Александр Рудазов - Война Колдунов. Вторжение. Штурм цитадели

– Вы грубо себя ведете, зеньорита, — спокойно заметил серый. — Я предпочитаю путешествовать в одиночку, а потому мне редко доводится с кем-либо общаться… но правила простейшей вежливости, мне кажется, пока еще никто не отменял. То, что я из Серой Земли, а вы из Рокуша, не должно обязательно делать нас врагами, вы так не считаете?..

– Я не из Рокуша, — фыркнула Ванесса.

– Приношу извинения за ошибку, — поклонился колдун. — Позвольте представиться, зеньорита. Мое имя — Корун Гаррата, я родом из Канольеро. Это самая северная провинция Серой Земли, если вам неизвестно. Прелестное местечко, знаете ли, почти нетронутое человеком… Дикие горы, джунгли на берегу океана…

– А я из Сан-Франциско, — нетерпеливо ответила Ванесса. — Дальше что? Тебе чего от меня надо?

– Пустяк, — улыбнулся Корун. — Видите ли, я бы не стал вас беспокоить, дорогая, но, к сожалению, обязан. Я человек подневольный, нахожусь на государственной службе… Не могу сказать, что мне это нравится — у меня независимая натура — но я колдун, а потому вынужден время от времени исполнять поручения Совета Двенадцати. Вы ведь в курсе, что это такое?..

– Шарашка злобных придурков.

– Очень точное описание! — рассмеялся колдун. — Но каковы бы они ни были — они мое начальство. И у меня сейчас есть задание.

– Что за задание? — насторожилась Ванесса. — Убить меня?..

– Что?.. – не понял Корун. — Зачем?.. Разве ты король Рокуша, чтобы подсылать наемного убийцу? Почему вы думаете, что Совет Двенадцати должна интересовать твоя жизнь?..

– Конечно, не должна! — часто закивала Ванесса. — Это я просто на всякий случай спросила!

– Ну и в любом случае — для чего-то подобного отправили бы кого угодно, но не меня, — поморщился Корун Гаррата. — Я никогда не испытывал тяги к такому презренному занятию, как убийство. Жизнь бесценна, дорогая зеньорита, и мне это известно лучше, чем кому бы то ни было.

Ванесса чуточку расслабилась. Похоже, этот колдун — вполне приличный малый. Среди серых ведь тоже встречаются хорошие ребята — Лиорен Бард, например, или та же Моав Ехидна…

– Так что же у вас за задание, зеньор колдун? — сменила тон на миролюбивый девушка. — Может, географическое что-нибудь?.. Составляете карту Аррандраха, я угадала?..

– Нет… хотя это было бы намного интереснее, — задумался Корун. — Мы с Махрой… Махра, поздоровайся-ка с зеньоритой!

Пасть, усеянная острыми зубами, приоткрылась, исторгая тихий рык. Совсем не угрожающий, скорее уж приветливый. Этакое добродушное урчание. Ванессе даже показалось, что гаррата улыбается.

– Мы с Махрой бороздим тут небеса уже третью восьмицу, — признался Корун. — Довольно скучно, должен сказать. Видите ли, я тут кое-что разыскиваю. Причем вы должны знать, что именно.

– Продолжайте… — медленно кивнула Ванесса. Она уже начала догадываться.

– А что продолжать?.. История довольно скучная. Когда мы взяли Симбаларь, то нашли в архивах королевской библиотеки один текст… мы уже довольно давно его разыскивали. Текст о забытом арсенале Империи Гор. К сожалению, нам досталось гораздо меньше, чем мы надеялись — главный архивариус устроил поджог, и мы получили лишь кучу угольев… Колдовством мы сумели восстановить часть информации и узнали, что поиски нужно вести в бывшей префектуре Патрак… но, к сожалению, не больше. Тем не менее, мне был дан приказ отправиться в Аррандрах и начать обшаривать эту префектуру. А кого-то из наших шпионов отправили в библиотеку Рокуша — похитить другой экземпляр этой книги. Вы ведь понимаете, о чем я говорю, верно?..

– Нет, что-то не очень, — сделала невинное лицо Ванесса.

– Не стройте из себя дурочку, дорогая, — устало поморщился Корун. — Мне нужно то, на чем вы едете. Стальные Солдаты. Должен выразить вам благодарность — кто знает, сколько еще бы я тут ловил ветряных асанок [13]! По счастью, вашему каравану трудно остаться незамеченным…

Ванесса обернулась. Да, за колонной автоматов и в самом деле тянется цепь весьма характерных следов. Бесчисленное множество круглых, накладывающихся друг на друга отпечатков. Не надо быть Шерлоком Холмсом, чтобы сообразить, что это не кабарги протоптали.

– Ну и чего вы от меня хотите, зеньор колдун? — притворно спокойно спросила Ванесса.

– Само собой разумеющегося. Расскажите, пожалуйста, где вы нашли этих автоматов, как сумели подчинить их себе… И переуступите мне. Если желаете, я могу как-нибудь вознаградить вас за помощь — деньгами, например. На что вам эти пузатые треноги — вам, очаровательной юной девушке?

– Да, на плохого парня этот колдун не похож… — задумалась Вон, машинально поправляя прическу. — Стоп, стоп, вы мне тут голову не задуривайте! Не твое дело, на что мне эти пузатые треноги! Может, я их на лужайке поставлю, как украшение! Типа садовых гномиков, только без удочек!

– Гномиков?.. – не понял Корун. — А что это такое?..

– Неважно! — отрубила Ванесса. — И вообще, даже если я соглашусь — все равно ничего не получится! На тебя эти браслетики не налезут!

Корун Гаррата получил красный плащ не по протекции доброго папочки. Услышав последнюю фразу, он мгновенно сообразил — Стальными Солдатами управляют с помощью вот этих медных наручей. Артефакт-Повелитель, явление вполне обыкновенное.

И действительно — на него эти наручи не налезут. Корун — мужчина высокого роста и крепкого телосложения. Его запястья не так широки, как у Васа Глыбы, но до женского изящества все же далеко…

– Увы, я вынужден настоять на своем, — неохотно произнес Корун, направляя Махру чуть выше. — Мне нужны эти наручи, дорогая зеньорита. Если отдадите добровольно, обещаю оставить вам жизнь. В противном же случае придется отрубить их вместе с руками… Не обижайтесь, хорошо?

– На кой черт они тебе сдались?! – вспылила Ванесса. — Они тебе малы!

– Да, наверное. Но я в любом случае не собираюсь использовать их сам — все равно я не в ладах с автоматами. Мне милее живые бестии. А вот повелитель Руорк, думаю, будет рад такому сувениру…

– Ему они тоже будут малы!

– А ты что, видела повелителя Руорка?! – опешил Корун.

– Нет… — смутилась Ванесса. — А он что, такой худенький?..

– Да нет, не очень… но вряд ли повелителя Руорка остановит такая мелочь. Он все равно уже давно собирается сделать себе новые руки.

Ванесса плотно сжала челюсти. На скулах напряженно заходили желваки.

– Я не слышу вашего ответа, зеньорита, — любезно напомнил Корун.

– Вот тебе мой ответ, — выстрелила в воздух Ванесса. — Проваливай, пока цел, а то я тебе задницу надеру!

Корун неодобрительно причмокнул. Гаррата Махра заворчал ему в унисон.

– Недружелюбный ответ, — сухо заметил Корун. — Зеньорита, пусть этот пистоль не внушает вам ложного чувства безопасности. Не забывайте, что у меня есть кое-что, чего нет у вас…