Юлиана Суренова - Потерянные души

— Если это случиться, более будет нечего бояться. Пустота положит конец всему и смерть будет столь быстрой, что никто не успеет увидеть ее приближения и ужаснуться. А еще я боюсь, что Потерян-ные души станут слишком хорошо его слушаться. Ведь Сол может нап-равить их против всех своих врагов, а не только против колдунов.

— Так он и сделает… — проповедник опустил голову на грудь, лихорадочно стараясь придумать хоть что-нибудь, способное пре-дотвратить этот с каждым мигом казавшийся все более и более реаль-ным и живым кошмар.

— Вот такие у нас дела, — монах тяжело вздохнул. Лицо его стало серым, безжизненным, похожим скорее на неподвижную маску. — Хоть иди за помощью к колдунам.

— Ну это ты, — у проповедника на миг даже перехватило дыха-ние, — хватил! То, что в будущем у нас может появиться новый враг совсем не значит, что мы должны призывать на помощь старого… Ладно, ступай. Мне надо хорошенько все обдумать.

— Как скажешь, — он выглядел потерянным: сутулый, с погасшими глазами и склонившейся на грудь головой. Взяв плащ, он старательно закутался в него, затем медленной шаркающей походкой двинулся к двери, но на полдороги остановился: — Я желаю тебе победить колдунов, — произнес он. — Какая — никакая жизнь лучше смерти. А власть… Что ж, не удалось сейчас, получится потом.

— Да, — пробормотал проповедник, когда его гость ушел. — Конечно. Вот только как я справлюсь с колдунами, как смогу быть уверен, что покончил со всеми, если никто никогда не вел им счета? Да и кто помешает Солу и в случае полной победы не признать ее и воспользоваться властью Потерянных душ, чтобы убедиться…?

Тяжело вздохнув, проповедник поднялся.

"Эх, сто бед один ответ, — набросив на плечи плащ, он твер-дой, решительной походкой вышел в зал приемов. — Прежде всего, нужно хорошенько расспросить обо всем командующего, собрать совет… Может, его помощники предложат нечто заслуживающее внимания…и, конеч-но, допросить с пристрастием кого-нибудь из принявших покаяние. Бывшему колдуну лучше знать все эти волшебные штучки и как с ними бороться… Жаль, что дети черных богов, несмотря на всю их довер-чивость, вряд ли попадутся второй раз в одну яму…"

— Зовите сюда командующего, — холодным, не предвещавшим ничего хорошего голосом приказал Влад, после чего опустился в свое кресло, уверенный, что те, кто слышал его команду, уже спешили все исполнить лучшим образом, зная вспыльчивый и жестокий нрав хозяи-на.

Воин не заставил себя долго ждать. Он пришел так быстро, словно все это время находился в соседнем зале дворца, предвидя, что понадобится вновь.

На миг командующий склонился в поклоне:

— Великий магистр желал меня видеть?

— Да, — ни один мускул не дрогнул на лице проповедника, так что никто не смог бы даже предположить, что внутри его закипает ярость, которой он, как всегда, спешил сменить отчаяние и беспо-мощность. — Расскажи мне все с самого начала. Только на этот раз я хочу знать правду. И помни: если ты попытаешься мне солгать… — он умолк, сжав губы, считая, что тому и так должно быть понятным, какие последствия могут его ожидать.

— Я говорю правду, господин, — го-лос воина оставался спокоен: ему было уже все равно.

— Значит, вас не подпускают к деревне драконы? — он впился в собеседника острым взглядом.

— Да.

— И ты полагаешь, что я поверю в эту чепуху?! - казалось, еще мгновение и проповедник набросится на воина, призовет все прок-лятья на его голову, заточит в темницу или даже казнит. — Да неуже-ли колдуны дошли бы до такого в своем унижении, если бы им были подвластны драконы?!

— Я говорю правду, великий магистр, — командующему ничего не оставалось, как стоять на своем. — Мне не известно, почему драконы помогают жителям именно этой деревни и никому больше. Но это так. Господин, если бы я хотел обмануть, неужели бы я не придумал че-го-нибудь более правдоподобного?

Воин ожидал новой, еще более сильной вспышки гнева, однако, вместо того, чтобы приказать обезглавить командующего за дерзость, предводитель проповедников как-то сразу успокоился. В его глазах зажглись огоньки любопытства и азарта:

— Ты говорил с принявшими покаяние? Что они рассказали об этом поселении?

— Не так уж много, — уловив перемену настроения хозяина, он немного успокоился. — Это деревня Черногора…

— Черногора? — повторил Влад. — Кто это?

— Один из их Старших.

— Мне казалось, мы покончили со всеми колдовскими предводите-лями раз и навсегда. Или оставшиеся избрали себе нового вождя?

— Но, — воин взглянул на собеседника с некоторым удивлени-ем, — принявшие покаяние и раньше говорили, что их привели семь Старших, двое же остались, не приняв пути, избранного колдовским Советом. Один из них возглавил осмелившихся подняться на борьбу с нами и потерпел поражение. Его тело было опознано среди убитых и предано поруганию. Второй же отсутствовал на последнем Совете, и никто не знает, какой дорогой он собирался идти в грядущее.

— Черногор — это последний? — Влад прищурился. — И что в нем тако-го особенного? — проповедник весь обратился во внимание, стремясь не упустить ни одного слова.

— Принявшие покаяние говорят о нем с неохотой, — воин, недо-вольный тем, что знает о противнике так мало, поморщился. — Мне удалось выведать лишь что он самый молодой, но, вместе с тем, са-мый сильный из Старших. И еще что-то нам насчет крови…якобы он — прямой потомок колдовских королей.

— Вот даже как, — Влад присвистнул. — Это интересно… Гром, — он впервые назвал воина по имени, словно показывая, что тому не сле-дует больше опасаться за свою шею… во всяком случае, пока. — Мне нужно знать о нем все, ты понял?

Тот кивнул, и, все же, произнес:

— Принявшие покаяние ничего нового нам не расскажут.

— В крайнем случае, мы обвиним их в неповиновении властям и применим пытки. Мы всегда сможем заставить их говорить.

— Конечно, мой господин, — тот смиренно склонил голову. — Толь-ко…

— Что еще? — Влад устало взглянул на него.

— Только, боюсь, им просто нечего рассказывать. Насколько я понимаю колдунов, они как солдаты: подчиняются воле своего предводителя, не замечая никого другого.

— Неужели твои воины также плохо знают своего командира?

— О своем им известно очень многое. Но о чужом, особенно если они никогда не служили в его отряде — лишь слухи и пересуды. О Черногоре может рассказать только колдун из его деревни. Иных же допрашивать бесполезно.

"Ну, это мы еще посмотрим," — подумал проповедник. Он был уверен, что с помощью пыток можно получить любые сведения, однако не ви-дел причины переубеждать воина.

— А что говорят о драконах? — спросил он.

— Что они очень большие и наделены огромной силой… Легко ве-рю: я видел их собственными глазами и…