Юрий Никитин - Возвращение Томаса

За спиной послышался топот, он торопливо развернулся, сжимая в кулаке нож, но это появился оруженосец. Он в изнеможении привалился к косяку, не в силах сделать больше ни шагу.

— А где... — прошептал он, — все остальные?..

Свистнула стрела, он захрипел с пробитым горлом. Олег вышел из темной ниши.

— Там куда уйдет и твой господин...

Терсегаль смотрел на него вытаращенными глазами. Только сейчас он сообразил, что в часовне он оставлял не меньше десятка воинов.

— Ты... — прошептал он в смертном страхе, — как ты... оказался здесь?

— Нужно знать короткие тропы, — ответил Олег. Он подошел ближе, глядя на него неотрывно и прицельно. — Так что ты говорил насчет тех хозяев, которые отправили тебя и остальных на охоту за нами?

Терсегаль сказал, дрожа:

— Я тебе ничего не скажу.

Олег холодно усмехнулся.

— Твой высокородный брат напрасно распинался про пытки, которые могут придумать только люди. Хотя он, конечно, прав. Ни гномы, ни эльфы, ни демоны не в состоянии измыслить все, что придумали люди... Но, на твою беду, я все это знаю. И ты сейчас эту сторону людского умения ощутишь на себе.

Терсегаль прохрипел в ужасе:

— Ты посмеешь пытать меня? Терсегаля? Брата короля?

— Все, — ответил Олег равнодушно, — что было обещано тому рыцарю... и намного больше. Намного!

Томас вздрогнул, очнулся от сна. У костра сгорбился Олег и помешивает прутиком уголья. Лицо отшельника задумчивое и невеселое.

— Я долго спал? — спросил Томас. Он посмотрел на крону дерева, сквозь листья просвечивает солнце. — Что, уже полдень?

— Что-то около того, — ответил Олег. — Знаешь, а всю эту кутерьму затеял, конечно же, не герцог.

Томас насторожился.

— А ты откуда знаешь?

— Знаю, — ответил Олег лаконично, но, взглянув на Томаса, пояснил: — Он сам рассказал.

— Сэр Рихард? — переспросил Томас с недоверием. — Рихард Гере?

— Его брат, — уточнил Олег. — Правда, сперва не хотел говорить, на нем оказались защитные заклятия. Пришлось срезать их слой за слоем, но Терсегаль все еще мог говорить, язык и легкие я ему оставил. Оказывается, некие силы задумали остановить нас еще там, когда видели, как Гаконд вручил тебе грамоту.

Томас простонал:

— А почему не взяли эти земли сами? Кто мешал?

— Дело не в них, — пробормотал Олег. — Есть силы помощнее... Вот они-то и вмешались.

Томас сказал слабо:

— Иначе бы нас так легко не выследили, когда мы выбрались из замка! Сволочи, с колдунами спутались, как можно... Но почему, почему не взяли те земли?

Олег сказал задумчиво:

— Почему не взяли? А если как раз уже взяли? Только не у Гаконда, а у сатаны из Черной Язвы?

— Что? — прохрипел Томас. — Как ты можешь... на благородного рыцаря...

— А он не благородный, — успокоил Олег. — Знаешь, Томас, пора тебе завязывать насчет врожденного благородства. Ты видел, как благородно поступали крестьяне и как подло — напавшие на них в ночи рыцари. Так что давай на своем конклаве сейчас разжалуем этого сэра Рихарда Гере как из благородных, так и из рыцарей.

Томас подумал, сказал с облегчением:

— Давай! Понимаешь, не могу о благородном человеке сказать даже худого слова. А сволочь готов затоптать собственными задними ногами. И вбить в землю по ноздри, да еще и перед мордой положить навоз... И что они хотели?

Олег сказал задумчиво, в голосе слышалась тревога:

— Герцог Рихард Гере каким-то образом вошел в связь с дьяволом...

Томас воскликнул:

— С дьяволом? Олег, опомнись! Чтоб благородный рыцарь...

Он осекся, вспомнив, как в полубреду видел жертвенный камень, на котором его намеревались разрезать, как овцу, вытащить внутренности и вырвать сердце в дар Врагу рода человеческого.

Олег поморщился.

— Еще раз перебьешь, сам раскапывай. Я говорю только то, что мне рассказал герцог, его палач, а потом сэр Тесергаль. От дьявола герцог и получил добавочную мощь, золото, нанял себе множество рыцарей, содержал богатейший двор, у Гаконда и то впятеро беднее... Да и здешняя крепость вместит три дворца Гаконда. Постепенно герцог обрел такую мощь, что уже мог бы вскоре сместить Гаконда и стать королем.

Он оставался нахмуренным, зеленые глаза потемнели, а брови сшиблись на переносице. Томас спросил осторожно:

— А сейчас тревожит что?

— Многое, — признался Олег. — Честно говоря, меня сбили с толку знаки Тора и Локи на фронтоне замка и на стенах. Была у меня глупая мысль, что древние боги пытаются взять реванш... По логике событий так должно, да и время примерно подходит...

Он снова впал в глубокую задумчивость. Томас сказал нетерпеливо:

— Не спи, замерзнешь. А почему передумал?

— Языческие боги, — объяснил Олег, — не прибегают ко всем этим туманным штучкам вроде видений, знаков и голосов. Они являются сами вживую и говорят тебе в лоб, что хотят. От тебя или вообще. Без иносказаний, намеков и толкований. Могут и по башке стукнуть, если забудешь поклониться. Наши старые боги ощутимые, осязаемые!

Томас сказал нетерпеливо:

— Да какая разница? Все равно демоны!

— Не глупи, — сказал Олег, — разница большая. Хотя, конечно, намеренно или нечаянно, их зачислили в разряд демонов, хотя, как уже сказал, это дичайшая ерундовина. Но теперь, с точки зрения любого невежественного человека... а кто сейчас вежественный?.. древние боги тоже демоны...

— А когда ты... заподозрил? — спросил Томас ошарашенно.

— Разве я не сказал? — удивился Олег. — Когда въехали в замок, там прямо на фронтоне свежий знак Тора. А в холле и в коридоре, по которому нас вели, эмблемы Локи. Ну, а потом на обеде, когда герцог поднял тост за просвещение...

— Ну и что, — пробормотал сбитый с толку Томас. — Просвещение... хорошо...

— За просвещение, — закончил Олег, — и за того, кто за ним стоит. А среди фрондирующей знати упорно распространяется слух, что просвещением люди обязаны Дьяволу.

Томас ахнул.

— Как можно? Ведь только церкви и монастыри всюду открывают школы, университеты...

Олег сдвинул плечами.

— Экстравагантные слухи всегда интереснее, чем скучная реальность. Даже имя дьявола «Люцифер» ухитряются переводить как «Дающий знания» и все такое. Словом, пока ты по бабам...

— Я не по бабам, — затравленно огрызнулся Томас. — Я верен Яре!

— Даже, — спросил Олег с сомнением, — когда пьяный? Ты вроде вовсе лыка не вязал. В смысле подпругу бы не сумел затянуть. Словом, здесь считают, что всем прогрессом люди обязаны не Богу, который держал людей в раю голыми, босыми и невежественными, а именно падшие ангелы научили людей пахать землю, приручать скот, добывать железо и ковать из него мечи и орала... К примеру, Азазель научил людей делать шахты и доставать с глубин разные металлы, сплавлять их, вообще создал металлургию. Шамхазай — помощник Азазеля — научил людей колдовству и использованию магических свойств растений. Бракиель научил людей наблюдать за звездами, то есть привил начатки астрономии, Кохвиель и Тамиель научили людей астрологии, Сахариель — дал понимание о периодах Луны... Вообще-то, если честно, все так и есть, я тебе уже говорил, именно эти падшие ангелы продвинули людей к прогрессу и помогли создать все цивилизации, но выводы эти ребята делают совсем не те, не те...