Джордж Локхард - Ржавое золото

«Убей его! Пусти ему кровь!»

– Нет! – на этот раз говорил сам Хума. Он внезапно посмотрел на меч с ужасом. – Нет!!!... – повторил человек.

«Да!!!» – взревел меч, и Хуму прижало к скале. Со стоном тот ухватил оружие второй рукой, пытаясь удержать удар.

«Убей его! Ты воин, владей мной! Я завоюю весь мир для своего господина!»

Страшная боль пронзила мозг Хумы. Он закричал, пытаясь преодолеть властный приказ меча.

– Нет!!! – рука его дрожала. – Я не могу убить беззащитного!!!

«Можешь!!! Ты мой раб!!! Убей его!!!»

– Брось меч! Выбрось его! – старик стиснул кулаки, наблюдая за борьбой рыцаря. Хума тем временем пал на колени. Однако его воли хватило на твёрдый ответ:

– Я отрекаюсь от тебя.

И меч погас. Теперь его голос звучал мягко, нежно.

«Господин мой!... Ты – мой господин, владей мной, я покорён тобой!...»

Сомнение шевельнулось в душе воина. Меч побеждён, может теперь...

– Нет. – он встал. – Ты – Зло!

Со звоном, похожим на вопль, меч отлетел в сторону и упал на камни. Хума стиснул руками виски.

– Это... это было испытание?... – прошептал он.

– Да. – ответил старик. Его рука легла на плечо рыцарю. – Меча Слёз и Страданий больше нет. Понял меня? Его нет, он призрак. Успокойся.

Воин открыл глаза. Там, где только что лежал меч, теперь гасло зелёное сияние.

– Где... где он?

– Далеко. Надеюсь, на этот раз я сумел запрятать его достаточно надёжно. Эта вещь имеет собственный разум, и даже боги невластны её уничтожить.

– Боги?!... – Хума отшатнулся. – Ты Паладайн?!...

Старик хитро улыбнулся.

– Я мог бы сказать – да... Но не стану. Иди, тебя ждёт кузнец и Копьё Дракона.

– Какое ещё Копьё?

– Увидишь.

Синий дракон очнулся. Глаза его горели торжеством.

– Вот оно!!! – Скай с триумфом распахнул крылья.

– Вот оно! – глаза дракона горели в точности тем же огнём, что и Меч. Он радостно рассмеялся.

– Вот оно... – и резко приказал:

– Ты скажешь мне, где лежит этот меч!

– Время в том месте течёт по иным законам, Властелин. В мире пройдёт немало лет, прежде чем ты вернёшся...

Скай рассмеялся.

– Хвостом я хотел на время! Показывай путь!

– Хорошо, Властелин. – покорно ответило Око Дракона.

Шипение нарушило тишину спящих гор. Крутые каменистые склоны тянулись к небу, многочисленные пещеры украшали их леопардовым узором. Из одной из этих пещер и послышалось шипение.

Крупный бронзовый дракон вскочил с мягкой травяной подстилки, мотая головой. Он непроизвольно шипел. Рядом подняла голову юная золотая дракона.

– Хирсах?...

Бронзовый тихо зарычал.

– Опять этот сон...

Подруга погладила его по спине.

– Что на этот раз?

Синие глаза обернулись к ней. Глаза, полные недоумения.

– Всё как расказывают другие. Эти сны преследуют всех драконов уже не первый год. Неужели мы прогневили Паладайна?... – Хирсах с тоской поглядел на звёзды. С некоторых пор там появились два новых созвездия, и все маги в возбуждении твердили о приходе новых богов. Уже появились даже жрецы Неизвестных богов, ставившие себе целью отыскать их.

Бронзовый опустился обратно на подстилку, прижав к себе дракону.

– Лайт, мне снились дети...– прошептал он. – Много маленьких, прекрасных детей. Но все они были хроматовых цветов! Зелёные, синие, красные, чёрные! Они стояли и смотрели на меня. А потом пришли рыцари, и стали их убивать! Я не мог смотреть на это, я кричал, я хотел спасти, но словно примёрз к тому месту... И кровь, Лайти! – Хирсах потрясённо расправил крылья. – Кровь! Кровь лилась на меня, я тонул в крови, а вопли несчастных били меня в грудь подобно стрелам!...

Лайт содрогнулась, нежно гладя своего дракона.

– Мне тоже снились такие кошмары несколько раз... – тихо сказала она. – Там мне давали выбор: убить детей врагов, или предать своё дело и спасти их...

– И что ты делала? – Хирсах замер.

Она долго молчала. Глаза драконы прикрылись, хвост нервно дёрнулся.

– Давай полетаем. – сказала наконец Лайт. Хирсах с нежностью обнял её крылом.

– Не казни себя. Я тоже не смог.

– А кто сможет?! – Лайт внезапно вскочила. – Мне рассказал Сталкер о дне захвата Замка Тьмы. Он говорил, ему это сообщил пленный драконид. Так всё и было, Хирсах! Люди перебили всех детей в Замке, вместо того чтобы перевоспитать... – она заплакала.

– Не плачь, не плачь... – бронзовый дракон стиснул зубы. – Может, Сталь обманули. Может, всё было иначе?...

– Ты сам себе веришь? – сквозь слёзы спросила дракона. Хирсах помолчал.

– Давай полетаем. – сказал он наконец.

Летали они до утра. Встретили многих друзей, и обсуждали с ними мрачные сновидения, тревожившие всех. Как оказалось, этой ночью более трёх десятков драконов видели одинаковый сон. И никто не стал рассказывать, как он поступил.

Под утро Хирсах заметил на утёсе золотую звёздочку. Они сразу узнали юного Сталкера по прозвищу Демон, который уже два года жил вместе с остальными драконами, хотя и не служил людям по причине молодости лет. Он ежедневно летал на обучение в окрестности Санкриста.

– Приветствую, друг. – глубокий голос юного дракона не вязался с его видом. Сталь был совсем небольшим, стройным золотым драконом с чёрными рогами и глазами. Глаза... Хирсах вздрогнул, подумав о них. Нет, в глаза Стали лучше не смотреть.

– Доброе утро и тебе. – Лайт опустилась на скалу рядом со своим драконом. Они помолчали, глядя на восход солнца.

– Не спится? – тихо поинтересовался Хирсах.

– Мне снился кошмар... – негромко ответил Сталкер. Лайт вздрогнула.

– Тебе тоже?

Сталкер метнул взгляд на дракону.

– Понятно... – протянул он. – Мнения есть?

Хирсах вздохнул.

– Должно быть мы прогневили богов.

– И чем?

– Не знаю. – бронзовый покачал головой. – Мы ведём тихую и мирную жизнь. Война давно закончилась...

– Но жуткие картины тех лет не желают умирать подобно детям врагов наших... – прошептал золотой дракон. Его собеседники вздрогнули.

– Сталь?...

– Нет, я так. – он вздохнул. – Друг, а тебе не приходило в голову, что может цвет – не так и важно?

Хирсах помолчал.

– Сегодня мне было плохо, Сталь. – ответил он наконец. – Я не мог смотреть на них как на врагов. Они дети, они драконы, как я и ты. Просто судьба поставила нас по разные стороны стены. Но убивать детей, за цвет?!.. – дракон содрогнулся.

Сталкер странно улыбнулся.

– Молодец. – неизвестно к чему произнёс он. Затем, бросив мимолётный взгляд на пару драконов, сказал:

– Вы слышали новость?

– Какую?

– Вчера в Хризолитовых горах Стар встретил маленького синего драконыша, который прятался в пещере от людей.

Хирсах и Лайт вскочили.

– Он... Что он сделал?... – неожиданно хриплым голосом спросила Лайт.