Сергей Иванов - Похитители теней

– Труд – ладно, – откликнулся богатырь. – Строителей жаль.

– Вроде тут не сильно давит. Наверно, их убивали внизу, подальше от жилых комнат.

– Твой дед был хоть и псих, но не дурак – хватило ума спросить совета у магов.

– А у тех хватило подлости насоветовать, – оскалилась ведьма. – Ну не козлы?

– Тогда почему никто сюда не въехал? Если эти комнаты сторожат не призраки…

– Может, они заполняют подземелье лишь периодами?

– В зависимости от погоды, что ли? Так сейчас самая подходящая.

– Да кто их поймет, этих фантомов. Кстати, странно…

– Что?

– Что Синдбад за тобой не увязался.

– Ведь и Ле Сан особенно не горел.

– Это настораживает, а?

– Предлагаешь вернуться?

– Еще чего!

Пока здесь вправду ничего не пугало – кроме непонятной пустоты… и это при открытых дверях. Огромный подвал, по которому можно бродить сутками, не обнаруживая особых различий между помещениями. Вот только времени на такие хождения нет. Нужно углубляться. Похоже, и у этого подземелья есть свое подполье.

– Если мы с Жанной вправду сестры, – задумчиво произнесла Мишка, – к тому ж двойняшки…

Светлан уже перестал удивляться ее неожиданным зигзагам.

– Ну?

– …то должны морзянить на одной волне. И если я потянусь сознанием в ее сторону…

– Так попробуй, – предложил он. – Обстановка позволяет.

Пару минут на его плече было тихо, затем опять зазвучал голос девочки.

– Слышу-у, – пропела она, точно вещунья. И прибавила обычным тоном: – Нет, правда, что-то брезжит вдалеке.

– Мысль, наверно, – предположил Светлан. – Хотела заглянуть на огонек, да убоялась твоих взбрыков.

Но Мишка пренебрегла наездом.

– Кажись, и различаю что-то, – сообщила она, не открывая глаз. – Как бы картинку, ага…

– Интерьер?

– Скорее пейзаж… вид сверху, от облаков…

– Может, с башни?

– Скажи еще: с небоскреба! – фыркнула Мишка. – Где ты видел у нас такие высотники? К тому ж картинка движется… Ну ясно, – огорчилась она. – Нормальные-то девы парят в поднебесье, кайфуя на полную, а я тут с тобой, по темным коридорам…

– Будто тебя звали сюда, – усмехнулся он.

– Ну дай поплакаться, – засмеялась ведьма. – Пора бы тебе знать бабскую натуру.

– Ладно, бабонька, лучше попробуй расспросить Жанну.

– Я сделаю проще, – сказала Мишка.

– Как?

– Впущу ее в себя. Или мы не сестры?

Помедлив, он все же возразил:

– Пока не доказано.

– Все равно одной крови, – отмахнулась ведьма. – Я имею в виду дух. А кто способен летать, не станет подличать.

– Может, тебе перечислить исключения?

Впрочем, Жанна в них не входила – уж она была истинной летуньей.

А Мишель уже воплощала замысел. Сильно меняться ей не пришлось – лишь сдвинулись акценты в девичьих чертах да прибавилось взрослости. И самому Светлану не пришлось делать усилий, чтобы принять такое переселение душ. Или правильнее считать это слиянием? Кстати, где сейчас пребывает Мишка? Вряд ли ж она убралась за пределы слышимости.

Но первые слова Жанны его изумили.

– Слава Господу, все ж пробилась к тебе, – сказала она. – Уже хотела лететь.

И билет успела заказать, ага. На ближний рейс.

– А в чем дело? – спросил Светлан, обмирая. – Стряслось чего-то?

– Анджи нас покинула, – сообщила ведьма. Но тут же хмыкнула, смягчая фразу: – Ну или мы ее потеряли – в том смысле, что не можем сыскать. Сгинула куда-то, слова никому не сказав.

– Не шути так, – проворчал он, переводя дух. – У меня все оборвалось.

– Так уж и все? – не пропустила Жанна. – Но тут впрямь не до шуток. Не в ее правилах так поступать – ты же знаешь.

– А будто у нее есть правила! – сказало тело уже голосом Мишки. – Воротит, чего пожелает, – самодержка, чай.

– Помолчала бы, – бросила Жанна. – Анджи всегда вела себя как подруга и не стала бы добавлять нам хлопот. К тому ж самодержец и самодур – все ж не одно.

– Ну, тут я согласна, – нехотя уступила Мишка.

Это смахивало на шизофрению – словно бы два сознания поселились в одном теле. Хотя второе там лишь гостило, впущенное хозяйкой.

– А что предшествовало исчезновению? – спросил Светлан. – Наверняка ж были какие-то признаки.

– Сейчас-то их видится уйма, – ответила Жанна. – Главная беда, что Анджи теряет магию. Будто кто-то тянет из нее чары, не показываясь из тени.

– Магический вампир? – пробормотала Мишель. – Еще не хватало!

– Вы только разом говорить не пытайтесь, – попросил он. – И так голова кругом.

Кто-то из них хихикнул. А может, обе.

– Ладно, спасибо за известие – к сведению принял. А все дороги ныне ведут в Эльдинг, посему будем искать Анджи тут. Ну добавится к здешним сплетениям еще кольцо!..

– Богатырь, – заметила Мишка то ли с одобрением, то ли с подначкой. – Холодная голова, горячее сердце… А руки вымыл?

– А уши? – в тон ей сказала Жанна. – Не то сейчас отряхну пыль.

– Заступница, надо же, – ухмыльнулась девочка. – Ну такой он беззащитный!

– А что вообще творится при дворе? – поинтересовался Светлан.

– Да ничего особого. Джулию… герцогиню де Кюси… с отпрыском переправили в Город Солнца – им там безопаснее, а нам спокойней. Маркиз де Гронде вовсю наводит мосты, обзаводясь влиятельными друзьями.

– Передай маркизу, что я воспользовался приглашением. Бог даст, это не превратит его дворец в руины.

Мишка опять хихикнула – не без злорадства.

– А наша Люси уже вполне выздоровела и только что улетела к вам… верхом на Георге.

Значит, все ж не вполне, иначе не стала бы экономить силы.

– Это радует, – сказал богатырь. – И лечить тут найдется кого.

Начиная с Рауля. А уж кто станет следующим… Увы, не каждую пробоину можно залатать.

– Пусть Мишка расскажет про здешние дела, – прибавил он. – А мне, извини, пора к ним вернуться. Удачи!

Впрочем, дела могли бы подождать еще некоторое время. Просто ему хотелось побыть одному – хоть недолго. Вот еще одна задачка прибавилась, и ее трудно отнести к пустяковым. Что же могло случиться с Анджеллой, куда ее понесло?

Ускорив шаг, Светлан все чаще поглядывал под ноги, будто пытался пронизать взглядом перекрытия. «Истина где-то там» – похоже на то. Но что влечет вниз: интуиция или чужая воля? То есть подмять богатыря ей, конечно, не под силу, но выдать себя за его чутье…

На пути больше не попадалось лестниц, уводивших вглубь. И пока не встретилось ничего, даже отдаленно похожего на след. Хотя наткнуться на него так скоро можно лишь при большом везении… а удачу у нас отняли – как и всегда, судьба играет против. Но разве мне привыкать?

– А если тебе… это… «высвободить себя»? – снова заговорила Мишка, уже успев выложить Жанне все, а заодно узнать последние новости. – И сразу откроется тропка.