Франческа Пелуссо - Метка богов [litres]

– Мне нужен перерыв. У меня уже все лицо болит от постоянных улыбок. А еще мне нужно кое о чем спросить Макену.

Удивленно взглянув на будущего короля, Селеста все же взяла его под руку, и они вместе приблизились к ее подруге и горничной, которая стояла в стороне вместе с несколькими другими сестрами Ордена. Когда Селеста и Нат подошли, юные монахини присели перед ними в реверансе.

– Макена, мне нужна твоя помощь.

Макена с удивлением посмотрела сначала на Натаниэля, потом на Селесту. Но жрица лишь пожала плечами. Она не знала, чего Натаниэль хочет от ее подруги.

– Когда я разговаривал с Лайлой, она упомянула некую Леле. По словам Лайлы, она, должно быть, очень мила.

Его взгляд переместился на Селесту, и та сразу поняла намек. Раздраженно закатив глаза, она в который раз спросила себя, почему Илиас выбрал именно его. И все же на губах жрицы заиграла торжествующая улыбка.

– Ты зря тратишь свое время. Ее не интересуют такие парни, как ты.

Натаниэль с вызовом посмотрел на нее. Его зеленые глаза опасно сверкнули.

– Я сам выясню, что ее интересует.

Селеста осталась невозмутимой.

– В этом я смею сомневаться.

Она оставила его и повернулась к Симее, которая как раз в это время подошла к ней. Краем глаза Селеста заметила, как выжидающе Нат смотрел на Макену.

Та, все так же растерянно и непонимающе, переводила взгляд с Натаниэля на Селесту.

– Так кто же эта знаменитая Леле? – не унимался тот.

Макена нерешительно ответила:

– Я не уверена, что вам действительно хочется это знать.

Нат раздраженно вскинул бровь.

– Да почему же?

– Ну потому, что Леле Лайлы – не кто иная, как сама Селеста.

Селеста не могла видеть выражение лица Ната, но наступившая тишина, которую практически можно было пощупать руками, заставила ее ощутить чувство победы. Восхитительный аромат триумфа буквально ощущался в воздухе, она не могла выразить словами, как приятно было ей ощутить превосходство над Натом.

– Уже поздно, возвращайся в свои покои и постарайся уснуть. Завтра предстоит напряженный день. А мне нужно еще кое-что обсудить с Талией, – прервала ее мысли Симея.

Селеста кивнула ей, и Симея отправилась на поиски сестры.

А Селеста с приторной улыбкой на губах повернулась к Натаниэлю и Макене. Чувствовалось, что Макене вся эта ситуация была неприятна, Нат же просто уставился на жрицу. Лоб парня был нахмурен, а глаза с любопытством изучали девушку.

– Я же сказала, что она не интересуется такими парнями, как ты. Прошу меня извинить.

Селеста поставила свой бокал на стол и хотела направиться к выходу. Но, прежде чем повернуться и уйти, она вдруг вспомнила те слова, что Натаниэль произнес сегодня днем, и шепнула ему:

– О, и еще, Натаниэль, не забывай, пожалуйста, время от времени жалеть себя, ведь теперь именно ты – тот идиот, которому придется жениться на одной из случайных девушек, чтобы править всей страной.

Сказав это, Селеста с улыбкой на губах прошествовала в одну из ближайших ванных комнат.

Натаниэль прислонился к стене, скрестив руки на груди.

Он никогда не понимал, что женщины так долго делали в ванной – и эта рыжая, видимо, не была исключением. Когда дверь в туалетную комнату наконец открылась, он испустил раздраженный вздох, отчего жрица испуганно вздрогнула.

– Кажется, сегодня мы особенно пугливы? – На его губах заиграла улыбка: Нат нашел забавным то, как она вздрогнула от страха.

Селеста, должно быть, правильно истолковала выражение его лица, потому что, изогнув бровь, сердито посмотрела на него.

– Что тебе нужно?

Натаниэль смущенно почесал затылок. У него было время разобраться в некоторых вещах. Оставалось еще кое-что, что он должен был сделать, прежде чем покинуть Самару, а значит, и свою прежнюю жизнь.

– Мне нужна твоя помощь.

Наверное, жрица не ожидала услышать эту фразу из его уст, потому что ее глаза расширились от удивления. Нат не знал, действительно ли он мог попросить ее о помощи или же перешел черту. Поджидая ее, он все время ломал над этим голову, но так и не придумал никакой альтернативы. Эта колючка была его единственным вариантом.

– До того, как я оставлю свою прежнюю жизнь позади, мне нужно сделать две вещи.

Нат отвел от нее взгляд, однако чувствовал, как жрица пристально смотрит на него, ожидая, пока он продолжит.

– Я хотел бы попрощаться с детьми из детского дома. – Он сглотнул и снова посмотрел на Селесту. – И я должен выйти из дел с Миком, раз и навсегда.

– А что у вас с ним за дела? – Селеста повела Натаниэля в красный салон, которым так поздно вечером уже никто не пользовался, – как ты познакомился с таким ужасным человеком и как получилось, что ты еще и должен ему денег?

Она хотела наконец получить от него ответы. При первой их встрече парень уклонился от них, тем самым подвергнув Селесту опасности. Больше всего на свете девушке хотелось, чтобы погоня по улицам Самары стерлась из ее памяти. Она слишком хорошо помнила страх, адреналин и неизвестность.

Никогда еще жрица не сталкивалась с подобными ситуациями. Селеста не оставляла ничего на волю случая на публичных выступлениях, заседаниях совета и вообще – нигде и никогда. Она любила контроль. Без контроля она не могла действовать. Если она могла подготовиться к какому-то событию, то чувствовала себя в безопасности. А самым важным для нее было собственное уверенное поведение. Никто не должен был иметь возможность узнать, что у нее на душе. Никто.

Бегство об руку с Натаниэлем было просто наихудшим сценарием для Селесты. Никогда еще она не контролировала свои эмоции меньше и не была так далека от уверенного поведения, как в тот момент, когда ей пришлось столкнуться с Миком. До сих пор она не встречала ни одного человека, чья аура внушала бы ей страх. Настоящий страх. И как будто одного этого было недостаточно, Мику об этом факте было явно известно. Его ехидная усмешка, словно он чувствовал запах ее страха, все еще маячила перед внутренним взором девушки. Если из-за этого ей сегодня ночью будут сниться кошмары, она точно даст Натаниэлю пощечину. Не важно, будущий он король или нет.

Селеста наблюдала за Сыном Солнца. Глаза Натаниэля скользили по комнате, он избегал ее взгляда. Вопросы жрицы, по-видимому, были ему неприятны, но ей было все равно. Парень чего-то хотел от нее, а это означало, что он должен ей что-то взамен. И этим чем-то были ответы, которые она собиралась получить. Селеста надеялась, что, узнав о Мике больше, станет меньше его бояться.

Не сводя глаз с Натаниэля, девушка ждала, когда он наконец заговорит.

– Тебе не нужно знать, как я познакомился с Миком и как я с ним связан.