Алия Якубова - Выбор единорога

– Посмотрите на этого человека. Сильного человека. Кому из вас он по нраву?

Все четыре лунных зверя направились к Олегу. Они некоторое время кружили вокруг, присматриваясь так и эдак.

Сам "виновник торжества" старался все это время не делать резких движений. Не то, чтобы он боялся, но вел себя насторожено. И все-таки я поняла, что каким-то непостижимым образом он мне верит. Не полностью и безоговорочно, но…

Лев решил первым. Прорычав "не мой", просто исчез. За ним с той же фразой последовал гепард. Остались леопард и тигр. Последние еще раз обошли Олега кругом и, наконец, леопард мотнул головой, сказав мне:

– Хотелось бы, но не думаю, что ему будет хорошо со мной, - и исчез.

Остался тигр. Вы когда-нибудь видели улыбающегося тигра? Так вот тот самый случай. Он сел перед Олегом, заняв выжидательную позицию, и я очень ясно услышала:

– Прошу, открой мне дверь.

Я кивнула, обошла парня кругом. В это время ногти на руках у меня стали когтями. Приобняв Олега, я провела ими по его груди с одной и другой стороны. Потекла кровь. Парень вздрогнул и зашипел, но я уже схватила его за плечи и чуть надавила, приказывая:

– Встань на одно колено, - он повиновался.

А сила уже клубилась вокруг, окружая Олега. Нанесенные мной царапины стали как щели в его броне невосприятия к ней. Сила, еще не животная, но уже сверхчеловеческая, скользнула под кожу, в кровь, растекаясь по всему организму, подготавливая его, разогревая.

Ошеломленный новыми, неведомыми ощущениями, Олег даже не почувствовал, что я отпустила его и отошла. Мигом позже тигр осклабился и прыгнул, прорычав:

– Мой!

От удара животной энергии Олега откинуло на спину. На секунду тигр оказался сверху, а потом вжался, впитался в распростертое тело, заставив его полыхнуть голубым светом. Потом все стихло. Олег лежал, тяжело дыша, покрытый испариной. Но дело было сделано. Зверь в нем. Сейчас удивленно озирается в новом обиталище. А потом…

Олег коротко и высоко вскрикнул, неестественно сильно выгибаясь. Кажется, еще чуть и хрустнет позвоночник. Зверь просыпается. Чуя всех нас, жаждет присоединиться. А первый раз… первый раз всегда и больно, и страшно. Потом будет легче, гораздо. Главное - он не один, с прайдом.

Щелчком пальцев убрав круг силы, я подошла к метущемуся на земле Олегу. Он изгибался и стонал, до крови закусив губы. Рядом со мной опустилась Инга. Подняв на меня полный боли взгляд, она спросила:

– Как мне ему помочь?

– Никак, этот путь ему нужно пройти самому. Лучше перекинься. Встретишь его зверя.

– Хорошо, патра.

– Скоро уже, у него начались судороги, - я опустилась на колени в траву и, проведя по мокрым от пота волосам Олега, сказала, - Еще немножко. Осталось самое последнее. Перевернись. Перевернись на живот. Так будет легче.

Он послушался, хотя вряд ли полностью уловил смысл моих слов. Непривычные ощущения и боль затмили разум. Чтобы ускорить процесс, я позвала его зверя, а его не надо было упрашивать выйти.

Тотчас пальцы на руках и ногах Олега скрючило, ногти стали увеличиваться, обращаясь в когти, из-под кожи брызнул мех, а тишину нарушили влажные звуки меняющихся мышц и хруст перестраивающихся костей.

Олег вздернул голову, издавая стон, переходящий в звериный рык. Мы столкнулись взглядами, и из его глаз на меня уже смотрел зверь. Еще одно взрыкивание, и все кончено. Вместо человека на поляне стоит тигр. Какой-то неуверенный, со сконфуженным выражением на морде, но тигр. У меня получилось!

К тигру подошла Инга, уже в своем зверином облике. Обнюхала, лизнула, потом вернулась ко мне и благодарно ткнулась мордой в колени. Я запустила руку в мех, поглаживая, когда раздалось довольно четкое:

– Я есть хочу.

Улыбнувшись, я велела Инге:

– Отведи его поохотиться.

Она кивнула, и два тигра направились к лесу, а я добавила:

– Крис, отправляйся с ними.

– Да, патра.

Он в один момент скинул одежду, перекинулся и ушел вслед за парой. Хороший мальчик. Когда они вернуться, то объявлю, кому назначаю кураторство над новым членом нашего прайда, а пока…

Я вернулась к "трону", уселась на него и обратила взгляд на остальных. Мда, посмотреть было на что. Изумление - его оказалось больше всего. Все знали, ради чего собрались здесь, но не ожидали, что это произойдет так. Танец оказался весьма эффектным.

И все-таки, вместе с изумлением были и другие чувства. Сила, щедро разлитая этой ночью, нашла отклик в оборотнях, заставила взволноваться и запроситься на охоту их зверей. И лучше позволить это, иначе… У меня уже имелись четыре перекинувшихся кота. Еву вон тоже потрясывало от нетерпения. Поэтому я сказала:

– Народ мой! И те, кто стал нашими гостями! Сегодня у нас появился новый собрат. Но до рассвета еще далеко, а ночь хороша. Охота будет ее добрым завершением!

Тотчас раздался ликующий рык десятка глоток, потом поляну заполнили звуки, характерные для перекидывающихся оборотней. Я тоже перекинулась. Это было так… сладко.

Перекинувшись, все устремлялись в лес, но я не спешила.

– Ты идешь? - спросила Иветта, положив морду на белоснежную холку Евы.

– Нет, я останусь. Сегодня не моя охота.

– Хм… ладно, - и скрылись.

– Неужели ты осталась из-за меня? - поинтересовался Андре.

– Не только, - я потянулась и легла рядом с ним.

– В чем же еще причина?

– В том, что я не только оборотень, как они все.

– И?

– Та сила, которую я сегодня здесь выпустила - с ней никакая охота не сравнится.

– Я думал, что такой магический расход энергии должен истощать.

– По идее да, но тут я не как все. Как выяснилось. Я не просто расходовала энергию, я привела в свой прайд нового члена. Мой народ увеличился. И это наполняет какой-то особой силой, несмотря на то, что Олег стал тигром.

– Честно говоря, мне не очень понятен этот механизм, - барс нахмурился, дернув хвостом.

– Да мне тоже. Но когда в Олега вселился зверь - я его чувствовала. Чувствовала до последней минуты, пока вместо человека не предстал зверь. Ощущала ликование тигра от обретенного тела, азарт его завоевания и торжество, когда зверь занял свое место и впервые вышел на свободу. Никакая охота не даст столь острых ощущений, уж поверь!

– Верю. И надеюсь, это не вызывает привыкания.

– Нет. Но нельзя обращать более дюжины за один лунный цикл.

– Хм. Почему именно столько?

– Большее количество может истощить, но ты ничего не заметишь из-за слишком острых ощущений.

– Да, все непросто.

– Это и не должно быть просто. Ведь человек становиться кем-то совсем другим.

– Думаешь, Олег справится?

– Если бы я так не думала, то и не начала бы все это. В остальном - посмотрим.

– Ты была великолепна! Такая… величественная.