Дарья Бухарова - Ожидая рассвет

– Он слаб, - как приговор, произнёс Маттака.

– Он не побоялся умереть на Бастионе Скорби далёкого, утончённого и жестокого Сарратара, - Хозяин выразительно покачал головой. - Мне важно, чтобы ты не упустил его, а ты даже не пытаешься следить за ним.

– Сейчас он испуган и растерян, и ждёт смерти, несомненно, - Олема сложил на груди руки. - Вряд ли он даже знает, что я стал Верховным Князем. Уверяю вас, Хозяин, он станет мягким и расколется в результате.

– Если только в Такее ты его не потеряешь, - предупредил его тёмный призрак. - А если потеряешь - лучше тебе будет убить себя самому раньше, чем мой гнев настигнет тебя. А теперь, я хочу, чтобы ты как можно быстрее приказал своим войскам атаковать тераиков. Они должны быть уничтожены, они досаждали мне не одно столетие! - Хозяин поднял сжатую в кулак полупрозрачную руку.

– Как скажете, Хозяин, - поклонился Таисмар Маттака тающему призраку. Как странно, что Хозяин сомневается в нём…

Хранитель разве проблема, равная существованию Зэрандера? Лорд-предатель ещё жив, и Маттака жаждал отыскать его и сразиться с ним. А юноша со шнурком на шее так или иначе окажется сломлен.

– Боюсь, наши надежды задержаться здесь, не оправдаются, - пробормотал Шедлей, дослушав шавалинца. - Немыслимо то, что ты рассказал, друг.

– Мы не то, чтобы хотим воевать с такейцами за Эмералдмор, - отозвался Халм. - Это не наша война, всё из-за того, что мараданцы оказались сильнее, и король попросил о защите Князей… Остановите её, а нам совсем немного терпения осталось до восстания, - шёпотом проговорил шавалинец.

– Ссоры между государствами - это не наши дела, - вздохнул Тафис. - В это мы не вмешиваемся. Но допустить такую войну в столь сложные дни - просто немыслимо!

– Нам нужно будет разделиться, - вздохнул Увлер. - Если позволите, я отправлюсь в Такею, предупредить тамошних старейшин, - негромко предложил он.

– Я должен буду поехать в Мере'ар. Не верится, что Верховный Князь на такое решился, даже пусть это небезызвестный Предводитель Конницы! - произнёс Остор возмущённо. - Друг, Норест, ты поедешь со мной?

– Возможно, его можно отговорить, - кивнул Страж в ответ. - Мы с Остором немедленно отправимся в Мере'ар.

Халм переводил взгляд с одного Стража на другого, молча прихлёбывая пиво из кружки.

– Я отвезу Эйша к Клинку и сообщу ему о возмутительных планах Эмералдмора, - Шедлей потянулся за плащом, который снял для удобства. - Тафис, ты мог бы отвезти Тию домой?

– Нет! - воспротивилась девочка, хватаясь за руку Увлера. - Я поеду со Стражем Увлером! Мне нужно в Такею!

Шедлей поднял брови, несколько раздражённо повторяя:

– Ты должна быть дома, Тия.

– В Такее мастер Лимас, - растерянно пробормотала Тия. - Я должна увидеть его… Нет, я не поеду домой! - сердито воскликнула она.

– Хорошо, - быстро согласился Увлер. - Ты поедешь со мной в Такею. Я уверен, что нам не будет ничего там угрожать, - он посмотрел на остальных, будто извиняясь.

– Тогда я тоже попытаюсь разыскать Клинка. Пусть Шедлей едет в Сэнктим, а я отправлюсь в Цитадель, возможно, он уже вернулся, - Тафис вздохнул, и за их столом стало тихо. Тия до сих пор не верила, что ей удалось убедить Стражей взять её в Такею, и уже мысленно представляла себе встречу с Лимасом. Если только его не… не сделали Приносящим Жертву.

– Я покажу вам короткий путь до Такеи, если позволите, друг, - Халм поставил кружку на стол. - Не желаю сражаться на стороне Эмералдмора, чтоб его Ночь забрала!…

– Ночь и так вскоре может забрать всё, что угодно, - пробормотал Эйш в сторону. Он чувствовал невыразимую досаду из-за того, что являлся для своих товарищей больше обузой, чем подмогой.

– Если ты покинешь свой пост, тебя посчитают дезертиром, - Увлер поддел ножом последнюю картофелину, уже почти совсем холодную, сунул её в рот и, на ходу жуя, принялся подниматься с места.

– Конница уже движется к такейским лесам, а я неплохо знаю эти края, - вскочил на ноги шавалинец. - К тому же, мой командир - варвар. Вот охота служить под его начальством ради этого Олемы!

– Это твой выбор, - Увлер ненадолго закрыл глаза, собираясь с мыслями. - Прости, Тия, нам не придётся остановиться и хорошо отдохнуть…

– Вот уж к чему я не привыкла, так это к спокойным ночам, - неожиданно улыбнулась девочка. - Не волнуйтесь, Страж Увлер.

"Она не называет меня другом… Она никого так не называет, - вздохнул Увлер печально. - И не назовёт… Один друг её уже предал".

– Пойдёмте, пока здесь не появились варвары, - Халм никак иначе не мог называть захватчиков Шавалина, к тому же, кажется, начал немного сомневаться в собственном выборе, и поэтому очень хотел, чтобы они выехали побыстрее.

– Да, разумеется.

– Да будет с вами Свет, - пожелал Шедлей. - Мы тоже сейчас отправимся…

Им следовало отправиться чуть позже, чтобы не вызвать подозрений в городе. Хотя, кажется, солдаты, отдыхавшие сегодня в таверне, и так слышали большую часть их разговора.

– Удачи, друг, - Норест похлопал Увлера по плечу. - Ветра в спину!

Тия, держась за руку Увлера, выюркнула из таверны следом за шавалинцем. Она ничего не знала толком ни об Эмералдморе, ни о Шавалине. Зато она слышала о такейцах…

– Долго нам ехать? - спросила она у Халма, довольно нерешительно - он не вызывал у неё доверия.

– Не очень, девчушка, - рассмеялся Халм. - Отсюда бы вырваться, - выразительно кивнул он в сторону ворот. - А там…

Увлер молча дал лошади шпоры. Скорее, скорее, скорее…

Пока он ещё хоть что-то понимает в происходящем.

– Да будет с вами Свет, - обернулся он в сторону огоньков окон таверны, одной рукой придерживая Тию, другой держа поводья.

Узкая винтовая лестница вниз освещалась только сжимаемым Мтарой факелом. Здесь было довольно сыро и холодно, но там, внизу, гораздо более уютные камеры, чем в других помещениях подземелья королевского дворца. Роскошное платье шуршало по грязным шершавым ступеням, Циэль, приподняв его чуть-чуть, чтобы не споткнуться, стремительно спускалась, чувствуя себя рядом с Мтарой слегка неуютно. Молчаливый гигант, к которому так трепетно относился Марил, ей внушал только невнятное отвращение.

Он обогнал фаалинку на несколько шагов и забряцал ключами, отворяя низкую деревянную дверь с тяжёлым замком. Здесь не было никакой охраны, только наверху - стража, состоящая из алваленских гвардейцев. Циэль и так стоило большого труда убедить гвардию, что заключение Бастиана - не прихоть и не очередной переворот, а мера необходимости. Ей на руку, конечно, сыграла устроенная наскоро казнь графа Ильтора, но зато сильнее стали волнения среди горожан - и, что самое неприятное, среди знати.

За дверью было теплее, чем снаружи, и Циэль даже развязала пояс, придерживающий короткую тёплую накидку. Мтара остановился, закрывая дверь. Он был на редкость дотошным, хотя было точно ясно, что сюда никто не может попытаться войти - об этом месте просто почти никто не знает…