Майя Зинченко - Маг Эдвин

При этих словах Дарина задумалась, и я заметил, как она грустно покачала головой.

– Дарина, если вам с дедом некуда пойти, то вы можете пожить в церкви.

– Большое спасибо, – поблагодарила девушка. – Мой дед должен быть у постоялого двора "Кривой куст". Это недалеко отсюда. Можно я за ним схожу?

– Лучше нам сделать это вместе. Не стоит разделяться…

– Нет, – возмутилась Джулия. – Хватит искать приключений на свою голову и куда-то сворачивать. Мы все идем к этому милому священнику.

– Конечно, конечно, вы идите, а я вас догоню, – Дарина попятилась. – Или приду уже прямо в церковь. Я помню, где она находится. Вы только откройте, когда я стучать буду.

– Постой, возьми себе охрану. Вы, трое! Охраняйте ее пуще всего на свете, – я кивнул высоким и крепким на вид скелетам. Давать девушке в провожатые полуразложившиеся тела я не решился.

– Нет, не надо! – Она в страхе отшатнулась.

– Но ведь это теперь простые солдаты. С ними будет безопасно. Факела нет, поэтому я посылаю с тобой бродячий огонек. Удачи.

Девушка кивнула и, нервно поглядывая на умертвий, исчезла с ними в ближайшем переулке. Я переложил мальчика на другую руку и пошел вперед. Эрик, несмотря на малый рост, был тяжелым.

Через пять минут мостовая сменилась грунтовой дорогой. Дальше наш путь лежал через плохо освещенные грязные улицы, где жило простонародье. Это означало, что и такой небольшой группе, как наша, не помешает надежная охрана.

– Эй, вы! Пойдете с нами.

От стены дома послушно отошли десять скелетов. Один из них сильно выделялся среди остальных. Он был двухметрового роста, и на нем была надета хорошо сохранившаяся железная кольчуга с кованым рисунком на вороте. В руке он сжимал длинный меч.

– Бывший стражник или воин регулярной армии, – решил я. – Отлично. Он будет моим помощником. Ведь у командующего таким войском обязательно должен быть помощник. Вот только что делать с именем… Как тебя зовут?

Скелет открыл рот, но не издал ни звука.

– Хорошо, тогда я сам дам тебе имя. Буду звать тебя… – Я еще раз взглянул на его приоткрытую челюсть, и он мне показался забавным. – Весельчак.

– А у вас есть чувство юмора, – заметила Велла. – Но черное.

– Если ты маг, то без чувства юмора долго не проживешь. Оно необходимо как воздух. Весельчак, разведай обстановку.

Скелет послушно пошел вперед, но не успел он сделать и нескольких шагов, как в него вонзилась сначала одна, а затем одновременно еще три стрелы. Он недоуменно закрутил головой, не зная, откуда на него свалилась такая напасть.

– Эй, маг! Девушки! – донеслось до меня с крыши. – Скорее к нам. Поднимайтесь по лестнице. Мы сейчас ее вам скинем.

– Зачем? – спросил я. – Нам и тут неплохо. И прекратите стрелять в скелета. Он мой.

На крыше замолчали. Я прямо кожей чувствовал их недоумение.

– Что значит ваш? – На фоне неба показался темный силуэт. Кроме того, я различил отблеск арбалета, который теперь был направлен прямо мне в грудь.

– Уберите свои игрушки. Не забывайте, кто перед вами.

– Объясните, почему они не нападают?

– Потому что отныне это я ими управляю. Теперь умертвия – наши помощники в будущей битве с демонами.

– Это бред какой-то… Марк, выстрели в него на всякий случай, – донесся ворчливый голос.

Марк оказался благоразумнее и стрелять не стал.

– Куда вы идете?

– По своим делам, докладывать вам о которых я не намерен. Вы же из охраны? Вот и охраняйте.

– Мы только хотели помочь…

– Спасибо, но помощь нам не требуется. Весельчак, не стой столбом!

Скелет послушно поковылял вперед. Застрявшие стрелы так и остались торчать у него в груди.

– Марк?

– Да?

– Запомните на будущее: ни одно человеческое оружие не способно причинить им вреда. Ненадолго задержать – да, это возможно. Но даже если вы изрубите их на кусочки, эти кусочки снова соберутся вместе и доберутся до вас во что бы то ни стало. В мире мертвых другие законы.

– Да, я это уже понял. – Марк махнул мне рукой. – Идите с миром.

– А вам помощь не нужна? Никто не ранен?

– Нет, спасибо. Мы вовремя убрались на крышу. На ней легче держать оборону.

– Вы знаете Мауса Бланка?

– Конечно. Это наш новый командир.

– Отлично! Передайте ему, чтобы утром он встретился со мной в церкви у Нормана. Это очень важно.

– Хорошо.

Я кивнул, и мы двинулись дальше. Больше задержек на нашем пути не было, если не считать инцидента с собакой, которая набросилась на одного из наших странных солдат. Скелет, повинуясь моему приказу, поймал собаку, продемонстрировав немалую прыткость и силу, и оставил ее за забором. Еще долго до нас доносился яростный собачий лай.

Из-за поворота показалась церковь. Без обычного света в окнах она казалась заброшенной, но я знал, что это не так.

Когда Норман открыл дверь и наша дружная компания, живая и почти невредимая, если не считать порезы и ушибы Джулии, ввалилась внутрь, девушки облегченно вздохнули и попадали на лавки. Краем уха я услышал возмущенный писк кого-то из Невидимых Помощников. Расторопнее надо быть, расторопнее…

– Эдвин, дорогой! – Ко мне бросилась Мелл. – Ты вернулся! Я так волновалась.

– Все в порядке, Мелл. Дело сделано. – Я передал мальчика священнику. – Эрик тоже в норме, но спать будет долго.

Норман поднялся в спальню, а когда вернулся, удивленно спросил:

– А зачем ты притащил сюда этих умертвий? Они, словно статуи, стоят в проходе и мешают мне закрыть дверь.

– Скажите спасибо Вольту. Он сделал так, что отныне все мертвецы подчиняются великому Прозрачному магу. Их целая армия, и я у них главнокомандующий.

– Я так и знала, что без подвоха дело не обойдется! – справедливо возмутилась любовь всей моей жизни.

– Знакомьтесь: тот, что в кольчуге, это Весельчак. Он мой помощник.

– Эдвин, ты уже даешь им имена? По-моему, ты переутомился. Тебе надо отдохнуть.

– Не возражаю. Откровенно говоря, я падаю с ног. Вертикально держусь только благодаря нечеловеческой силе воли. Король демонов у вас не появлялся?

– Нет, слава богу! – Норман вздохнул. – Тебя ведь не было всего несколько часов. Но когда эта армия мертвецов побежала за девушками, нам стало жутко.

– А как вы могли это в полной темноте увидеть?

– У них же горят глаза. Такие зловещие красные точки. А сейчас они светятся золотистым светом.

– Это все из-за того тумана, что напустил Вольт. Некромант неплохо позабавился. Надо будет расспросить его при случае, как он это сделал. – Я залпом выпил стакан холодной воды, которую принесла Мелл. – Но на самом деле все сложнее, ведь глаз у большинства из них нет.

– А огоньки есть, – упрямо повторил Норман.

– Не буду спорить. Завтра ко мне должен прийти Маус Бланк. Надеюсь, ему передадут мое сообщение.