Юрий Никитин - Возвращение Томаса

— В ней двое смертных. Эта?

— Точно, — ответил колдун торжествующе. — Повелеваю тебе...

Рука Томаса, неотрывно сжимающая рукоять меча, ослабела, страх пронзил все тело при мысли, что с таким чудовищем сражаться просто невозможно.

Колдун протянул руку с указующим перстом в сторону часовни, рот его раскрылся... камень с силой ударил его в лицо. Колдун отшатнулся, инстинктивно закрылся ладонями, а когда отнял их от лица, пальцы стали темными от крови, губы разбиты, темная струйка вытекала изо рта и капала с подбородка на грудь.

— Сволочи! — вскрикнул колдун в дикой ярости. — Вы мне за это заплатите!.. Демон, возьми и уничтожь!.. Немедленно!..

— Слушаю и повинуюсь, — проревел демон густым голосом, в котором Томасу почудилось ликование. — Сделано!

Он ухватил громадными лапами колдуна. Тот лопнул, как бычий пузырь, наполненный кровью, темные струи с силой ударили во все стороны. Демон захохотал и с тяжелым грохотом провалился сквозь землю.

Герцог с криком отступил еще в момент, когда демон ухватил колдуна, а его воины сразу же побросали копья и бросились в темноту леса.

Томас оглянулся на Олега, тот криво усмехнулся, разжал ладонь. Второй камень выскользнул на землю. Томас услышал глуховатый голос волхва:

— Ну вот... все-таки нынешние демоны умнее...

Томас прошептал ошарашенно:

— Что... что случилось?

— Давай выбираться отсюда, — ответил Олег. — Мне кажется, герцог соберет отряд и снова прибудет сюда. А потом пустится в погоню.

Томас поспешно выскользнул из часовни, огромный костер продолжает полыхать, а в том месте, где исчадие ада утащило колдуна, спекшаяся в раскаленный камень земля трещит и потрескивает, остывая, как брошенная в холодную воду бани каменная глыба.

Олег пошел впереди, Томас старался держаться поближе, хотя ветви, которые отстраняет с пути волхв, иногда хлещут по лицу, но зато хотя бы видит его спину.

— А почему не получилось? — спросил он в эту спину.

— Жалеешь? — буркнул Олег, не оглядываясь.

— Да не то чтобы уж сильно...

Олег выскочил на полянку, привыкшие к темноте глаза четко выделяли его фигуру в лунном свете, оглянулся.

— Не спи на ходу!

— Да не сплю, — огрызнулся Томас. — Это ты по корягам, как заяц дурной... Так почему он его схватил?

— А тебе не все равно? — буркнул Олег. — Демон силен, но дурак. Стоило почуять кровь, он осатанел. И вместо того чтобы ломиться к нам, схватил то, где пахнет свежей кровью. А так как это был колдун, то демон, сам того не ведая, избавился от его власти...

Томас зябко передернул плечами.

— Как он... колдуна...

— Сожрет, — подтвердил Олег с удовольствием. — С косточками. А тебя бы сожрал с железом. Хотя нет, железо бы выплюнул. Зачем ему железо?.. Это у нас оно в крови, а у демонов кровь, как у рыб. А то и вовсе нет ее, а так — субстанция... Демоны вообще-то должны жрать медь. Или цинк. Да, по-моему, цинк. А медь, если уж очень оголодают...

Томас сказал торопливо:

— Очень мне нужно про внутренности демонов! А сейчас он где?

Олег покачал головой.

— В преисподней, наверное.

— Навсегда ушел?

— Не трусь, уже не вернется.

— Почему?

— Очень трудно вызвать демона, но еще труднее заставить его делать то, что хочешь. Малейший сбой и... как видишь.

Он отвечал рассеянно, постоянно прислушивался, ловил носом воздух. Томас тоже пытался слушать, но пока в лесу мертвая тишина, птицы спят, а совы и летучие мыши летают бесшумно.

— А что, — вдруг вспомнил он, — ты говорил про нынешних демонов?

— Умнее, — ответил Олег. — Старые туповаты.

— Разве демоны не те, что со времен Адама и Евы?

— Есть и те, — подтвердил Олег, — те совсем... от животных не отличишь. Самые разумные — это ваши, христианские.

Томас сказал возмущенно:

— В нашей вере нет демонов!

— Есть, — ответил Олег уверенно. — А Сатана? А все его дьяволы? Везельвул, Бафомет, Аскарот, Азазель...

— Это бывшие ангелы, — сказал Томас неуверенно. — Они усомнились, заспорили, отказались выполнить приказ Верховного Сюзерена, вот и были низвергнуты...

Олег кивнул.

— Я и говорю, что ваши демоны умнее. Старые умеют только убивать, а ваши даже усомняются... усомнюются... усомневаются... умничают и вольницы требуют, как удельные бароны...

Они миновали этот лесок, быстро прошли широкий луг и снова углубились в чащу. Томас громко сожалел, что оставили коней, Олег все больше беспокоился и посматривал по сторонам, наконец сказал резко:

— Все, переждем остаток ночи здесь.

Томас вздохнул с превеликим облегчением.

— Я уж думал, всю ночь будем мордами о деревья... У меня вся рожа расцарапанная.

— Скажешь, что в бою получил шрамы, — буркнул Олег.

Томас начал собирать хворост, Олег покачал головой.

— Что не так? — спросил Томас.

— Ночуем без огня, — коротко сказал Олег. — Hехошее в воздухе.

Томас принюхался, пожал плечами.

— Пахнет прелью. И муравьи где-то близко.

Олег отмахнулся.

— Спи. Боюсь, что завтра сил понадобится больше чем сегодня.

Он разбудил Томаса, едва-едва на горизонте между деревьями начало светлеть небо. Томас поднялся озябший, сонный, но усилием воли встряхнулся и вслед за Олегом сразу перешел на бег.

Они не пробежали и сотни шагов, как сверху обрушилась сеть, а из кустов выскочили с торжествующими криками вооруженные люди. Томас выхватил меч, однако за веревки с силой дернули, он упал, на него наваливались, били по голове и плечам, выворачивали руки. Он чувствовал, как чужие пальцы выдирают из руки меч, дрался отчаянно, наугад бил кулаками и ногами, но почти все удары вязли в веревках.

Потом его связали так, что не мог шевельнуть и пальцем, и бросили лицом вниз. Везде звучат возбужденные голоса, донесся стук копыт, командирский голос посылал в погоню. Томас сплюнул кровь из разбитых губ и порадовался, что хотя бы Олег сумел каким-то образом избежать сети.

Его перевернули лицом вверх, над ним появлялись вооруженные люди в одежде цветов герцога Гере, Томас сохранял неподвижное лицо, не к лицу рыцарю рваться и бесполезно дергаться в путах на потеху черни, но глазами следил за всеми, кто появлялся в поле зрения.

Подошел и остановился над ним человек в черной сутане. Черные как уголь глаза вперили острый взгляд в плененного рыцаря.

— Кто твой спутник? — спросил он резко.

Томас поморщился.

— Спутник? У благородного рыцаря спутником может быть только такой же человек благородного происхождения.

Человек в сутане сказал зло:

— Ишь, благородный... Так кто он все-таки?

Томас скривил губы.

— Оттуда я знаю? Напросился идти со мной, чтобы я в пути защищал его острым мечом. А за это он будет оказывать разные услуги в пути.

— Какие? — потребовал человек в сутане.