А вслух спросил:

– Зачем он похитил Розелин?

– Во-первых, чтобы заманить сюда тебя. А во-вторых…

– Что?

– Не могу сказать.

– Не можешь, потому что не знаешь? Или не хочешь говорить?

Девушка улыбнулась.

– Ты мог бы просто прочесть мои мысли, чтобы узнать то, что тебе нужно. Странно, что ты этого не сделал.

– Странно то, что я начинаю тебе доверять.

Айоз знал, что Рашида не обманывает его. Тогда почему он не может отделаться от ощущения, что здесь не все так просто? Рашида красива, этого у нее не отнять. Но опыт общения с Рузаной твердил ему: чем прекраснее, тем опаснее.

"Но к Розелин это не относится", - усмехнулся про себя Айоз. Опасный огонек в ее глазах появлялся лишь во время битвы. Или когда она что-то замышляла. Айоз с улыбкой вспомнил, как она столкнула его в воду, когда он этого совсем не ожидал…

Из страны воспоминаний его выдернула изящная ладошка Рашиды, звонко соприкоснувшаяся с его щекой.

– Какого черта ты делаешь?!

– Ты обо мне забыл. А я терпеть этого не могу.

– Надо же, какая привереда.

Рашида опять замахнулась, но Айоз перехватил ее руку.

– Еще раз выкинешь что-то подобное…

– И что ты сделаешь? - промурлыкала она. - Ударишь? Брось, ты же джентльмен…