Александр Маслов - Гнев и милость богини

- Не надо так, госпожа Глейс, - Лаоренс вскочил с кресла и обнял ее за плечи.

- Пойдите к шету! - она вздрогнула и отбежала в угол.

Паладин глянул на Канахора, тот прищурился и кивнул.

- Бард ваш, думаю, вполне жив, - сказал Нером, отходя к двери и позвав жестом мечника, сторожившего в коридоре. - Цел и здоров - вскоре, как вас от ворот увели, он сам на ноги поднялся и пошел в город. Быть может, где-нибудь под нашими стенами околачивается, вас выглядывает. Еще раз приношу извинения. Если нет никаких вопросов или просьб ко мне, можете идти. Гелан, проводи госпожу, куда она пожелает, - приказал он вошедшему мечнику. - Со всеми подобающими почестями для высокой гостьи.

- Только одно пожелание, госпожа Глейс, - Лаоренс взял ее за руку, сопровождая к двери. - Если вам станет что-то известно о том, где может скрываться мэги Астра или Изольда, сообщите мне. Может, бард ваш скажет что полезное? И вы сама все-таки мэги - лучше понимаете в их хитростях. Постарайтесь. Я ведь в долгу не останусь.

- Я бы желала наказать эту сумасбродную шетовку, паладин. Может быть, и сообщу. Только вы еще не рассчитались со мной за неприятности, доставленные сегодня, - Верда вырвала руку и направилась за мечником по длинному коридору.

Лаоренс глядел, как их две фигуры отражаются на полированных плитах пола, потом спросил:

- Что скажите, магистр? Ведь слишком похоже на правду. Или врет? На всякий случай, я поручил проследить за ней.

- Думаю, не врет. Ментальные токи ее были искренними. Хотя, как знать, - на лице Хаерима появилась сумрачная улыбка. - Ведь в прошлом, перед тем как окончательно выбрать путь мэги, эта девочка небезуспешно пробовала себя в дворцовом театре Гервы. Иначе говоря, играть чувствами она умеет. И сердце в ее груди бьется очень странное. Знаете, как она оказалась в Иальсе? Когда-то Верда вскружила голову самому принцу Кардора. Сильно вскружила - бедняга умирал за ней, был согласен на все, лишь бы видеть ее холодно-голубые глаза, слышать серебряный голосок. А у нее были все шансы выйти за него замуж. Только вместо такой чудесной партии, она бросила принца и сбежала из Гервы с труппой бродячих комедиантов. Потом с ними переехала в Иальс.

- Чудесен мир. И почему в нем самые красивые женщины избирают падших ничтожеств? - Лаоренс подумал об Изольде и неудачнике Кроуне, скрипнул от обиды зубами. - Варольда ищут в Нолде и Олмии. И если только он там, то обязательно найдут.

- Я уверен, что он во Франкии. Изольда, конечно, избрала Вильс и близость к Ирвиду. Хотя у принца в предстоящей войне нет никакой надежды на победу, видеть их всех вместе мне бы очень не хотелось, - признал магистр Алой Звезды. - Думайте, Лаоренс. Сегодня вечером я покину вас. На этот раз надолго - меня ждет Кара-Маат.

- И Черная Корона, - безразлично добавил Нером, не слишком увлеченный либийскими писаниями и чудесами южной страны - в это все он мало верил, полагаясь на свой меч, реальную силу и власть в Иальсе - самом могучем городе на земле. Вдруг он вытянулся и, выбежав в коридор, заорал: - Гелан! Даермат! Эй, кто-нибудь!

На его зов выбежало несколько мечников.

- Скорее верните мэги Верду! Не выпускать ее! - приказал паладин и, повернувшись к Хаериму, сердито пояснил: - Все-таки околдовала она нас. Актриса дворцового театра, мора ее за ноги! Ведь видели ее вместе с Астрой Пэй! Видели в кабаке при милой беседе - очень странно для двух особ, враждующих из-за любовника. Стерва! И как я мог забыть об этом?!

- Не плетитесь за мной хвостом, бравый вояка, - сказала Верда, стараясь освободиться от опеки капитана, посланного Лаоренсом.

- Как знаете, - Гелан отсалютовал, вытянувшись и щелкунов каблуками. И тут заметил, что возле строжки стоит лишь один караульный, напыжившийся и готовый бежать за ворота. А за стеной слышен злой рык одного из мечников.

Госпожа Глейс к тому времени уже покинула территорию Ордена и увидела возмутительную картину: двое воинов, побросав щиты, пытались скрутить на обочине женщину. Третий стоял, громко ругаясь и вытирая кровь с разодранного лица.

- Что вы вытворяете, железные обезьяны! - вскричала мэги Верда, забыв, что свобода и неприкосновенность ее самой висит на тонкой очень нити, и нужно скорее убираться отсюда.

Рыцари совладали, наконец, с неожиданно прыткой жертвой и подняли ее на ноги - тут госпожа Глейс узнала в пленнице Астру.

- Остановить мэги Верду! Приказ Лаоренса! - закричал, выскочивший во двор Даермат. - Бегом задержать!

Верда медлила один короткий миг, понимая, что бросить мэги Пей она не может, а удар многоцелевой магии неминуемо свалит саму Астру. Сложила ладони и пустила трайденлайт . Стремительные электрические зигзаги с шипением гадюк ужалили мечников и дочь магистра. Корчась от судорог служители Крона повалились на обочину. Астра тоже не устояла, но на ее теле не было металла усиливающего действие электрического удара, и она тут же вскочила, вскидывая пылающие красным свечением руки.

- Белая сучка! - мэги Пэй рассмеялась и, вкладывая скопившуюся ярость, метнула фаерболл .

Сгусток огня с ревом пролетел рядом с Вердой и разорвался на броне Гелана. Рыцаря отбросило на несколько шагов. Загорелась трава, потянуло запахом горящих волос и травы.

- Или ты и его хотела в любовники взять? - еще больше развеселилась Астра, пуская волну огня к воротам Ордена.

- Можешь идти? - озабочено спросила госпожа Глейс, слыша, как двор цитадели наполняется криками и лязгом металла. В дальнем конце послышалось ржание лошадей.

- Идти можешь? - переспросила Верда, глядя, как мэги Пэй готовит новый огненный удар.

- Еще как! - отпустив заклятие в Гелана, поднявшегося на четвереньки, Астра помчалась по дороге мимо полосы фруктового сада.

Верда не успевала за ее быстрым длинным шагом, и оглядывалась на объятые пламенем ворота цитадели. Десятка полтора мечников кое-как пробились через огненный заслон. Пришли в чувства и те, что были сбиты разрядом трайденлайта . Все они, кто по дороге, кто через сад, бежали вдогонку за двумя женщинами, нанесшими Ордену славного бога непростительную обиду. Поднявшись на одно колено, капитан Гелан орал приказы вперемешку с ругательствами, перекрикивая рев пламени и грохот тяжелых сапог.

- Может еще их поджарить? - весело спросила Астра, чувствуя необычайное вдохновение от столь успешного, неожиданного освобождения подруги Леоса.

- Береги силы. Извини, но ты слишком… ненормальная, Пэй, - тяжело дыша, сказала мэги Глейс. - Сейчас они пустят всадников. От них нам не уйти. Можно искать защиты у магистрата, но… слишком далеко. Сюда, давай, - Верда свернула на одну из улиц начавшегося квартала Анекора.

Вокруг поднимались двух-трех этажные дома с фасадами красного кирпича и остроконечными крышами. У двери с деревянной табличкой, висевшей на цепях, толпился какой-то неопрятно одетый люд. Из длинной повозки перегородившей пол-улицы два бородатых гнома сгружали мешки.