Дарья Бухарова - Там, где царит Слава

Зэрандер обернулся, неторопливо и с достоинством. Его жестокий безразличный взгляд скользнул по двоим в солдатской форме, которых Воин швырнул на землю. Потом он оглядел своих Воинов. Некоторые только возвращались оттуда, где была эта бойня.

Он заметил, что двое Воинов ранены, а ещё у одного ранение настолько серьёзное, что при каждом шаге его лицо перекашивалось от боли. Зэрандер подумал о том, что лучше будет отослать его назад, заодно с вестью прислать следом ещё нескольких Воинов - если придётся каждый день биться с противником, который слабее, но намного превышающий по количеству, то долго они не продержатся, какими бы сильными Воинами они ни были.

Солдаты на земле сжались и боялись даже дышать. Будто бы они не представляли, что их ждёт, когда шли сюда.

Распознать, кому из Лордов они подчиняются, по одежде было невозможно. Она была серой, запятнанной в крови, грудь прикрывал железный щиток, с головы одного из них при падении скатился простой половинный шлем.

- Кто отправил вас сюда? - спросил Зэрандер, после некоторого молчание, которое ещё более усугубило страх солдат.

Никто не ответил. Зэрандер поджал губы и носком сапога поддел ближайшего к нему солдата. Тот перевернулся и отполз подальше от зловеще возвышающейся над ним фигуры Лорда Тени.

Он был ранен в бок, и, хотя рана вряд ли была смертельной, он был бледен, словно смерть уже стояла перед ним, готовая забрать его.

В сущности, так и было.

- Кто приказал вам напасть на мой отряд? - повторил Зэрандер. Клинок вышел из ножен со звоном, замершим в тишине.

- Я… Я не должен говорить,… - с трудом выговорил солдат, отползая ещё дальше.

- Даже так? - усмехнулся Зэрандер. Острие его клинка танцевало перед глазами ещё молодого солдата. Он стиснул зубы, но отвечать не торопился.

Меч переместился в сторону и впился в руку человека. Он слабо вскрикнул и потянулся к ране второй рукой, но сталь не торопилась покидать его тела. Глаза его расширились от боли - клинок медленно-медленно опускался всё глубже, раздирая его руку. Зэрандер надавил, и кость предплечья хрустнула.

Солдат попытался шевельнуться, но это вызвало лишь острую боль. Глаза его болезненно блестели, он тяжело и со стоном дышал, хватая воздух. На его лице была гримаса боли.

Зэрандер какое-то время удерживал меч, а потом резко повернул его. Тело солдата дёрнулось в сторону, он закричал, изгибаясь. Хлынула кровь. Зэрандер выдернул красный от крови меч и плашмя ударил пленника по лицу, заставляя повернуть голову. Он прижимал к себе изуродованную руку и стонал.

- Итак, чьей задумкой было отправить вас мне навстречу?

В ответ на это молодой солдат отчаянно пополз назад, подальше от меча Зэрандера, оставляя кровавый след, но не торопясь говорить.

- Думаешь, от меня можно убежать таким образом? - усмехнулся Зэрандер. На одно мгновение он обернулся на второго солдата. Тот оторвал лицо от земли, и в его глазах плескался ужас. Заметив взгляд Лорда Тени, он задрожал ещё сильнее, но страшный Воин обернулся обратно к его товарищу.

- Итак, ты молчишь? - пересёк он короткое расстояние, на которое отполз солдат, одним шагом. Прежде, чем бедняга успел что-либо сказать, он взмахнул мечом несколько раз так быстро, что, казалось, у него в руке был стальной веер из множества клинков. Новый крик взвился к небу. Острый край клинка прочерчивал неглубокие, но болезненные полосы, взбухающие от крови, на свободном от щитка теле.

Зэрандер не чувствовал ничего, даже отдалённо похожего на жалость. Это было совершенно чуждым для него чувством. Он должен был знать, кому пришло в голову послать ему навстречу солдат, и больше ничто не имело для него значения.

- Прекратите! - вырвалось у второго. - Не мучьте его, милорд! Нас послал Лорд Эдмаил!

- Лорд Эдмаил? - заинтересованно спросил Зэрандер, оборачиваясь ко второму пленнику, мгновенно забывая о корчащемся от боли солдате за его спиной. - Но это - земли Лорда Четтера.

- Я не знаю, милорд, - жалобно выдавил второй пленник. Вид окровавленного меча Зэрандера бросал его в лихорадочную дрожь. - Он приказал - и мы пошли.

- С какой целью?

- Он сказал, что у ва,… - он сглотнул. - У вас нет охраны.

Зэрандер усмехнулся, поигрывая мечом:

- Надо же! Так он послал толпу солдат, чтобы убить меня! Интересный ход, - он покачал головой, - но бессмысленный. Что ещё тебе известно?

- Н-ничего, милорд! Ни мне, ни ему, милорд! - голос от волнения дрожал. - Мы же просто солдаты!

Первый пленник с трудом произнёс:

- Лорд Эдмаил взял с нас слово, что мы… что мы не скажем, что это был он…

Обращение было явно ко второму пленнику, но тот не ответил.

Зэрандер нахмурился. Нет, Эдмаил прекрасно знал, что у него есть Воины, что они победят, что он прикажет взять пленников, и что они всё растреплют. Какая-то в этом была задумка.

Зэрандер обернулся и вонзил меч в сердце первого пленника, пробивая его доспехи. Тот только слабо дёрнулся - он знал, что так и будет. Второй пленник отчаянно попятился.

- Мне совсем не нравится, когда кто-то пытается меня убить, какой бы тщетной попыткой это не было, - проговорил Зэрандер. Лицо солдата по цвету сравнялось с волосами Лорда Тени.

Меч мягко прошёл сквозь кожу и прорезал мышцы…

Крики несчастного проходили мимо ушей безжалостного Лорда, а мрачные мысли лишь придавали его действиям жестокости…

Нет, Лорд Эдмаил определённо ждёт, чтобы его поставили на место.

Как и следовало ожидать, на следующий день никто не появился. Если Лорд Эдмаил решил этим сказать, что это случайность, то у него это не вышло. Зэрандер крепко решил, что заставил Эдмаила принести извинения за этот инцидент.

- Милорд, некоторым из Воинов нужно поменять коней, - обратился к нему кто-то. - Впереди город, вы не позволите задержаться там немного?

- Этот город стоит на землях Лорда Четтера, не так ли? Наверное, он знает, что на его землях на нас напали солдаты Эдмаила. Мне чудится здесь странный сговор, - Зэрандер повернул к Воину надменное скуластое лицо и хмыкнул. - Я буду не удивлён, если нас встретят там нерадушно.

- Как вы скажете, милорд, - Воин собирался уже отъехать, но Зэрандер бросил через плечо:

- Нет, почему же, заедем в город. В конце концов, мало ли какую досадную оплошность мог допустить первый Лорд, сквозь пальцы посмотрев на горстку солдат, - голос Зэрандера ясно говорил о том, что ему кажется связь между Четтером и Эдмаилом.

Правда, союз рассудительного и хладнокровного Четтера и любящего рассуждать, но на деле часто ошибающегося фиолетового Лорда был вряд ли возможен. Их определённо не могло сплотить что-то, особенно во время "гонки".