Дарья Бухарова - Ожидая рассвет

Его Дар Ветра несколько раз ударил в деревянные толстые доски, окованные железом. Пропуская через себя Силу, Тэм был уверен - потому что чувствовал это - он её не тратит. Может быть, волнение и воодушевление сходные ощущения, помогающие мобилизовать силы?…

Очередной удар снёс одну из могучих створ с внушительных петель. Зэрандер про себя с одобрением отметил, что в определённые моменты Хранитель справляется не хуже Стража. Впрочем, у этого юноши, последнего истинного, есть эта черта - черта Стража Света.

Зов битвы. Его легко заметить тому, кто с детства держит в руках оружие.

Зэрандер направил коня в неровный зев, разверзнувшийся в стене.

Когда-то, в далёком детстве, когда Астиан ещё не поступил на воспитание в Цитадель, он умудрился начать драку с ребятами постарше. Кто из мальчишек не был в детстве драчуном или хотя бы однажды не пытался поднять на обидчика кулак?… Но Гаранд был слишком маленьким и слабым, и более старшие, смеясь, скрутили его и бросили в подвал одного заброшенного дома. Гаранд провёл там почти сутки, сначала плакал, но потом перестал. Тогда было приятно лежать в темноте и лелеять мечты о мести. Если бы только не коготки крыс, стучавшие по доскам…

Но эти детские воспоминания сейчас меркли.

Он не мог шевельнуться. Цепи, живые - по желанию чёрного духа, на этот раз куда более материального, чем любой до этого встречавшийся Астиану призрак, - оплетали его тело. Они были стянуты так, чтобы причинять постоянную боль, но это не было для Астиана тяжёлым испытанием.

Тяжело было осознавать, что он пленник в руках Ночи, безвольный пленник. Дары с ним, но применять их безрассудно.

Скапливающуюся Силу Дня заметит Кертис - предатель-Страж смотрел на Гаранда Астиана с необычной злостью. Клинок не мог понять, ни откуда эта ненависть, ни почему Кертис предал Свет… Было ли причиной то чувство, которое выражают его глаза?… Но откуда оно? Гаранд не мог вспомнить ни одной обиды, нанесённой Стражу-предателю.

Цепи ему было не побороть. Он понял это после нескольких неудачных попыток. Дар, превративший его в горельеф на этой колонне, был куда более сильным, чем любые попытки Клинка справиться с ним.

К тому же, в их руках был Сати. Ардат увидел мальчика недавно. Высокая худая фигура появилась внезапно. Сатиан замер, испуганно глядя на прикованного Клинка. Его привёл в себя лишь подзатыльник Бару. Воин Тени оставался здесь, но вёл себя, как успел сравнить Астиан, как слуга, а не как хозяин. Только куда больше имеющий прав слуга, чем любой гость этого оплота Ночи.

Сати велели убираться - и он ушёл, не смея поднимать глаз. Ночь следовала за ним по пятам. У Гаранда уже тогда не осталось сомнений по поводу Вэсмерта. Если до этого ещё была слабая надежда, на самом краю сознания, упорно изгоняемая Клинком прочь, ибо вредно хранить в себе подобные мысли, то теперь и её не стало.

И Камень Света - на невысокой подставке в центре этого большого зала, недостижимый и пока мёртвый…

Всё здесь было пронизано Ночью. Холод снаружи порождал холод внутри. Сила Дня была с ним, но он не мог к ней прибегнуть. Попытка сопротивления скорее всего ни к чему не приведёт.

Астиан ждал, что будет дальше…

Они всё-таки пришли. Успели ли вовремя - или наоборот, только их и дожидались? Сказать было сложно.

Но зато двери отворились легко.

Тэрмис. Молодой истинный Хранитель, всё же не побоялся сунуться в самое пекло. Смех Хозяина - призрака, такого реального, что брала дрожь - разнёсся под сводами. Чёрная тень невысоко над полом - почти стоящий на земле человек, отчётливо-объёмный, яркий.

– Тэм! - негромко воскликнул Сати за спиной Гаранда. То есть, за колонной. И так тихо, что вряд ли это мог услышать Хранитель. Астиан обернулся - на лице Сатиана Вэсмерта такой испуг было непривычно видеть. Здесь Сати действительно был рабом, но покорность была такой вялой и бесстрастной, что Астиан видел: сломанный, мальчик не боится, а лишь следует словам своих жестоких хозяев.

Следующая встреча с другом, расстаться с которым пришлось ещё в горах Стегоса, в обстоятельствах сложных, внезапных и почти фантастических, оказалась такой тяжёлой. Он - предатель Света с белым шнурком на запястье, образец плоти, не больше. И Хранитель - свободное воплощение Света в замке, полном слуг Ночи. Гаранд чувствовал решимость Тэрмиса и то тёплое невидимое другим сияние, которое грозило, вполне грозило серьёзным жаром для Тёмных.

Астиан вздохнул. Но этим слугам Ночи нипочём уничтожающий Дар Клинка, что сделает Хранитель?… Внутри нерешительный и робкий, каким бы ни была его верность Свету и поддержка Силы Дня… чем закончится эта затянувшаяся история, начавшаяся с того, что юноша Сатиан вернул в мир живых Призрачного Лорда?…

Однако, если бы он этого не сделал, возможно, шансы были бы и того меньше.

– Я как раз настаивал, что вас всё же нужно подождать, - голос призрака выражал удовольствие, было бы ложью сказать, что он резал слух. Это был приятный, глубокий голос и звонкий смех. Но холод, которым веяло от каждой нотки, не давал расслабиться. Приветливый голос постепенно переходил в угрожающий. - Ты ещё надеешься выполнить своё слово, Зэрандер?…

Астиан ощутил, как Призрачный Лорд превращается в одно воплощённое во плоти желание крови. К сожалению, у призрака не было крови, и ни Дары, ни меч ничего не могли сделать. Зэрандер наклонил голову, белый плащ колыхнулся, когда рука стремительно бросилась к мечу.

Лорды Тени не скрывались. И, войдя в бывший свой дом, Зэрандер не наградил их своим вниманием, даже взгляд Хранителя притягивал только дух, встретивший их. Но сейчас обнажил оружие Четтер, и девятый Лорд медлить не стал.

– Рано, - остановил первого Лорда негромкий приказ Хозяина. - Я ещё не побеседовал с ним. Ты так давно успешно прячешься от меня, Зэрандер.

– Напротив, я тебя ищу, - Зэрандер замечал всё. Недовольство Четтера, едва выразившееся в прищуре глаз, усмешка Нейцера, короткий шаг назад Сати, тычок в спину юноши Бару, сожалеющего больше всего о том, что сейчас же не может кинуться на старого обидчика…

– Да, вы успешно закончили свои искания. Ты тоже, маленький Хранитель.

Тэрмис в какую-то секунду выглядел таким затравленным, что сердце Гаранда забилось медленнее. Хранитель ещё ребёнок, хотя старше Сати… пусть пережил не меньше.

Отвечать Тэм не стал, но выражение короткого испуга быстро исчезло. Взгляд призрака был встречен смело - Хозяин заулыбался шире. Ровная тонкогубая улыбка адресовалась и Клинку тоже - чёрные глаза перебежали вбок, чуть выше. Гаранд молчал, понимая бесполезность слов. Поддержка, которую он может дать Тэму, словами не будет выражена, она - только Свет и надежда. Астиан знал, что Тэрмис это чувствует. Он всё же Хранитель!