Юрий Никитин - Куявия

– Мы подберем тебе хорошего дракончика, – сказал он.

– Я сама выберу. Я хочу такого, чтобы был похож на моего Зайчика…

Он обнял ее за плечи.

– Крепись, – шепнул на ухо. – Все хорошо. Будет под тобой любимое крылатое, будет летать высоко… Все будет хорошо!

Иггельд, на радость Чернышу, с утра поднимался на нем как можно выше, горы оставались далеко за спиной, внизу проплывали зеленые равнины, нити рек, темные массивы непроходимых лесов. Он даже забыл, что вся Куявия в руках артан, перед глазами постоянно ее бледное лицо с вопрошающими глазами, пухлые губы шевелятся, слетают неслышимые слова, он напрасно напрягал слух, не раз вскрикивал в агонии: говори, говори же громче, уверенный, что вот сейчас она скажет такое, что между ними рухнут все стены…

Черныш тоже грустил, чуял тоску родителя, и даже на берегу моря не убегал к воде, а жался к нему, как потерянный ребенок. Клал голову на колени и смотрел в глаза тоскующим взглядом: ну скажи, что мне такое сделать, чтобы ты обрадовался, засмеялся? Ты только скажи, я все для тебя сделаю! Хочешь, бревнышко принесу?

– Ладно, неси, – разрешал Иггельд.

Обрадованный Черныш несся к ближайшим деревьям, там слышался треск, вскоре огромный дракон мчался оттуда со всех ног, в пасти целый ствол, иной раз прямо с выдранными корнями, опускал к ногам Иггельда и преданно махал хвостиком: ну как, теперь тебе веселее? Я тебя обрадовал? А ты меня любишь?

– Люблю, – говорил Иггельд. В глазах щипало, повторял растроганно: – Конечно, я тебя очень люблю, мой жабик…

Пойдем купаться, спрашивал Черныш.

– Иди, – разрешал Иггельд, – иди купайся, а я посмотрю на тебя отсюда.

Черныш с разбега бросался в волны, страшиться уже перестал, прыгал и орал, хлопал крыльями и все оглядывался на грустящего папочку, а потом вылезал с поспешностью, в глазах вопрос: тебе плохо, да? Ты болеешь, да? Покажи, где болит, я полижу, может быть, все пройдет?

– Я тебя люблю, – отвечал Иггельд со вздохом. – Ты прав, моя душа рвется обратно. Как там эта артанка, что она делает, о чем думает, не обидел ли кто ее…

Полетим, с готовностью отвечал Черныш и плюхался на брюхо, вжимался в мокрый песок, чтобы папочке легче взбираться на загривок. Если бы папочка разрешил, он ухватил бы его в лапы и понес бы над лесами и равнинами прямо в Долину, на лету мог бы любоваться им, нацеловывать, облизывать, смотреть с любовью и обожанием, вдыхать его божественный запах…

Сегодня, едва Черныш нацелился опуститься прямо перед его домом, там показался Ратша, задрал голову, помахал руками. Черныш брякнулся на все четыре, достал лицо Ратши длинным красным языком, выждал, пока папочка спустится, резво убежал, взбрыкивая на ходу, а Ратша прокричал весело:

– Далеко летали? Кстати, Иггельд, я наконец разобрал те сокровища, что мы захватили…

Иггельд отмахнулся:

– Стоило ли? Золото и есть золото. Пусть остается в какой-нибудь комнате с крепкими замками, пока не придумаем, как его использовать.

– Это не просто золото, – сказал Ратша.

Голос его звучал загадочно. Иггельд насторожился.

– А что там? Чародейские вещи?

– Может быть, может быть, – ответил Ратша все так же загадочно. – Могут быть и чародейскими.

– Да что стряслось? – спросил Иггельд нетерпеливо. – У тебя такое загадочное рыло! Как у Черныша, когда задумает что-то спереть. Пойдем в дом, что-нибудь сожрем, а то у меня пузо к спине прилипло.

Ратша заулыбался торжествующе, в глазах мелькали веселые искры.

– Пойдем, поесть – первое дело… Мы сперва просто увидели, что там золото, верно? Точнее, золотые вещи. Вещи из золота. Ну, всякие там висюльки, что на шею, в ухи, в нос, на пальцы, на руки, даже на задние ноги. Просто золота как бы и не было, разве что особо красивые монеты из старого золота, из них можно делать красивые такие мониста…

Они поднялись в дом, Иггельд сразу же начал шарить взглядом по сторонам, в нижнем зале Пребрана раскатывала тесто, Ефросинья бросала в очаг березовые поленья, а в дальнем углу три молодые женщины шили и, сблизив головы, переговаривались заговорщицки. Иггельд сразу прикипел туда взглядом, ответил невпопад:

– Что ты хочешь сказать?

– Только то, что мы с тобой ограбили какую-то бедную девушку.

Иггельд фыркнул:

– Ну, бедной ее никак не назовешь… Погоди, ты на что намекаешь?

Ратша сперва сел за стол, водрузил на него локти, могучим взмахом длани указал женщинам, что вот я, замечательный, разрешаю кормить и любить меня, лишь тогда ответил хладнокровно:

– Ни на что не намекиваю. Просто сообщаю, что это богатые… очень богатые женские украшения. Именно женские…

– Тех украшений на сто женщин хватит! – возразил Иггельд.

– И что?

– А то…

Он осекся. Это мужчине понятно, что украшений нужно ровно столько, сколько носишь. Но женщины почему-то заводят шкатулки, куда складывают все эти висюльки, кольца, перстни, ожерелья, серьги, мониста, броши, заколки, красивые пряжки и прочую красивую дребедень. А когда шкатулка переполняется – выпрашивают у родителей или мужей еще одну. А потом еще и еще.

Он ополоснул лицо и руки тут же, не отходя далеко от стола, Ратша смотрел с хитрой усмешкой. Иггельд сказал раздраженно:

– Если ты каркаешь, что мы ограбили эту артанку, то ошибаешься! Она… она артанка!

– И что?

– Артанка с головы до ног, – сказал Иггельд настойчиво. – Она артанка и внутри. У нее сердце из камня! Ей бы коня – это другое дело. Да меч такой, чтобы не всякому мужчине поднять! А эти висюльки… да она на такие и не посмотрит!

– Хочешь, – предложил Ратша, – проверим?

– Как? – потребовал Иггельд зло. – Вывалим перед нею и скажем: это у тебя мы все забрали?

На стол торопливо поставили холодное мясо, но от очага уже потекли ароматы вкусной ухи, поджариваемой телятины. Ратша ухватил ломоть мяса побольше, вонзил зубы и пробубнил уже с набитым ртом:

– Да, это я сглупил, признаю… Ну, а если такой вариант: любящий отец, что ведет один из отрядов артан, разграбил пару богатых городов, отобрал то, что, по его мнению, должна носить женщина, и отослал это домой, в свою Артанию под охраной своей же дочери?.. А то, что ей не очень-то хотелось ехать домой, покинуть кровавые забавы, он мудро во внимание не принял. Женщина все-таки должна рожать, а не мечом размахивать…

– Топором, – поправил Иггельд. Он вытирал лицо и руки чистым полотенцем. Молодая служанка Ефросинья стояла рядом, глядя на него с обожанием. Иггельд отдал ей полотенце, не глядя, оглянулся в сторону шьющих женщин и сел за стол. – Если бы даже мечом…

– Что? Ах да, топорами в самом деле владеют так, что диву даюсь… Ты эту артанку еще не видел с топором в руках?

Иггельд содрогнулся всем телом.