Дарья Бухарова - Ожидая рассвет

Мае'ар, кажется, тоже это чувствовала. Может быть, даже осуждала его, хотя не понимала и большей части той опасности, в которой сейчас они были. Там, в лесах Такеи, им устроят Великую Охоту, в которой они должны будут выживать ради себя… А Тэм должен будет ещё и выживать ради Силы Дня - но только разве он способен противостоять эмералдморским воинам?

Он избегал разговоров с принцессой, старался делать всё, чтобы ей было удобнее, лучше, но, кажется, она этого не ценила. Иногда она только говорила, что он глупо поступил, лишаясь из-за неё жизни.

– Ты ведь один Хранитель Света, - говорила она, - а я - не единственная женщина королевской крови, которая осуждена несправедливо. Попроси Комелека забыть о своей глупой просьбе!

Тэрмис принимал это молча. Зэрандер никогда не упускал шанса ткнуть его носом в глупость и наивность поступков и речей, и она делала то же самое, только иными словами. С Комелеком уже бесполезно было говорить, он следовал своим традициям, и по этим традициям Тэрмис был уже мертвецом.

Они передвигались очень медленно, широким фронтом, а Тэрмис и Мае'ар вовсе плелись в самом конце, следом за конницей, и Тэм не знал, сколько им ещё ехать в Такею, но ему очень хотелось сделать это поскорее.

Отговорить от войны Шерлека Рсаи всё равно не удалось - ещё бы, им управляют сразу два слуги Ночи, хотя и враждующие между собой! Тэм наделся, что Зэрандер даст как-то знать Клинку о происходящем…

Или не даст…

– Эй! - знакомый звонкий голос снаружи отвлёк Тэма от печальных размышлений. Он лежал в тесной палатке в углу, освободив место для Мае'ар, ноги у него были связаны, хотя он и не собирался убегать, потому что пошёл на это добровольно. К тому же, их очень хорошо сторожили - при всём желании, даже с развязанными путами, убежать бы не удалось. - Эй, Хранитель Тэрмис!

– Ирисья! - Тэм резко сел, верёвка, привязывающая его руки к вбитому в землю столбику, натянулась. Они стояли на ночлеге, и с утра путь должен был возобновиться.

– Вот вы где! - дочь Таисмара Маттаки юркнула к ним в палатку.

– Что ты здесь делаешь? - подала голос Мае'ар. В отличие от Тэма, она не рада была видеть Ирисью - ещё бы, эта девушка всё-таки дочь одного из главных врагов Шавалина…

И врагов Силы Дня, к тому же.

– Меня пропустили, в конце концов, я теперь не просто дочь Предводителя Конницы! - Ирисья с сожалением коснулась толстых колючих верёвок. - Мне так жаль, Хранитель Тэрмис…

– Ирисья, тебе не стоит здесь находиться, - Тэм поднял на неё глаза. - Твой отец может быть недоволен…

– У него теперь куда больше забот, чем следить за мной! - Ирисья села, поджав под себя ноги, перед Тэмом. - Вы здесь ничего не знаете… А ведь Комелек мёртв.

– Верховный Князь мёртв?! - переспросил Тэм встревоженно.

– Какая хорошая новость, - пробормотала Мае'ар Маари мстительно. - Жаль, что так поздно умер!

– Это такая странная история, Хранитель Тэрмис, - не обращала внимания на Маари Ирисья. - Я хочу вам рассказать… Я убежала из Мере'ар Маари вместе с полками, которые влились в тот, с которым вы следуете в Такею. Не думаю, что отец сейчас обо мне тревожится. Верховный Князь Комелек решил прежде сообщить Клинку о своих намерениях. Не спросить совета, а просто сообщить. У меня брат в его охране был, поэтому я знаю… А мой отец сказал, что это похоже на трусость. В общем, Комелек схватился за палицу.

– Ночь, - пробормотала Мае'ар. - Так Верховный Князь и Предводитель передрались! Как это замечательно!

Тэм совсем не разделял её злорадности. Теперь Сила Ночи правит и Эмералдмором, и Шавалином напрямую…

– Таисмар Маттака - новый Верховный Князь? - почти шёпотом спросил он.

– Ну да, мой отец, - она выглядела не очень счастливой. - Этого давно не было… Чтобы за титул Верховного Князя убивали. Не знаю, что нашло на отца. Но уж по крайней мере, Эмералдмор действительно не будет ни у кого спрашивать, с кем воевать! - сердито воскликнула она.

– Я рад за твоего отца, Ирисья, - выдавил Тэм. Что ещё можно было сказать? Сердце сначала усиленно колотилось, потом притихло, словно испугалось, и Тэму ещё отчётливей захотелось, чтобы Зэрандер всё-таки вернулся.

"Да не вернётся он, - шепнул внутренний голос. - Он не пойдёт за тобой в Такею… Если бы он хотел, чтобы ты выжил, то давно бы уже напал и отбил тебя…"

– Хранитель Тэрмис, я не хочу, чтобы вы умирали, - Ирисья вскочила на ноги. - Я могу попросить отца, чтобы он вас отпустил. Ведь это Комелек принял ваше пожелание…

– Не надо, Ирисья! Всё правильно. То есть, я должен… Мне надо… Так должно быть!

Она растерянно перебирала пальцами кончик своей косы, потом упрямо поджала губы:

– Вы хороший, Хранитель Тэрмис. Я не хочу, и я не позволю! - она выскочила из палатки прежде, чем Тэм успел сказать ей ещё хоть что-нибудь. Мае'ар обхватила руками колени:

– Ты не задумывайся об этом, Тэм. Чтобы этот Маттака нас отпустил…

– Он не отпустит меня, - прошептал Тэм, откидываясь на спину. - Но Ирисье… Ей лучше не вмешиваться…

И не знать никакой правды о своём отце.

Наутро их разбудили стражники. Тэм пытался спросить у них, знают ли они, куда поехала дочь Верховного Князя, Ирисья, но не получил никакого ответа, кроме тычка в спину. Медленно огромное количество воинов двинулось к лесам Такеи, останавливаясь лишь на то время, когда солнце уходило за горизонт.

– Ты стал любителем игр, Таисмар Маттака? - полупрозрачный дух возник в арке коридора внезапно, когда Олема как раз направлялся к Тау'ган'ару. Король Шавалина стал обыкновенной пешкой, его страна больше не подчинялась ему напрямую, земли стали землями Великого Княжества, да и жив он был лишь потому, что они воевали против Силы Дня на одной стороне… К великому сожалению Маттаки сейчас.

– Хозяин, - он поклонился, невольно чувствуя радость, что поблизости никого нет. Было бы очень некстати.

– Ты собираешься выпустить Хранителя в Такее?

– Во время Великой Охоты ещё никто не выживал, Хозяин. А я не позволю никому из моих воинов там убить его.

– А как же ваши легенды о несправедливо осуждённых, выживших во время Великой Охоты? - рассмеялся Хозяин.

Таисмар нахмурился:

– Это всего лишь легендарные герои, Хозяин.

– Разве юный Хранитель, последний в этом мире, не похож на легендарного героя? - призрак опустился чуть ниже, оказываясь на одном уровне с эмералдморцем. - Ты всё делаешь правильно, Верховный Князь. Такея окажется под внезапным ударом твоей армии, Клинок замечется, одураченный, между многими огнями… Но ты видишь опасность только среди подобных тебе. Хранитель представляется тебе немощным ребёнком, ни на что не способным, и ты хочешь сломить его Охотой, смертью женщины, которую он решил защитить, и угрозами.