Юлия Диппель - За Черной лестницей [litres]

– Э-эм, а ты знаешь, что произошло?

Ромэ кивнул и сжал факел в моей руке. Сам он, казалось, в этом не нуждался. Без каких-либо колебаний Ромэ вышел в коридор, а мне пришлось следовать за ним.

– Кроме того, она попросила меня отговорить тебя от чувства вины и самобичевания.

Как хорошо, что Ромэ не видел ту скорбную гримасу, которую я скорчила за его спиной. Отчаяние Кизы и ее слезы навсегда запечатлелись в моей памяти. Она была счастлива, будучи потерянным ребенком. С большим честолюбием она превратила порок в добродетель и нашла свое место – по крайней мере, до тех пор, пока я не забрала у нее все…

– Амайя, – укоризненный голос генерала прервал поток моих мыслей. – Тебе должно быть ясно, что только безусловное желание способно привести потерянного ребенка к своему народу. Киза всегда хотела быть частью нас. Ей просто нужно немного времени, чтобы… найти новое предназначение.

Подождите… Что? Так значит, это была ее воля, а не моя? Я ей ничего не навязала? Вдруг мои шаги уже не казались такими тяжелыми.

– Если я могу что-нибудь сделать, чтобы помочь ей…

Ромэ рассмеялся.

– Я передам это ей, но не думаю, что Киза станет что-то просить. Она хочет сделать это – как и всегда – своими силами.

Это показалось мне настолько знакомым, что я невольно усмехнулась. Киза, Зои и я были бы отличной командой. Тут мне кое-что пришло в голову.

– Скажи, ты случайно не знаешь, взяла ли она с собой Зои?

– О, черт, сегодня действительно не твой день, – вздохнул Ромэ.

– Почему?

– Твоя призрачная подруга с Лазаром.

Что мне сейчас послышалось? Добровольно? Разумеется, добровольно, отругала я себя. Ничего другого ни Киза, ни Ноар не допустили бы. Теперь я снова вспомнила разговор, который Зои вела с Ноаром. Речь шла о каком-то предложении, которое сделал ей сенешаль. Он хотел снова использовать ее в качестве призрака-шпиона? Или отправить ее в новую жизнь? Если он тронул хоть один из ее призрачных волос, то…

Совершенно неожиданно Ромэ повернулся ко мне. Его взгляд был полон сострадания.

– Поскольку у тебя, похоже, заканчиваются подруги, вот единичное предложение: на один вечер я к твоим услугам. Я выслушаю тебя в тишине, пока ты будешь говорить о Ноаре, и время от времени буду вставлять что-нибудь вроде «Что за идиот». Насколько я могу судить, в этой ситуации принято распивать Варрас, есть шоколад и заплетать косы, но ради Ноара мы должны отказаться от битвы подушками.

Я почувствовала, как по моему лицу невольно расползлается усмешка. Благодаря одному только представлению о Ромэ, заплетающем косу, его предложение стоило бы принять, однако я не могла этого сделать – как бы срочно я ни нуждалась в ком-то, чтобы выговориться. Он являлся лучшим другом Ноара и должен был оставаться таковым.

– Не знаю, должна ли я быть тронута или обижена из-за того, что ты считаешь меня такой предсказуемой, – рассмеялась я, – но это было бы просто нечестно, и я… Я справлюсь.

Ромэ демонстративно вздохнул.

– Ты не поверишь, какое облегчение я сейчас испытываю! – Тем не менее я не могла не заметить в его глазах подозрительность и беспокойство. – С другой стороны, Ноар уже столько раз ставил меня перед моральным выбором, что, думаю, ты имеешь право рассказать мне хотя бы, в чем заключалась ваша ссора, а я скажу тебе, насколько все плохо.

Несколько секунд я колебалась, но его предложение звучало слишком заманчиво.

– Я… я спросила его о ночи восстания.

Брови Ромэ взметнулись вверх. За считанные секунды он собрал и обдумал все кусочки информации, а затем недовольно выругался.

– Я постоянно забываю, какой манипулирующей свиньей может быть Лазар.

Тут я могла только согласиться с ним, хотя сейчас как раз его мнение о Ноаре было для меня важнее.

– Не смотри на меня так, Амайя. Ты не единственная, кто не получает ответов о событиях той ночи. Но могу тебе сказать, что с тех пор Ноар не спит больше двух часов подряд.

С трудом я сглотнула. Это было сто лет назад. Что могло произойти такого ужасного, что Ноар до сих пор не преодолел это?

– Остальное тебе следует прояснить с ним, – сказал Ромэ. – А теперь пошли! Я уже собрал остальных.

Он повернулся. Только теперь я обнаружила, что мы стояли перед массивной металлической дверью. На ней не было ни замка, ни дверной ручки. Ромэ положил правую руку на металл. Вдруг одно из его колец начало светиться, и дверь качнулась. Это было то самое кольцо, которое носили и Юнос и Паш. Кольцо, которым владели все приближенные люди Ноара.

– Добро пожаловать в Зал Девяти Посланников Смерти!

В его глазах мелькнула заговорщическая искорка. Он вежливо уступил мне дорогу, но внезапно я уже не была уверена, что все это было такой уж хорошей идеей. За дверью горел камин. Однако между мной и огнем лежал длинный зловещий портик. На какое-то мгновение я усомнилась в Ромэ. А что, если он привел меня не к Пашу и Юносу? Что, если он работал на Зиму или был одержим Хаосом? Я тут же стряхнула с себя эти нелепые мысли. Если бы я сейчас начала подозревать всех и вся, то лучше было бы сразу броситься с ближайшей дворцовой стены. Итак, я вошла в зал со зловещим названием. Зал Девяти Посланников Смерти. Разве Зима не упоминала о чем-то подобном раньше?

Через несколько шагов я услышала, как Ромэ закрыл за нами дверь и последовал за мной. Его сапоги отчетливо слышались на гладко отполированном полу. Пламя отражалось в нем так, что казалось, будто я находилась в подземном хранилище воды. Пройдя сквозь каменные колонны, я обнаружила стол и пару стульев, стоявших перед камином. В остальном зал был пуст. Дурное предчувствие снова овладело мной.

– Хм, а когда придут остальные?

Я повернулась к Ромэ и только тогда увидела, как на его лице появилась хитрая усмешка. Потом меня бесцеремонно схватили сзади за косу. Я ударила вслепую назад и попала по доспехам. Вскоре блестящий клинок оказался прижат к моему горлу, в то время как Ромэ не пошевелил и пальцем, чтобы помочь мне.

– Остальные уже здесь, – весело объявил он.

Холодное осознание заструилось по моим жилам. Значит, это все-таки была ловушка!

Черный меховой комок появился в моем поле зрения. Шмелек вцепился в человека позади меня, блеснув своими крошечными зубками. Судя по всему, он собирался выцарапать напавшему ему глаза, но тут произошло нечто совершенно абсурдное.

– О, ококлин! – с энтузиазмом крикнул тот, кто схватил меня. – Привет, дружище, как ты сюда попал?

– Паш?! – выдохнула я. Шмелек прекратил свое оборонительное наступление и в замешательстве уставился на меня. Как и я на него.

– Собственной персоной, – хихикнул он мне на ухо. – Но в настоящий момент я играю роль безумного перевертыша Хаоса, который собирается убить тебя, поэтому сделай все возможное, чтобы избавиться от меня.