Дарья Бухарова - В тени от битвы

Сердце его упало.

На поляне лежало два тела. Лимас мог поклясться, что они были убиты не более дня назад… Он не должен был задерживаться!…

Лимас торопливо приблизился, не забывая об осторожности. Впрочем, он не чувствовал поблизости никого, кто мог бы быть ему опасен.

Два тела лежали недалеко друг от друга, кони, судя по всему, паслись где-то в стороне. Лимас заметил мелькнувший в стороне белый круп. Тераик наклонился над одним из тел, переворачивая на спину. С горьким вздохом он взглянул на знакомые черты младшего брата и выпрямился. Он был пронзён мечом в нескольких местах, ещё одна страшная рана была на горле - неведомый противник добил его, когда тот уже почти не мог сопротивляться. Второй Убийца, незнакомый Лимасу, был в схватке лишён руки и умер, скорее всего, от потери крови после раны в живот. Никаких особенных следов вокруг не было - только примятая трава и присохшая к ней кровь.

Лимас выпрямился, озираясь. Горечь в горле всё ещё держалась, но у него больше не было потребности горевать. Смерть - не то, чего боятся тераики. К тому же, его брат умер в бою, его не в чем упрекнуть…

Но кто напал на них? Не разбойники же свалили двух тераиков! Взгляд Лимаса привлёк растущий невдалеке от места сражения куст. Быстрым шагом Лимас преодолел разделявшее их расстояние…

Как такое может быть? Лимас растерянно снял с ветки клок белой ткани. Такой белой, что ему не оставалось сомневаться в том, откуда он здесь взялся. Это был кусок плаща Стража. Тут же на земле виднелись следы подков. Тераик обернулся на тела Убийц, потом посмотрел в сторону Цитадели. Страж Света напал на тераиков?! Разве такое можно себе вообразить?

В недоумении он сжал клочок ткани в руке и задумался, опустив голову и разглядывая мох под ногами.

Страж Света здесь был один - так говорят оставленные следы. Но он не мог быть подослан Клинком Света! Значит, он решил напасть на такейцев по своей воле.

Этому может быть только одна причина. Страж Света - слуга Ночи.

И как бы это ни было невозможно, Лимас хорошо понимает, что это так. Нужно вернуться в Цитадель и сообщить Клинку Света… Тераик покачал головой, споря с самим собой. Так уж Клинок и поверит, что кто-то из Стражей в Цитадели - слуга Хозяина Ночи! А ведь если есть такой один - могут быть ещё…

Приняв окончательное решение, Лимас вытащил меч и подцепил землю. Она была мягкая, легко поддавалась… Нужно было похоронить брата и второго Убийцу так, как это принято - на месте их смерти. Углубившись в работу, он продолжал думать о том, что ждёт его в Такее. Он должен сказать Чувствующим, что на Стражей Света больше нельзя положиться так, как раньше. Он должен многое сказать им о слугах Ночи, о странном мальчике Сати, о Камне Света и о многом другом, что может быть им полезно.

И если потом ему придётся стать Приносящим Жертву… Что ж, может, это действительно не самая страшная судьба.

Небольшое послание, прикреплённое к лапке прилетевшего голубя с алваленской отметкой на перьях, заставило Клинка бросить все те дела, которые занимали его в те дни. Время как раз было далеко не простое, хотя дел было далеко не так много, и они были совсем не такими важными, мысли Гаранда Астиана все были только об одном.

Прошло всего несколько дней с тех пор, как Цитадель покинули Сати и Тия. Тия всё-таки приняла решение - наверное, старший брат воззвал к её разуму. Сразу после отъезда тераика Лимаса она сказала, что хочет вернуться в деревню. Клинок немедленно отправил послание её матери, чтобы она не волновалась, и уже попросил Стража Увлера довезти девочку до её дома, а Увлер с покорностью согласился вновь бросить семью и пуститься в далёкий путь к горам Стегоса, когда неожиданно к Гаранду Астиану пришёл Сати. Юноша с порога заявил, что понимает, что не должен покидать Цитадель, но надеется, что может повидаться с матерью. Клинку буквально оказалось нечем крыть. На самом деле, он надеялся более серьёзно поговорить с Сати об этом позже. Но Сатиан не давал ему даже открыть рта, а заметив сомнение на лице, только ещё воодушевлённее заговорил о том, что он всё понимает, и что он согласен прожить в Цитадели до самой старости, но он точно знает, что его мать, отец и братья никогда сюда не приедут, а он не может спокойно жить, с ними не попрощавшись. Его речь заняла бы очень много времени, если бы Клинку не удалось быстро вставить между его словами короткое "хорошо". "Хорошо" заставило Сати недоверчиво и восхищённо замолчать. "Правда можно?" - спрашивали его глаза. Пожалуй, он всё-таки не верил в то, что ему разрешат.

Клинок сам от себя такого не ожидал. Выпустить Сати за пределы Цитадели - значит подвергнуть его опасности новой встречи с Хозяином Ночи. С другой стороны, у Сати больше не было Даров Ночи, зато его руку обхватывал белый шнурок. К тому же, Страж Увлер - один из тех, на кого точно можно положиться, и он не позволит Силе Ночи добраться до мальчика… Другое дело, сколько охотников может быть за тем, кому предначертано стать телом для Хозяина Ночи?

Но обещание уже было дано. Гаранду Астиану ничего не оставалось, кроме как попросить Увлера быть ещё более внимательным. Страж с готовностью согласился опекать Сати, пожалуй, таких отеческих чувств он не испытывал даже к родному сыну. У Тари было много причин ревновать отца к неизвестному ему парню по имени Сатиан Вэсмерт. Впрочем, ни Тари, ни его мать, жена Увлера, не знали о таинственном жителе Цитадели, которого почувствовали уже многие Стражи Света. Да и в отсутствие Сати будет легче подготовить Стражей к тому, кто будет жить с ними и носить белый шнурок, как они…

Хотя Сати полагалось бы радоваться такому повороту дела, он был печален даже тогда, когда они покидали Цитадель. Это было ранним утром, и процессию из четырёх всадников видели далеко не все. Сати, Тия, Страж Увлер и Клинок Света, провожавший их до леса, исчезли из Цитадели почти незаметно. Всё это время на лице Сатиана была угрюмая сосредоточенность, и это делало его юное лицо по-хищному отталкивающим. И та странная усмешка, мелькавшая незаметно, но менявшая его выражение, и пустой взгляд, и даже влажность глаз, как будто он пытался заплакать, но у него никак не получалось, - всё это почему-то напоминало Клинку о Хозяине. Несмотря на то, что, когда он встречал проклятый призрак, он выглядел совсем иначе, Клинок всё равно не мог ни на секунду избавиться от мысли: "А что же будет, если его телом всё-таки завладеет Хозяин?"

Тия, напротив, была счастлива. Она прекрасно знала, что Сати должен будет уехать обратно, но оттого, что брат рядом, ей было невообразимо легко. Никогда раньше она не ощущала такой потребности в нём. Немудрено, раньше они были просто брат и сестра, а теперь - хранители страшной тайны, пережившие много тяжёлых минут в мечтаниях, чтобы с другим было всё в порядке…