Александр Гуров - Рождение Повелителей - Часть 1

Раздались одобрительные крики зрителей, возгласы едва не заглушали ушей. Толпа ринулась вперед к новоиспеченному победителю. Ее на силу удалось сдержать многочисленным отрядам хана, стоявших в оцеплении. Варвар поднял меч вверх, раздался душераздирающий боевой клич, который смог перекричать даже толпу. По неволе у Немо пробежали по коже мурашки (к этому времени он уже пришел в себя), даже побежденный Артрест содрогнулся. Толпа утихла, хану даже не пришлось ее успокаивать, это сделал Квал-Тарр. До того, как начал говорить Хрисаах, варвар тихо произнес какие-то слова, которые смог услышать только лежавший на животе Артрест. Что именно?… Увы. Это известно только самому варвару и его поверженному противнику. Тем времен хан заговорил:

— У нас появился еще один победитель! Как твое имя воин.

— Квал-Тарр, варвар из Келебреттских Гор. — не удостоив почтенного хана именем своего отца, ответил варвар.

— Отлично, не желает ли почтенный Квал-Тарр, сын Келебреттских Гор, — отвечал «приятным» на «приятное» Хрисаах — Взять на себя командование ханской пешей сотней, нашей стране нужны такие воины!

— Нет, не желаю! — насупился Квал-Тарр.

— Тогда… властью данной мне объявляю второй день турнира закрытым! — выкрикнул хан.

Хрисаах сел на коня и под прикрытием своих верных телохранителей зарысил по направлению в город. Толпа зашевелилась и тоже направилась в Травансаль, с ними побрели и трое друзей (куда делся Артрест не смог сказать никто, да и найдешь ли его в этой толпе!)…

Сегодня вечером друзья гуляли на славу. Завтра конный турнир и на него не собирался ни одни из них, поэтому на пиво не скупились. Добротный ужин, а потом пиво, пиво, пиво. Отметили сразу две победы, даже, немного раздосадованный после своего второго проигрыша, Гефест был весел.

— Ты хорошо бился парень, если бы в твоих руках был настоящий меч, лежать бы мне на Пайнренском поле с распоротым животом! — после четвертой кружки пива заявил Квал-Тарр, хлопая сидячего рядом Немо по плечу. — Я недооценил тебя еще с самого начала, и мог поплатиться за это жизнью! Но удача, удача была сегодня на моей стороне!

— Именно удача! — чуть-чуть обижено парировал Немо.

— А почему ты не поднял против Нихлакта свой меч? — продолжал охмелевший варвар, уже обращаясь к Гефесту.

— Не знаю, что-то… что-то, как будто вселилось в Артреста, он сам не похож уже на себя… вот! — заикаясь ответил кузнец.

— Что-то… — протянул слова Гефеста Квал-Тарр.

— А никто не заметил тревожного взгляда хана, еще до начала турнира? Именно Что-то и волновало его! Может Хрисаах, чего-нибудь сможет нам сказать по поводу Артреста? Как изгнать из него злые чары, например? — заинтересовался Немо.

— Хрисаах?! Нет, он не маг… никогда им не был, по крайней мере… книги читает, конечно, разные… но вряд ли то, что может нам пригодиться… да, пригодиться вряд ли… вряд ли! — пытался собраться с силами и говорить внятно Гефест, это у него едва получалось, кузнец уже опрокинул седьмую кружку, а пиво здесь было крепкое! Ой, какое крепкое!

— Но что-то ж взволновало его? — не отступал Немо.

— Что?! Ты не думаешь, что тебе могло просто показаться, нет? А почему?! - ни с того ни с сего разгорячился Квал-Тарр, неужто пиво в голову дало?

— Ну… это… проверить можно. — буркнул кузнец.

— Нужно! — парировал Немо.

— Вы, как хотите, а с магией я связываться не желаю, не варварское это дело! — возмущался Квал-Тарр.

— Не варварское! — согласился Немо, в этом разговоре он взял главенствующую роль, и это сильно злило варвара. Северянин, будто насаживал всем свою точку зрения, но не назойливо, а так, что хотелось с ним всегда соглашаться.

— Не варварское! — добавил варвар — И я не стану помогать вам в том, о чем вы даже представления не имеете!

— Ты… что-то сам знаешь… — начал было Гефест, но его прервал варвар.

— Знаю, но простите, ничего сказать не могу, пока не могу! — в лице Квал-Тарра показалась мудрость, на лице добавились морщины, глаза впали, брови распушились, казалось, после этих слов он постарел не на один год. Разговор замер, затихли и все вокруг (так показалось в этот момент Немо), раздался хмельной голос Гефеста.

— Выпьем… друзья… выпьем за вашу победу! Нечего разводить здесь нюни, мы еще посмотрим, кто кого, а не хочешь говорить сейчас Квал-Тарр, да тебя никто и не просит! Мы с Немо и сами справиться вполне сможем, не так ли сын? — не дожидаясь ответа он занес кружку с пивом высоко над головой и еще раз прикрикнул — Выпьем!

На этой ноте вечер посиделок был окончен. Хмельного Гефеста после его выдающейся речи пришлось тащит в комнату чуть ли не на руках, дойдя до кроватей вся тройка рухнула (Гефесту это сделать было проще всех, но, чтобы ему удалось рухнул куда надо, северянина и варвару пришлось постараться). Раздались дружный сонный храп и сопение.

Сегодня еще одна победа была в руках тройки друзей, еще один день пережит, еще одно состязание позади. Завтра будет легче, а потом сложно и еще сложнее!

Ночь стремительно окутывала улицы города, как туман обволакивала Древнюю Столицу, ложилась под ноги непроглядной толщей, погребая под собой последние лучики дневного света. Исполинская мгла одурманила своим видом даже уличные фонари, их свет казался тусклым и бледным, непроглядная темень опустошила город. Теперь он вымер под силой ночного исполина — Тьмы. Ночь заставила всех приклониться перед нею, отдать ей покорную хвалу. Свежий воздух сменил дневную духоту, которая накатилась на Травансаль сразу же после состязания. Настала пора сновидений…

Который уж раз к Немо пришли ночные кошмары. Все та же сцена, разыгравшаяся восемь лет назад, в Найнлоу, та же смерть витавшая на поле брани, тот же ужасный Враг, убивший беззащитных родителей, все то же, эти кошмары уже не пугали. Но в сегодняшнем кошмаре была лишь одна маленькая деталь, которая отличала его от других, всего лишь одна маленькая деталь… Северянин снова поставил шрам на лице Рыцаря Тьмы, но, когда он пустился наутек, появилась еще и прекрасная дева. Приглядевшись, Немо угадал в ней любимую Анадель. Она стояла прямо посреди полыхающей деревни, казалось еще чуть-чуть и ее поглотит пламя. Но Анадель стояла непоколебимо, навивающий смерть ветер теребил ее длинные смолистые волосы, на мгновение Немо уловил взгляд ее карих глаз, но ничего кроме предстоящего и неминуемого конца в них не читалось, ни страха, ни ненависти, ни боли, н ужаса, ничего, только точная уверенность в грядущей погибели. Немо рванулся к ней, не замечая ни Черных Рыцарей, ни палящего все живое на своем пути огня. Для него было важно лишь одно — поскорее обнять и успокоить любимую, но он не успел. Когда Анадель была уже совсем близко, протяни руку и ты почувствуешь ее нежную кожу, в этот страшный момент она сама прыгнула в огонь. Вмиг пламя поглотило прекрасное девичье тело, оно будто и ждало этого момента всю свою короткую жизнь, огонь окатил Анадель со всех сторон. Первыми полыхнули ее длинные прямые волосы, затем лицо исказилось в болезненной гримасе, только глаза остались такими же уверенными и бездонными, как раньше. Невольно, даже через сон, Немо овладел панический страх, только не еще одна потеря! Только не это!