Франческа Пелуссо - Метка богов [litres]

Жестом руки Нат указал Янису открыть дверь. Тот был заметно возбужден, намного больше, чем сам Натаниэль, но все изменилось, едва двери распахнулись. Помещение, открывшееся их взору, было огромным. Пол выстилала светлая плитка, к потолку тянулись богато украшенные колонны из белого мрамора.

Однако самым впечатляющим в этом помещении была крыша. Выстроенная из стекла и поддерживаемая колоннами, она простиралась над всем залом. Нат, прищурившись, пригляделся, стараясь повнимательнее ее рассмотреть. Купол, казалось, был сложен из тысяч маленьких разноцветных мозаичных стекол. Как и говорил Янис, они переливались всеми цветами радуги и заливали помещение ярким теплым разноцветным светом.

Всплеск привлек внимание Ната к воде. Бассейн был большим, примерно два метра глубиной. В воде, с любопытством поглядывая на вошедших, плавала молодая женщина. Увидев ее, Янис ужасно испугался.

– Леди Малия, прошу нас простить! Мы не хотели вам мешать.

Женщина поднялась по лесенке из бассейна. С ее длинных волос стекала вода, а тело прикрывала лишь длинная синяя сорочка с разрезами по бокам, сделанными специально для того, чтобы не мешать ей плавать.

Нат наблюдал за ней. При всем этом женщина обладала красивыми темными глазами и была просто возмутительно хороша собой. Кожа красавицы выглядела так, словно ее поцеловало солнце, а тело имело изгибы во всех нужных местах.

– Нет-нет, вы мне совсем не помешали.

Она остановилась перед Натом и присела в элегантном реверансе.

– Меня зовут Малия, я – Дочь Моря и жрица Сирены.

Малия подняла на Ната глаза, и он заметил, что на ее ресницах все еще дрожат капельки воды. Будущий король ухмыльнулся. Быть может, все эта затея с невестами была не так уж и плоха.

– Натаниэль…

Он проследил за жрицей взглядом, пока та шла к шезлонгу, на котором лежали полотенца. Женщина взяла одно из них и промокнула лицо.

– Как вам нравится в Солярисе?

Малия с любопытством изучала его. Нат прислонился к одной из колонн и скрестил руки на груди.

– Я еще почти не видел города.

Малия опустилась на лежак и положила ногу на ногу.

– В ближайшие несколько дней это изменится. Вы посетите в Солярисе множество мест и познакомитесь со множеством людей. Так ведь? – Вопрос она адресовала Янису, который нервно покусывал нижнюю губу.

– Да, конечно, – ответил тот. – Для вас уже назначено несколько встреч.

Камердинер был смущен и выглядел уличенным в том, что до сих пор ничего не сказал об этом Нату. Малия поднялась и кокетливо подмигнула ему.

– А теперь прошу вас, господа, меня извинить. Мне еще нужно переодеться к ужину.

Нат не ответил на ее флирт. Это было бы слишком просто. Когда Малия отвернулась, он прочистил горло, и жрица вопросительно посмотрела на него.

– Какое место во дворце, помимо этого помещения, вы советовали бы мне осмотреть?

Она ответила, не раздумывая:

– Сады. В это время года там цветут самые экзотические цветы.

Малия улыбнулась ему и, выходя из купальни, кивнула Янису, который поклонился ей.

– Ладно, Янис, тогда покажи мне дворцовый сад, – попросил своего камердинера Нат.

Дворцовый сад был по-настоящему огромен. Дворец Соляриса располагался посреди озера, к которому можно было добраться по дороге, ведущей прямо через дворцовые сады. Небольшие рощицы, травяные сады, цветочные клумбы и внушительные фонтаны вмещали в себя стены садов.

– Может, вы хотите посмотреть что-то конкретное, Ваше Высочество? – осторожно спросил Янис. Нат нетерпеливо прищелкнул языком.

– Я же сказал, Ната будет вполне достаточно. Оставь в покое всю эту придворную чушь. Это раздражает.

Слегка поклонившись ему, Янис кивнул, а Нат тут же ощутил угрызения совести.

– Смотри на это позитивно: обычно Натом меня называют только мои друзья.

Казалось, это сработало, по крайней мере, на лице Яниса появилась робкая улыбка.

– Вообще-то я просто хочу подышать свежим воздухом. Я не интересуюсь садоводством и не особо разбираюсь в растениях. Зелень привлекает меня только тогда, когда ее можно съесть.

Янис кивнул.

– Мы можем сделать небольшой крюк по саду. В таком случае мы успеем вернуться во дворец вовремя, чтобы успеть подготовить вас к вечеру.

Нат был не в восторге.

– Это обязательно?

Янис посмотрел на Ната, и тот проследил за его взглядом. Сам он считал, что одежда, предложенная ему Симеей, находилась в полном порядке.

– Ну, вообще-то сегодняшний банкет не является официальным государственным приемом, но там будут советники короля и все министры, так что – да, вам нужно произвести хорошее впечатление, – сказал Янис с нотками веселья в голосе.

Нат раздраженно закатил глаза.

Янис явно наслаждался всем этим прислуживанием. Они отправились на прогулку, но Нат почти не обращал внимания на то, что его окружало.

– О каких встречах ты говорил, когда мы были в купальне?

Янис взглянул на него.

– На следующую неделю король запланировал несколько поездок и празднований. В том числе: завтрашний бал, посещение суда, септов и здания парламента. И если планы не изменятся, то каждый из министров кратко расскажет вам о своей работе.

Звучало все это совсем невесело. При одном лишь упоминании о завтрашнем бале Нат уже чуть не поседел от страха. Еще никогда в жизни Натаниэль не танцевал. Он же опозорится! Янис заметил, что Сын Солнца – не в своей тарелке.

– Я могу предложить к вашим услугам ускоренный курс придворного этикета и танцев.

Нат понимал, что ему он крайне необходим, но признаваться в этом камердинеру ему было неприятно.

– А если хотите, то я могу показать вам основные шаги. Я, конечно, не мастер, но кое-какие танцы танцевать умею. – Янис подарил будущему королю ободряющую улыбку.

– Спасибо, так будет лучше, – кивнул Нат.

Янис, преисполненный действенной энергии, тут же вытянулся перед Натаниэлем, который совсем не рассчитывал сразу же приступить к занятиям.

– В начале танца нужно поклониться своей партнерше.

В подтверждение своих слов камердинер отвесил легкий поклон. Нат с сомнением наблюдал за ним.

– Начнем с вальса, это самый распространенный танец на балу, – начал Янис, сделав несколько шагов, но тут же врезался в цветочный горшок, в результате чего и он, и растение свалились на землю.

Нат не смог сдержать смех.

– Это и впрямь выглядело очень элегантно.

Сын Солнца предложил камердинеру руку и помог ему подняться. Янис, слегка зарумянившись, смущенно почесал затылок.

– Возможно, нам лучше попрактиковаться в бальном зале. Там много не сломаешь.

Нат усмехнулся.

– Да, пожалуй.

Он поднял упавший горшок и водрузил его на место. Рассыпанную землю Нат собрал руками и присыпал ими корни растения.