Дарья Гущина - Слово павшего

Стоп!

Знаете, граждане, помимо множества страхов я страдаю еще одним недугом – феноменальной памятью на мелкие детали, вроде имен, символов и чисел. Могу забыть, как выглядит конкретный человек, зато запомню, когда у него день рождения или сдача очередного экзамена. И потому необычное имя паука показалось мне знакомым, и лишь из-за непомерного страха я сразу не вспомнила, к какой категории оно относилось. А оно относилось, хотите – смейтесь, но я не вру, ей-богу, к спасителям! Яти, рассказывая о созвездиях, поименно перечислила всех здешних спасителей, и некоего Д’дар’рита тоже упоминала.

Чудны дела твои, Господи!

Как зачарованная, я смотрела на приближающегося спасителя. А паук, свернув зомби шею и положив тело у стены, медленно подходил ко мне, шелестя конечностями. И хотя я понимала, что Властитель врать не станет, а спасители спасителями не питаются – все равно боялась. До дрожи в коленках. До выступившей на лбу холодной испарины. Или это нормальная реакция – отвращение с примесью естественного страха перед солидными габаритами чудовища? Не знаю.

Подойдя, паук несколько мгновений изучал мою съежившуюся персону самым внимательным образом, после чего глухо проскрипел:

– Так вот вы какие, павшие воины.

– Мне тоже очень приятно с вами познакомиться… – дрожащим голосом пролепетала я.

Д’дар’рит неопределенно хмыкнул, с уважением посмотрел на сияющие слезы неба и посторонился:

– Ступай своей дорогой, павший. И если по пути зомби встретишь – не убивай, а отправь ко мне.

– 3-зачем?..

– Для дела, – туманно объяснил паук.

И величественно отполз в сторону, а мне – сразу стало легче дышать. Согласитесь, когда над вами нависает этакая мохнатая и жуткая на морду махина, чуть ли не до потолка ростом, мало кто не испугается. Даже если он знает, что вреда паук никому, кроме зомби, причинять не собирается. Я же не стала долго раздумывать и поспешила последовать совету Д’дар’рита, то бишь удрать отсюда. Правда, пробираясь сквозь дырку в паутине, немного не рассчитала (или ноги от испуга еще дрожали) и умудрилась запутаться в вязких нитях, из которых спаситель добросовестно высвобождал меня минут десять.

Сбивчиво поблагодарив паука за помощь, я на негнущихся ногах побрела по тоннелю дальше, с трудом удерживаясь от желания задать стрекача. Д’дар’рит не дурак, конечно, и догадался, что я его боюсь… Но некая признательность не позволяла мне обидеть паука, кстати, а что он здесь делает? Неужели – прячется? Удалившись на приличное расстояние от места встречи, я задала вопрос вслух и получила от Властителя ответ, подтвердивший мое предположение.

Здешние жители боялись своего спасителя не меньше моего, а возвращать его было просто некуда. Пока Д’дар’рит занимался спасением одного мира, подлые враги сожгли его собственную родную хату. И спрятаться в недрах Властителя равнин он согласился добровольно, поскольку не переносил дневного света. Грустная история, и она подозрительно напоминает мою… Надеюсь, меня по окончании эпопеи с зомби все же вернут назад, а не запрячут подальше от глаз людских. Пусть только посмеют!

Итак, я направилась дальше. Правда, теперь останавливалась уже не для того, чтобы услышать шаги крадущихся во тьме зомби, а для банального отдыха. Я безумно устала. И если бы не ехала всю дорогу верхом, наверное, давно бы свалилась на пол и наотрез отказалась от дальнейшего сомнительного путешествия. Но – дойти до цели я хотела. Действительно. И не из вредности или пресловутого любопытства – хотя и то, и другое имело место быть – а потому как чувствовала, вернее, слышала… будто меня звали. Или – звало нечто. То, что принадлежало мне. И возможность добраться, найти, взять в руки предмет, с которым мне почему-то пришлось расстаться, придавала дополнительные силы. А если уж я чего-то хотела – преград для меня не существовало. Никаких.

И никогда.

И я дошла. Вернее, доползла, держась одной рукой за стену, а второй – за бок. Ног я не стерла лишь потому, что пол оказался мягким и теплым, зато в левом боку кололо немилосердно. О том, сколько времени я бродила по нутру Властителя, старалась не думать, как и о том, что завтра опять рано вставать и ехать черт знает куда. Но – факт оставался фактом – я пересилила собственную хлипкость и дошла. До очередной пещеры. А там…

А там меня терпеливо поджидал следующий сюрприз. Нет, не подумайте, в пещере не обретался опасный кровожадный монстр или кто еще. Там даже зомби ни одного не обнаружилось, и слава богу, все было куда прозаичнее и проще. И – интереснее. Хотя бы потому, что я наконец поняла смысл таинственных слов своего нечто, когда оно говорило о слезах неба как об оплате за услугу. Вот она, услуга, а отдать за нее бесценное сокровище – ничуть не жалко. Вернее, жалко, конечно, но не настолько.

Последняя тупиковая пещера оказалась на удивление небольшой. Круглая и уютная, с низким потолком и рыхлым полом, она подозрительно напоминала место, о котором обычно говорят «святая святых». И обставлена, кстати, была соответственно. На противоположной от входа стене – слепленное из земли выпуклое изображение свернувшегося клубком змея (очевидно, символ Властителя), а под ним – небольшой алтарь, тоже земляной. И именно на нем лежало то, что я так долго искала – некий черный предмет, очень знакомый, где-то я его уже видела…

Я подошла ближе, остановившись у алтаря. Яркие драгоценные камни, обрисовывающие рельефный символ змея, мягко освещали пещеру, поэтому слезы неба я пока вернула в карман и склонилась над предметом. Точно. Именно его я и видела в самом первом своем видении. Я благоговейно дотронулась до потертых черных ножен. Клинки. Два меча цвета лунного серебра, чьи витые рукояти слабо поблескивали в ровном мерцании камней. Два меча, которыми когда-то владела я-Райлит… Два меча, специально спрятанные как можно дальше от чужих глаз и жадных рук. Зачем? Ласково погладив потертую кожу старых ножен, я перевела взгляд на изображение Властителя и, присмотревшись внимательней, заметила несколько пустых гнезд в области глаз. Вернее, не несколько, а ровно восемь. Как раз столько, сколько у меня с собой слез неба… В моей душе шевельнуло змеиным хвостом нехорошее предчувствие. Словно и здесь я в чем-то провинилась. И сделала что-то такое, о чем человеку с совестью следовало горько пожалеть… Но я – не обычный человек, а совесть моя редко дает о себе знать.

– Это… моя работа? – нерешительно спросила вслух я.

Тихий ответ Властителя заставил меня невольно вздрогнуть:

«Верно, павший».

– Зачем?..

«На всякий случай. Чтобы я забыл о том, что храню».

– Боже мой, – потрясение пробормотала я. – Неужели я на такое способна?