Дарья Бухарова - Ожидая рассвет

"Страх боли есть проявление слабости", - прочёл Тэм. Его смущал этот странный девиз. Что он может отражать? И кому он был нужен здесь?… Лорды спокойно существовали без них. Чем был особенен Зэрандер - или это предназначалось не ему? Редким гостям зловещего замка? Служившим в нём Воинам?… Тэрмис с трудом заставил себя не реконструировать прошлое. Знает только сам Призрачный Воин, а он вон, замер, как истукан, хотя им неплохо было бы поторопиться…

Не было только багровых стягов. Даже истлевшие флаги убрали прочь. Цвет Лорда-предателя.

На стенах были люди. Не Воины Тени, как когда-то давно. Возможно, кто-то просто должен стать первой жертвой. Символическое сопротивление бывшему хозяину замка, потому что будет невежливо пустить его просто так. Зэрандер сам не хотел войти, не встретив хотя бы жалкого сопротивления.

– Как нас могли ждать? - Тэрмис, кажется, тоже не принял всерьёз эти маленькие чёрные фигурки наверху. Ну хоть что-то ему удалось понять с первого раза. - Они хотят, чтобы мы вошли!…

– Конечно, Хранитель, - Зэрандер не стал изображать снисходительность. - Мы же искали Камень Света, и он появился здесь.

– Они об этом знали, - Тэм отвёл взгляд от башен. - Нейцер был прав, когда говорил, что… Хозяин сам хочет…

– Видимо. Я предполагал, что им известно пророчество ЛаВинира. Если на их стороне были Стражи, или даже этот Пресветлый, - "Пресветлая мышь", как сказал этот беззаботный Страж, который, если ему повезёт, не умрёт в этой битве, но, вполне вероятно, погибнет вместе с остальными, когда обретёт плоть Хозяин Ночи.

– Мы искали Камень, чтобы их остановить, а в результате они завладели им раньше, - с отчаянием произнёс Тэрмис.

Надо же, даже не высказал этого глупого обвинения "зачем, если ты знал, Воин?". Хранитель перестал произносить свои обычные вопросы. Волнение, что ли, сыграло с ним такую шутку?

– Тем не менее, у меня есть возможность сразиться с силой, пока ты жив, Светлый, - Зэрандер не думал, что настолько поверит в собственные слова. Когда одним путём идут Светлый и Тёмный, это должно привести к гибели… Глупое пророчество?… Вряд ли, хотя, есть и такая вероятность. Не может каждое пророчество быть верным.

Гибель их там ждёт скорее всего. Зэрандер этого вслух не говорил, Тэрмиса легко расстроить. А ему нужен Свет Хранителя - для успешной мести. Когда умрёт Хозяин - опять, или насовсем - будет решена главнейшая проблема. Камень же Света, ради которого пришлось претерпеть довольно много, может быть полезен, только если есть Светлый, жаждущий уничтожения Ночи. Неизвестно, жив ли там Клинок. Но вот Тэрмис в таком случае просто незаменим.

Хранитель вздрогнул, когда его обдало холодом Дара. Зэрандер уничтожил несколько людей на стене - одним движением руки. Тэрмис поёжился. Внутри Лорды Тени, наверняка, Хозяин Ночи… Воплощённое зло.

А ещё Сати. Было жутко представить себе, что он пережил за то время, как они расстались. Астиан не смог его защитить, и клятва… Кто он сейчас? Отчаянный пленник, безвольный раб? Тэрмис не мог представить его ни в одной роли. Сильный, удивительно волевой юноша, решительный, готовый на самые отчаянные поступки. Тэм не успел глубоко его узнать, но всё, что было сказано чужими устами, делало Сати почти героем…

Сдавшимся героем. Тэрмис не обманывал себя. Клятва Ночи, когда на твоей руке шнурок, может быть только добровольной. Но сложно ли быть сломанным Лордами Тени и, должно быть, жутким духом Хозяина?…

Тэм внимательно прислушивался к себе. Страх? Хранители не чувствуют страха. Молодая Чувствующая сказала, что это лишь миф…

– Я надеюсь, Клинок Света жив, - пробормотал Тэм, потому что правда на это надеялся.

– Когда-то меня взяли в плен четыре Стража. Это не делает мне чести, - голос остался ровным, видимо, прежние поражения сейчас не волновали Зэрандера. - Но их было четверо.

– Армия Стражей того больше,… - начал Тэм уверенно, не понимая, к чему ведёт Воин.

– Но, - оборвал его Лорд, - эти Стражи не идут ни в какое сравнение с теми. Клинку, - он скривил губы, - не достичь силы простого Стража тех времён.

– Воин? - встревожено переспросил Тэрмис. - Ты хочешь сказать, что…

– Лорды сумеют не только разобраться со Стражами, если не за одну битву, то за несколько, но и защитить вернувшегося Хозяина… Даже если Клинок жив. Это не играет роли. Твой мир проиграет, в том случае, конечно, если мы ничего не сумеем сделать.

Ему, конечно, до мира дела меньше, чем до жажды мести. Но Светлый желает своего. И против мысли о неудаче возражал с воодушевлением:

– Но Котли выгнали из Сэнктима именно Стражи, и их было немного…

Лорд что-то искал глазами. На самом деле, сестру. Она всё время была рядом, но сейчас испугалась - хотя, чего бояться призраку?… Только другого призрака?

А тем временем, он поймал больное место Тэма. Вновь. Так просто раскусить Светлого Хранителя… И как они держались до этого тысячелетия? Такие же наивные, верные каким-то далёким от реальности убеждениям?… Первоначальная доброта человека, ха!…

– Вероятно, он их недооценил, - Зэрандер хмыкнул. Хранитель не мог поймать его взгляд, а потому не мог и сказать, смеётся над ним Зэрандер, говорит ли правду, и насколько серьёзную. Реальность, по мнению Тэма, доказывала обратное. Войско Света успешно теснило войско Ночи, и оставалось только… Только… Вернуть Камень.

– Ясно, - вздохнул Тэм. Было не то время, чтобы выжимать из немногословного Зэрандера подробности его мнения насчёт Стражей. И Клинка. Всё равно, Тэрмис знал, что не получит всеобъемлющего ответа - по крайней мере, до сих пор ни разу не получал.

– Пожалуй, ворота они всё-таки заперли, - не позволил и мгновения тишины Зэрандер. - Разбей их.

Тэм не поднял на него испуганный взгляд, скорее, покосился исподлобья. Зэрандер не повторил своего предложения, напоминающего приказ. Он всё ещё смотрел по сторонам.

Стражи сражались сейчас. Даже совсем неподалёку. Сил у Тамериана Чёрного оказалось вполне достаточно. Возглавивший Стражей Матаир не оттягивал атаку, Тамериан не был захвачен врасплох - Светлые всё-таки переправлялись через реку, хотя часть были ранее отправлены в обход, к ближайшему мосту - прорвать заставу, установленную там, и атаковать с фланга.

Зэрандер не настаивал, чтобы замок целиком оставили им двоим. Он даже не вынес такого предложения - Наделённый сказал, обращаясь к Тэму, что полагается на него. Этого хватило, чтобы понять, что он бросит все силы на уничтожение врага более простого, но и более многочисленного.

Тэрмис понимал, что вряд ли кто-то ещё готов справиться с такой задачей. Лишние люди, которые могут просто пострадать зря, плохая компания для встречи с воплощением Ночи. Не было сознательного страха, только понимание, что если Сила Дня в нём не будет достаточно сильна, война проиграна, ещё не окончившись.