Георгий Соловьев - Книга радужников

- Не вини себя, Яркая Искра! Ты поддалась зову Добра в своём сердце - этому не следует никогда сопротивляться или терзать себя сомнениями, а правильно ли ты поступаешь! И что хуже - видеть и знать о приближении опасности и ожидать её в готовности, или узнать всё в последний момент, когда уже невозможно ничего сделать?! Теперь, по крайней мере, слова древнего предсказания стали ясны! - большой радужник тяжело вздохнул. - Тебя еще что-то беспокоит?

- Понимаете, это случилось на побережье - я повстречала еще одного чужака!

- Что в нем такого, что ты говоришь о нем как-то особенно?

- Простите, Наставник, я в своё время невнимательно слушала Ваши рассказы о прошлых временах нашего рода! Ну, в общем, это дракон!

- Дракон?!

- Да, он больше любого взрослого здесь на острове! У него большие черные крылья, а главное… его дыхание!

- ?!

- Он способен изрыгать пламя!!

- Огнедышащий? Он в самом деле это может?!

- Да, могу и еще как! - неожиданно раздался громкий голос откуда-то сзади. На берег озера вышел обладатель черных перепончатых крыльев. Он добавил:

- Не хотел вмешиваться в вашу беседу, но, уж коль скоро я стал невольным слушателем и речь как раз обо мне, то вот, посмотрите и убедитесь сами!

Задрав морду вверх, Феоникс разинул пасть. Огонь тугой струей взлетел в небо и превратился в фонтан. Выдох длился с полминуты. Закончив, дракон сомкнул челюсти и посмотрел на своих собеседников.

- Древние были правы! Ты - самый настоящий Изгнанник или же ты - из их рода! - провозгласил Раскат Грома.

- Опять это прозвище! Она уже так меня называла и почему-то при этом дрожала всей чешуёй! Ну, может, Вы, Учитель, или как там Вас, уважаемый, объясните мне, в чем тут дело и почему это слово повергает вас в испуг? - удивился Феоникс.

- Это очень, очень древняя история, чужестранец! - начал Раскат Грома. - Ты действительно готов узнать всё до конца, даже если тебе что-либо крайне не понравиться?!

- Да, конечно, будьте уверены! Я иногда люблю разные там загадки, но со временем они начинают раздражать, так что лучше разрешить все вопросы поскорее!

- Хорошо, тогда я продолжу! - сказал Наставник радужников. - Так вот, эта история передается из уст в уста, от Наставника Наставнику, от Учителя Ученику. Таким образом, я, Раскат Грома, Седьмой Наставник Радужников, буду говорить от лица Первого Наставника, Зимнего Шторма! Вот история драконов, какой она нам известна.

В далекие времена, когда еще наш мир состоял из одного большого острова, а про огненные горы еще никто и не слышал, тут жили могущественные волшебники и их ученики. Теперь неизвестно, откуда они сами пришли, но они и их слуги - далёкие предки нынешних островитян - просуществовали в одиночестве довольно долго. И вот, один из этих чародеев, Творец Драконов, как его зовут теперь среди нас, решил создать существ, могучих, как любая из стихий, способных долететь до края мира, если таковой вообще существует, и вернуться обратно. Этот волшебник провел несколько опытов над яйцами птиц и рептилий, пока на свет не появились Драконы-Предтечи. Другие маги, увидав, кого воплотил Творец Драконов, тоже захотели иметь таких созданий. Каждый из них с помощью подвластной себе магии стал менять природу драконов первого поколения, в результате чего на свет появились Радужники, Огневики, Замораживатели, Некрокрылы, Туманопускатели и другие. Волшебники всячески взращивали свои порождения, считая их самыми лучшими среди прочих. Со временем все драконы стали обладать не только особыми умениями, - изрыгать огонь, холод, ядовитый или затемняющий туман - но и обрели собственные ум и сознание. Они перестали быть просто игрушками в руках магов. Те, заметив такое изменение в сущности своих творений, предложили драконам Великую Хартию - нерушимый договор между Творцами и их порождениями.

О время, беспощадно текущее время! Ни магия, ни сила драконов не могут побороть этот поток! Его великое течение принесло следующее событие - один из учеников волшебников впал во Зло! Он стал втайне завидовать другим чудотворцам, он завидовал даже драконам, их силе и способностям. Он стал плести интриги, соблазняя посулами власти ещё большего могущества своих друзей-магов, в тоже время заманивая некоторых из драконов обещаниями полной свободы от "докучливой опеки" людей. Его вредоносная деятельность принесла свои горькие плоды: сперва на советах, где бывали все волшебники со своими драконами, стали происходить размолвки и ссоры, сперва по мелочам, но усиливающиеся раз от раза. В конце концов страсти разгорелись не на шутку - в этот момент престарелый верховный маг Доброгляд хотел уйти на покой, уступив место вновь избранному чудотворцу. Этим-то злодей и воспользовался - ловко балансируя между двумя партиями магов, он сумел довести их противоречия до полного разрыва и даже больше - волшебники окончательно разделились и объявили друг друга врагами! Война между ними стала неизбежна! И вот, она разразилась! Не стану говорить о самом ходе боевых действий - важнее то, что в результате единый массив суши превратился в несколько островов, выжженных и опустошенных. Оказалось, этого было ещё мало - драконы перегрызлись между собой, даже те, что находились по одну сторону в человеческой битве. Да, Зло потерпело поражение, но слишком страшной ценой! Итог всего этого ужаса - из обычных людей выжила лишь горстка, магов уцелело всего пятеро, а драконов - только трое, пара Радужников и одна огнедышащая самка. От истощения своих внутренних сил все маги вскоре поумирали, так что оставшиеся люди решили вверить себя Радужникам - те показались им наиболее разумными и достойными роли своих предводителей. Огнедышащая злобная драконша была поймана в ловушку, однако Радужники не стали проливать кровь своего бывшего родственника - они повелели ей покинуть остров под страхом смерти и вечного проклятья её рода. Радужники догадывались, что в её чреве есть яйца, и что она отложит их в нужный срок, если найдет подходящий кусок суши. Они назвали этих её нерожденных детей Изгнанниками и сказали ей, что её потомство, если оно увидит свет, никогда больше не ступит на эту землю. Понимая, что будущее слишком непредсказуемо, наши предки оставили пророчество о том, что рано или поздно эти Изгои вернуться на свою бывшую родину. А люди и Радужники со временем стали жить отдельно друг от друга, то есть - полностью самостоятельно!

- История моих и ваших предков весьма поучительна! - задумчиво произнёс Феоникс. - Однако, лично для меня она мало что значит! Во-первых, меня вырастили люди и ничего такого я и не знал до настоящего момента. Во-вторых, в тех местах, где я жил и живу, мало драконов, вообще желающих разговаривать, не то что там с представителем своего рода, а с любым разумным созданием. Кроме того, как я знаю, среди драконов моей страны попадались всякие - с той же степенью различий, какую можно наблюдать и среди людей! Что до меня лично, так я тут скорее по приглашению, чем только по собственному желанию. И, между прочим, вот этот нагрудник сделан руками одного весьма умелого человека!