Сергей Иванов - Похитители теней

– Хиловат исходняк, – вздохнула Мишка. – Сколько ей было лет – и то знаем неточно.

– Зачем же похитили ее дочь? – удивилась аббатиса, уже исполненная сочувствием к несчастной сироте.

– Она умеет планировать события – причем так, что те исполняются.

– И что?

– Девочка-судьба – это словно орудие Рока, – пояснил Светлан. – И кто владеет им…

– Ею, – поправила Мишка.

– …получает большую фору в гонке властолюбцев. Проблема тут в контроле над таким мощным средством. Тем более что с самоконтролем у него…

– У нее, – снова подкорректировала ведьма.

– …сложности. К сожалению, мы общались с Улей считанные часы, а учитывая, что ее сознание…

– Душу.

– …сплошь покрывали раны… В общем, здесь можно ждать всякого.

– Нет, – сказала Инесса. – Я не припоминаю ничего, что могло бы пролить свет.

Светлан посмотрел на силачку. Спокойно выдержав его взгляд, та не откликнулась никак. Хотя могла бы подкинуть что-то в обмен на ценные сведения – наверняка же есть чем делиться. Ох эта эльфская скрытность! Понятно, эльфы ушли дальше людей, но это уже смахивает на чванство. Чертовы «инопланетяне»…

– Что ж, – произнес он. – Нет так нет. Если б еще и это всплыло…

– Был бы перебор, – согласилась Мишка.

– Зато мы узнали, что Лора – эльфская принцесса. Ведь Лэлли у них вроде королевы.

– Полку принцесс прибыло! – засмеялась Мишка. – Скоро будем строем ходить.

– Особо не впечатляйтесь, – усмехнулась дева. – Эльфская королева – совсем не то, что здешние монархи.

– Вроде пчелиной матки, ага, – закивала девочка. – Носительница лучших генов. Ну а раз носит, то и пользуется – то есть из самых одаренных в популяции. За что и ценима прочими. Но не получает ли она в нагрузку маниакальную нацеленность на подходящие добавки к вашему генофонду?

– Эка завернула, – подивился богатырь.

– По крайней мере мы не ищем их среди вампиров, – сказала Лора.

– На Ле Санчика намекаешь? – Мишка закрутила головой, высматривая, не притаился ли этот скромник в каком-нибудь углу. – А почему и мне не завести дружка, – пожала она плечами. – Или вампиры не сапиенсы?

– Он ждет, пока расцветешь, – предположила силачка, коварно щурясь. – А сорвать цветок на самом пике… Для настоящего гурмана такая ведьма – что бутыль редкого вина. Почему не подождать пару лет?

– Вообще-то вампиров тоже вывели гоблины, – напомнил Светлан. – Вернее, дали начальный разгон. Затем оставили без призору, и те пошли своей тропкой, забыв про поставленную цель.

– Но человечью кровь таки любят. И понимают, какая слаще.

– Ну, мало ли… Во мне тоже хватает звериных позывов – но я ж им не даю воли?

– Это вопрос? – осклабилась полуэльфка.

– Риторический.

– Может, иногда нужно отпустить себя? Может, ты запер в клетку не только своего зверя?

– Слушай, не играй с огнем, – предостерег он.

– А если мне хочется с ним играть?

– Пошли, маменька, в спальню, – позвала Мишка, вскидываясь с пригретого места. – Похоже, мы лишние тут.

– Кстати! – придержал девочку Светлан. – Ты не забыла, что отшельниц нужно переселить?

– А куда?

Подумав секунду, он сказал:

– Есть вариант. Помнишь маркиза де Гронде, посла Нордии в нашем королевстве и как бы моего дружбана?

– Что ты все: «помнишь» да «не забыла»? – возмутилась Мишка. – По-твоему, я склеротичка?

– Так вот на прощание маркиз сказал, что его дворец будет к моим услугам и что слуг он известит. А район там вроде тихий и забор прочный. Наверно, нам тоже не мешает туда перебраться. И Луи пригласить, если не побрезгует. Потому что вскоре тут начнется бедлам.

– На то Гронде и посол, чтобы знать, с кем дружить, – ухмыльнулась она. – Пойду озадачу Гая – это его епархия.

И подхватив Инессу под руку, ведьма увлекла ее из гостиной. Конечно, аббатиса не противилась.

– Совместный труд сближает, – пробормотал богатырь, когда дверь за ними закрылась.

– И насколько? – спросила Лора. – Достаточно, чтобы заиметь детей?

Ну да, кто о чем…

– А тебе сколько их нужно?

– Я предпочла бы двойню, – ответила она серьезно. – Разнополых.

– У вас и это можно планировать?

– С хорошей вероятностью, – подтвердила девушка.

– В самом деле?

И Светлан стал перебирать знакомых, выясняя, нет ли близнеца и у Анджеллы. Раз уж все тут ходят парами… Прямо поветрие какое-то.

– У нее – нет, – поделилась Лора, чтобы он не отвлекался. – Конечно, нордийский супруг Лэлли был из лучших людей…

– Но на двух полномасштабных незаурядов его бы не хватило?

– Пожалуй.

– Уже легче. А то я стал путаться в двойниках. Вот если еще и тройни начнут всплывать…

– Заткнись, – велела она мягко. – Я не из тех, кого можно уболтать.

– Да, – вздохнул Светлан. – Я знаю.

– Ночь будет длинной, и случиться должно многое. А главная сеча произойдет перед рассветом. И выйдешь ли ты из нее… если доживешь.

– Хочешь меня приободрить, да?

– Заткнись, – повторила Лора. – Я не собираюсь сбегать. Но выжить одному из двоих – больше шансов.

– Ты рассудительна, как эльфы. Хорошо, когда все просчитываешь, да?

Но ее и впрямь было не сбить – устремленная, точно копье.

– Хочешь унести с собой свой заряд? – спросила дева. – Кому от этого будет лучше: нашим врагам? И кому станет хуже, если поделишься?

– Насколько я смыслю в этих делах, одним из компонентов тут должна быть любовь, – заметил Светлан. – Иначе может проклюнуться страшное. Вспомнить хотя бы Улю…

– Перестань, – поморщилась Лора. – А то я не чувствую!..

Действительно, кого он хочет надуть? Себя, видимо.

– Дай мне еще время, – попросил богатырь. – Пока я не готов отвечать. Как ты сказала, «ночь будет длинной»…

– Это твоя фраза, – возразила силачка, снова его удивив.

А ведь верно: почти прямая цитата. Но, черт возьми, как?!.

– Ну, не важно, – произнес он. – А перед «главной сечей» мы решим задачку… если доживу. Но на этот риск придется пойти.

– Принято, – сказала Лора, не усомнившись в его слове. – И куда ты сейчас?

Выдвинув руку перед собой, Светлан указал большим пальцем вниз, будто обрекал кого-то на смерть. Шуточки, конечно… мрачные. Не оказаться бы самому на арене.

– Подземный город?

Он кивнул.

– Думаешь, следы ведут туда?

– Уж не знаю, куда они ведут, но наследить там должны были. Такое раздолье для подпольщиков!

– Не для всяких.

– Для отборных, верно. Но и мы – не лыком шиты.

– Сам пойдешь?

– Я бы пошел, да кто ж мне даст.

– Не Мишель, – улыбнулась девушка.

– Лучше взять эту егозу с собой, чем ждать, пока она во что-то вляпается, пытаясь меня догнать.

– И больше – никого?

– Одну ведьму я еще смогу прикрыть. А двум богатырям будет тесно на той тропке. К тому же здесь тоже полно дел.