Георгий Соловьев - Неоконченный рассказ Лума по прозвищу Зеленая Кобылка, барда из Арнивеля.

- Хм, так я вам и поверила! Вы, наверное, лесные разбойники, которые привязали меня к дереву! А где моя карета? Где мой кучер? Где моя служанка, я вас спрашиваю?! Куда вы их дели?! - последнее выражение молодая дамой произнесла с раздражением или даже злостью.

- Не имею чести знать Вас, сударыня, но никакой кареты, ни даже её следов поблизости не видел! - сказал Шайлок сухо. Ему не понравилось, что какая-то девченка, годящаяся ему во внучки, пытается его унизить да еще и что-то требует от него.

- Да будет вам всем известно - я дочь очень богатого и знатного человека, мои родители - придворные в замке очень могущественного правителя! Я требую к себе должного отношения!! - девица встала на ноги, раздраженно передернула плечами и поправила своё платье. Видимо, этот жест был для нее механическим, поскольку посмотри она на ткань пристально, то наверняка вскричала бы от возмущения, так оно помялось и испачкалось.

- Мда, кажется, Тьюго, мы слишком поторопились! Пошли отсюда! Нам тут делать больше нечего! - Шайлок поднялся и пошел по обочине дороги, не оглядываясь. Серый малый пересек дорогу уже давно и поджидал своих попутчиков в тени деревьев. Тьюго поспешил за звероловом.

- Какая грубость! Какая наглость! Как вы смеете! Нет, какие негодяи - бросить меня тут, одну! - кричала им вслед дочь богатых родителей. Но её гнев быстро остыл - не охота, знаете ли, оставаться одной посреди такого леса!

Подхватив подол обеими руками, юная дама заспешила за своими освободителями.

- Погодите, постойте! Так и быть, я скажу отцу и вас наградят за моё спасение, только я хочу сначала оказаться в нашем замке!

- Хорошо, барышня! - Шайлок остановился и указал рукой в сторону. - Идите за мной, кое-что Вам покажу!

Они отошли в заросли, где на земле валялись убитые верзилы. Увидев их, девушка тихонько охнула и остановилась - её взгляд выражал испуг и растерянность.

- Вот кто настоящие разбойники! Это они привязали Вас и, видимо, уже договаривались, как лучше Вас разделать вот этими топорами, а потом, я думаю, они Вас бы съели! Хотя, я не уверен! - объяснил Шайлок.

Девица молчала. Шайлок и Тьюго вернулись на прежнее место. Юная особа шла за ними, как видно, несколько подавленная.

- Как же Вас звать, сударыня? - спросил Тьюго.

- Я… меня зовут Эторина, хотя нянюшка и родители звали просто Этори! - понуро склонив голову, сказала девушка.

- А какого Вы рода?

- Мой отец - объездчик лошадей, Оргус Вирд, а мама - Мелия Вирд, фрейлина при дворе нашего славного барона! - вновь в её голосе прозвучали горделивые нотки.

- Хм, я знаю всех, так или иначе, при дворе барона Те-Шона, но этих людей я ни разу не встречал! - удивился Шайлок.

- Барон Те-Шон? Да в мире нет более знаменитого и богатого, чем барон Аркс! Наверное, этот ваш Те-Шон - нищий и владеет захудалой деревенькой, о которой никто не знает! - девица надменно заулыбалась.

Шайлок и Тьюго переглянулись - про барона Аркса они точно слышали в первый раз!

Шайлок сказал:

- Город Кассен деревушкой не назовешь, но вполне может быть, он и впрямь не самый великий! Однако, где же находиться двор барона Аркса? Там, у вас, есть какие-нибудь реки или горы, которые видно издалека? Может быть, есть озеро или, например, водопад?

- Река? Озеро?! - рассеянно переспросила Эторина с глупым выражением лица. Видимо, она являлась как раз тем человеком, который никогда не покидал родных стен, тем более в одиночку, а о внешнем мире имеет только то представление, которое дает вид из узкого стрельчатого оконца его комнаты. Впрочем, Шайлоку такое было хорошо известно - он знал, как живут знатные, богатые бездельники и их жены, а так же их дети, в Те-Шон-Мадане. Всех их терзала смертельная скука при том, что далеко не всё во владениях их повелителя шло хорошо, а людей продолжали терзать голод, болезни и бедствия. Большинство из них в жизни не держало в руках ни одной книги, а писать без грубых ошибок могли только единицы, если вообще умели.

- Ну, по крайней мере, в какую сторону нужно ехать на той же карете, чтобы вернуться в Ваш дом, барышня, Вы помните?

- Я… я… я не знаю! - промямлила дочь придворного. - Ой, кажеться, вспомнила! - воскликнула она после краткой паузы. - Помню, мы ехали мимо деревьев…

- Кхым, но ведь тут лес! Так какие деревья-то? - нетерпеливо проворчал следопыт.

- Сейчас, сейчас… Ага, там потом еще, я видела, был перекресток - мы как раз повернули!

- Куда же?

- Направо… нет… кажеться… нет, наверное, налево!

- Ладно, можете не напрягаться! От Вашего лепета всё равно никакого толку! Придется посмотреть тут получше кругом, может, наткнусь на какие-нибудь следы!

- Подожди пожалуйста, Шайлок! - попросил Тьюго. Потом он обратился к девушке:

- Мне кажеться, теперь Вы немного лучше себя чувствуете и я могу познакомить Вас с еще одним нашим товарищем!

- Он что, тоже похож на разбойника или на крестьянина из медвежьего угла? - ехидно спросила Эторина. - А, он, наверное, робеет показаться перед придворной особой, да еще такой сияюще красивой, как я!

- Вообще-то он не совсем человек,… да… точнее - вовсе не человек!

- У вас с собой ваше ручное животное? Я люблю комнатных собачек, их у меня целых четыре штуки! - заулыбалась Этори.

- Ну, хорошо, Вы сами его увидите! Только, пожалуйста, не надо визжать, как в прошлый раз - он сам Вас боится, опасается даже приблизиться сюда! Значит, договорились - я зову его, а Вы ведете себя спокойно!

- Хм, я всё-таки придворная особа, а для придворного, чтоб ты знал, деревенщина, главное - сохранять лицо, чтобы ни происходило! - опять горделиво вздернув нос, произнесла девица.

- Ну, как знаете! Эй, серый приятель, покажись! Иди сюда, не бойся!

Без единого звука на обочину дороги вышел звереныш и посмотрел на незнакомку с любопытством, наклоняя голову то чуть вправо, то чуть влево.

- Ой, это же оборотень! - почти шепотом сказала Эторина, а её глаза стали лезть наружу, правда, чуть медленнее, чем тогда, когда она впервые увидела существо. Она робко сложила руки на груди и боком, мелкими шажками отступила, прячась за плечо Тьюго.

Звереныш вытянул вперед правую "руку" и разжал пальцы. На его "ладони" лежала пара лесных орехов да несколько ягод костяники.

- Ну, придворная дама, не тряситесь, не трусьте больше, а подойдите к нему и возмите то, что он принес Вам! - спокойно сказал Тьюго, слегка улыбаясь.

- Мне?! Это он - мне?!

- Да, Вам! Ну же, смелее! Он Вам ничего не сделает сейчас!

- А потом?! Он… меня… не…

- Нет, наш друг людьми не питается! Ну, разве проглотит одну вредную девчонку раз в месяц, а так - он мирный! - Тьюго широко улыбнулся. Смех искорками играл в его глазах.

Этори всё-таки сделала пару робких шагов в сторону зверя. На её ладонь тот пересыпал своё подношение. Ягоды ей понравились и она даже немного повеселела, а вот с орехами возникла заминка - как она не старалась, а разбить скорлупу никак не получалось. Давясь от смеха и глядя на то, как она пыталась раскусить орех, Тьюго подал ей два камня, что он подобрал у дороги. Нет, придворная особа решительно не знала, что с ними делать. Сольвер расколол один из орехов, отдал ей. Девица тоже попыталась, но только попала себе по пальцу.