Валерий Иващенко - Принцесса гоблинов

В самом деле, весьма полезно оказалось посмотреть наружу, самим ещё скрываясь в этом туманном недоразумении. И в том числе — полезно для здоровья…

Направлявшие вектор портала магики ошились не сильно, так что с этого места оказалось всё прекрасно видно. Орки лезли на стены замка такими толпами, что тут даже и далёкому от военных дел становилось понятно — отчаянно отмахивавшиеся защитники долго не продержатся. Со всех сторон горизонт заменяла толстая серая полоса тумана, и лишь в огромном пузыре ясного воздуха оказалось само укрепление вместе со штурмующей его оравой.

Женька старательно выискивала взглядом центр. Вождя, шамана или хотя бы косматого знаменосца с его увешанным лисьими и куньими хвостами бунчуком. И откровенное отсутствие здесь такового заставило её в задумчивости прикусить губку.

— Быстро эти орки учатся, слишком уж быстро…

— Думаешь, засада? — Тим бросил на подругу взгляд искоса и обречённо вздохнул. — Согласен.

Да уж, одна только мысль о том, зачем это оркам атаковать не имеющий никакой стратегической или иной ценности замок в самой середине королевства людей, заставляла насторожиться. Должны же понимать, что обретающаяся вокруг недальней столицы армия быстро вышибет из них дух. Но маменька Наталья Сергеевна не зря не чаяла души в Тимке, потому что тот в своих рассуждениях пошёл ещё дальше.

— Если во дворце есть хотя бы один орочий шпион, то ждали… вернее, ждут именно нас?

Женька взглянула на него с неприкрытым восхищением, и даже наградила изысканно-целомудренным чмоком в щёку. В самом деле, стоило только внимательно приглядеться к обстановке, то становилось очевидно, что атаковали орки без их обычной ярости, с какой-то чуть ли даже не ленцой. И уж давно взяли бы этот замок с его всего-то горсткой защитников, если бы… если бы что?

— Ну что ж, горе той кошке, которой попадутся мышки вроде нас?

В ответном взгляде Тима уже готовая влезть в драку Женька не без радости прочла намёк на кое-что, имеющее отношение к совсем иным битвам. И всё же, стой, не стой тут — а тех парней в замке выручать след. Хоть присягали они и маменьке, но иные принципы блюсти надобно ой-ой как.

— Я попробую вызвать к замку корабль. Вдруг что, лучше иметь из мышиной норки запасной выход, — чуть смущённо признался точно так же улыбнувшийся и даже чуть зардевшийся принц.

Хотя Женьке и претила мысль о бегстве, но здравость суждений друга ей понравилась. Случаи, они ведь бывают разные, а голова на плечах всего одна — да и та своя, не казённая…

— Есть! В получасе хода отсюда патрульный корвет, там уже разворачиваются, — наконец выдохнул Тим, вдохновенно вытворявший под ревнивым Женькиным взглядом что-то запредельное с доверенной ему волшебной палочкой.

Наградив просиявшего ясным солнышком принца мимолётным поцелуем, Женька сладко улыбнулась и вздохнула с ощущением почти блаженства.

— Прикрой нас своим пологом невидимости, подкрадёмся во-он к той башенке. Затем проявляемся, наводим переполох, а оттуда сверху должны верёвочную лесенку сбросить — я с сержантами о таком на всякий случай договаривалась.

Хоть августейший Тим в сомнении и покрутил давно не кусанной кое-кем носопыркой, однако лучших идей у него, похоже, на этот раз не нашлось. Женька терпеливо выждала, пока их обоих обернёт чуть щекочущая и зудящая отчего-то в глазах магия, а потом направилась вперёд. Под ручку с обаяшкой-принцем, весело помахивая словно тросточкой любимым клинком. Неисполненные клятвы над душой не висят, кредиторы по пятам не гонятся, вражин вдоволь — что ещё надо Воину для счастья?

На стенах как раз кстати отбили очередной приступ, и орки отхлынули с разочарованным воем. Несомненно, лишь с тем, чтобы перестроить плотнее ряды, утереть пот и полезть снова, уж эти отступаться от своего попросту не умеют. Как бульдог — тот если сжал челюсти, то хоть стреляй! Даже мёртвый не разожмёт… Женька мимолётно задумалась — а не есть ли подобная целеустремлённость как раз признаком слабости? Негибкая тактика, неумение искать другие методы и способы — а то даже и обходные пути.

Если не цели… несколько раз на почти беззаботно идущую парочку натыкались, но мусора и трупов под ногами хватало и без того. И уже под самой башней, испятнанной свежими сколами ударов и тёмно-красными брызгами, Тимкина невидимость в буквальном смысле слова погорела ясным пламенем.

Таковое Женька видела в первый раз — словно невидимый мыльный пузырь метров около трёх в диаметре, по центру которого обреталась парочка, с шипением занялся с одной стороны меленькими язычками огня. Быстро распространившись, непонятное диво в пару секунд пожрало защиту, и под недоумёнными взглядами сотен врагов Женька почувствовала себя что-то уж очень неуютно.

Впрочем, недоумение на этих уродливых харях исчезло весьма быстро… но к тому времени Женька уже помахала рукой наверх — осторожно выглядывающему из-за зубца солдату — и уже обеими ладонями ухватилась за меч. И всё же, после нескольких первых ударов осознание обожгло её подобно кипятку:

— Тим, это навьи!

Принц, что-то там безуспешно химичивший с волшебной палочкой, как-то неприлично икнул и попятился.

— Их не берёт магия, пока они под властью поднявшего их колдуна…

Зато весьма неплохо берёт сталь! Против воли Женька недобро усмехнулась, припомнив свою первую встречу с этими тварями. Эх, любимый бы бастард тогда с собой иметь — зато сейчас, на просторе, тот рыцарский двуручник ох как хорош оказался бы… но грех жаловаться, как говорится.

Без особых проблем покрошив ближайших навьев, она мимолётно оглянулась. С горжи уже, дёргаясь, рывками опускалась морская верёвочная лестница — с деревянными перекладинами. А прижавшийся к стене Тим хоть и выглядел слишком уж бледным, но что-то упрямо шептал, указуя палочкой в толпу, подбирал со своей магией…

Ни огонь, ни колючие искры, от которых несло грозовой свежестью и вставали дыбом волосы, видимого ущерба этой банде нежити не принесли. Проигнорировали те и завывающие от ярости аккуратные смерчики, и даже коротко прошелестевший дождь из ледяных дротиков.

Ага! Это уже подмога… по земле раз-другой прокатилась короткая судорога. Хоть орда навьев и думать забыла об осаде — вся полезла на прижатую к стене башни парочку — крохотное волнение почвы, словно на поверхности воды, изрядно тем досадило.

В другое время стоило бы вволю позубоскалить, глядя как навьи спотыкались на ещё только что бывшем ровным месте, летели кубарем через кочки и ямки, а то и хорошие такие, сами по себе гуляющие канавы. Сшибали друг друга, тут же с воем вцеплялись в глотки… Женька своим клинком прилежно добавила сумятицы в этот бедлам и негромко процедила, старательно удерживая бурное дыхание: