Дарья Бухарова - В тени от битвы

– Н-не знаю, - пролепетала она. - Я не знаю, ваше величество… Я не виновата, ваше ве…

Бару сжал кулаки. Кажется, эта Аджит хочет, чтобы он совсем на неё рассердился! Вероятно, ей мало тех уроков, что она уже получила!

– Я знаю, что ты не виновата, - проговорил он, успокаивая себя. Никуда эта Аджит деться не могла. А если и попыталась сбежать - далеко она не уйдёт. У неё нет ни денег, ни иной одежды - ничего. А если она попытается использовать Дар Перемещения… Что ж, она должна понимать, что он наложил на неё соответствующий Дар, чтобы она не смогла сделать это. - Расскажи мне, когда ты видела её в последний раз?

– Вчера вечером, - негромко и нерешительно ответила служанка. Бару напряг память, но не припомнил её имя. - Она спала вместе с нами, но с утра мы её не видели…

– Что-нибудь произошло вечером? Что-нибудь необычное?

– Н-не знаю… Нет, ничего… Ничего необычного, ваше величество, - она покачала головой и вдруг всплеснула руками. - Ах, нет! Вчера приходил какой-то человек…

– Кто? - спросил он.

– Кажется… Кажется, это был… Слуга Хранителя Терики, - неуверенно предположила служаночка. - Но я не уверена, ваше величество! Я не…

– Я понял. Ты можешь идти, - он подождал, пока она исчезнет, и вышел из покоев. Гвардейцы приветственно ударили кулаками о доспехи. - Я хочу видеть Хранителя Терику, - приказал он. - Пусть ему передадут, что я приглашаю его… обсудить прошедшую охоту, - Бару вдруг зловеще улыбнулся. - Охоту, - повторил он и направился дальше по светлым коридорам Алваленского королевского дворца. - Но сначала, я хотел бы поговорить с его слугой, - добавил Бару.

– Варт! Варт, куда ты подевался, старый дурак? - рассердился Терика. Это уж подавно никуда не шло. Слуга как сквозь землю провалился. Терика нервничал всё сильнее.

Он всё сделал, как просила эта женщина. Он передал ей через Варта одежду и деньги, практически сам не понимая, почему решился на это рискованное предприятие, потом он уговорил короля поехать на охоту, из-за чего пришлось трястись верхом много часов - сомнительное удовольствие для человека, любящего спокойное времяпровождение. Аджит передала через Варта огромную благодарность и обещание связаться с ним из Фаалина, ну а потом Терика решил, что пора и убираться отсюда подобру-поздорову, а то не дай Свет Бару что-нибудь заподозрит. А теперь этот Варт куда-то делся.

– Вы уже собираетесь уезжать, Хранитель Терика? - спросил голос за спиной.

Терика едва не подскочил на одном месте, но взял себя в руки, с достоинством обернулся, встретившись взглядом с командиром Сакарой Мараатом. Алая лента легко позволяла узнать его.

– Я просто ищу своего слугу, - недовольно сказал он. - Я прибыл в Алвален, чтобы нести Свет! - гордо произнёс он. - И я не могу пойти в народ без своего слуги.

– Его величество хотел бы провести в вашей компании ещё пару часов, - доверительно сообщил командир гвардии. - Ему хотелось бы обсудить прошедшую охоту, - улыбка у Мараата была такая, что у Терики засосало под ложечкой. Что-то будет плохое, ой, плохое… Не следовало слушать эту Аджит, надо было больше заботиться о своей шкуре. Мало ли какие женщины могут встретиться на пути? Может, она и наврала всё. Выбила из него деньги…

– Я благодарен за предложение, но,… - начал Терика, но без Варта за спиной он чувствовал себя как-то совсем неуверенно.

– Вы хотите отказаться от приглашения его величества? - вскинул брови Сакара.

– Вовсе нет, - вздохнул Терика. - Я буду рад…

– Тогда следуйте за мной, - сказал Мараат, развернулся и быстро пошёл к парадной лестнице. Терика направился за ним, про себя моля Свет, чтобы всё обошлось, хотя не очень надеялся на помощь свыше.

– А, я уже устал вас ждать, Хранитель Терика! - Бару кивнул вошедшему Хранителю и указал на кресло. - Садитесь, Хранитель! Как вы чувствуете себя?

– Спасибо, прекрасно, - ответил Терика, отчего-то бледнея.

– Вы так просили меня устроить охоту, а сами почти не принимали в ней участие, - Бару внимательно посмотрел на него. - Я прямо-таки обижен, Хранитель Терика.

– Я действительно отчего-то очень нехорошо чувствовал себя, ваше величество, - вовсю врал Терика, чувствуя себя под взглядом Бару, словно на костре. - Но сейчас всё в порядке.

– Что ж, я рад за вас, Хранитель Терика, - кивнул Бару. - Здоровый организм всегда дольше находится в сознании.

– Простите? - переспросил Терика.

– Я говорю, - за спиной Терики внезапно послышались шаги. Он весь напрягся, попытался подняться, но ему на плечи вдруг легли чьи-то тяжёлые руки, прижимая его к креслу, - что здоровый организм всегда легче переносит пытки.

– П-пытки? - пролепетал Терика.

Бару насмешливо покосился на него:

– Даже если вы встанете на колени и покаетесь, Хранитель Терика, это не поможет. Я и так знаю, что это сделали вы.

– Что? - у Терики независимо от его воли застучали зубы. Он весь съёжился под взглядом Бару. - Это - не я…

– Что - не вы? - Бару чуть развёл руками. - Не вы устроили побег Аджит из Фаалина? Ваш слуга уже подтвердил это. А, знаете, он был очень верным, этот ваш слуга…

У Терики мгновенно пересохло в горле. Варт? Он… Они его убили?

Терика никогда не замечал, как сильно привязан к своему слуге, которого знал практически с младенчества. Но даже сейчас его больше заботила собственная судьба.

– …не смотрите на меня так, Хранитель Терика. Этот ваш Свет, - Бару нервно дёрнул рукой, - вас совершенно не спасёт. Уведите его, - он отвернулся.

Терику подняли с кресла и потащили из кабинета вон.

– Постойте! - закричал он. - Вы не имеете права! Я - посланник Сэнктима! Вы не можете!…

– Я - не могу? - захохотал Бару, закидывая назад голову. Двери захлопнулись, скрывая от его глаз белого, как свои одежды, Терику. Бару побарабанил пальцами по ручке кресла и обратился к по-прежнему стоящему перед ним Мараату. - Найди Аджит. Нельзя, чтобы она покинула Алвален.

– А если она уже сделала это, ваше величество? - разумно предположил Сакара.

– Разошли гвардейцев, пусть из-под земли мне её достанут, - Бару уже был строг и не настроен шутить. - Ведь это ты не доглядел, - добавил он.

– Простите, ваше величество, - Мараат склонил голову. - Её найдут.

– Уверен, - кивнул Бару. - Теперь иди.

Мараат опять поклонился, развернулся и ушёл, только колыхнулся его плащ, когда в распахнутую им дверь ворвался порыв ветра из распахнутого окна коридора.

Марил корчился, пытаясь поймать ртом прохладный воздух, ворвавшийся, когда в подземелье распахнулась железная дверь. Но воздух доставался ему сухой, горячий, обжигающий горло. Он напрягся, и в этот миг огонь под ним, получивший новую подпитку с ворвавшимся в подземелье воздухом, вспыхнул ещё сильнее, и все силы ушли на попытку подтянуть ноги как можно выше. Костёр под ним горел уже не один день, и он, подвешенный на цепи, уже почти не имел сил, чтобы не дать себе поджариться. Ему приходилось находиться в постоянном напряжении - возможности вытянуть ноги, чтобы бессильно повиснуть и забыться, у него не было. Даже если костёр прикрывали, то железным листом, накалявшемся так, что, задень его Марил хоть пальцем, и он уже никогда не сможет ходить. Марил с трудом заставлял себя оставаться в сознании. Как сказал Бару, Лорд Тени не обещал Наймире, что Марил останется здоров по её возвращении. Ат Лав уже сто раз пожалел, что вообще ввязался в эту тёмную историю с Камнем Света…