Иван Смирнов - Путь крови. В начале пути. Том 1

Новоприбывшему не пришлось долго ждать. Почти сразу появился мастер, проводивший мое испытание, в сопровождении ученика и еще одного мастера, судя по золотому кулону, небрежно висящему на груди, в форме герба школы, это был мастер Ор.

Внешность его была неприметна: одежда однотонно зеленого цвета (получается, это что-то вроде униформы для учителей данной школы); седые волосы указывали вроде бы на большой возраст мужчины, но на лице было лишь несколько морщин, так что однозначно сказать было сложно; сильное тело, как у любого практика, достигшего средних ступеней возвышение, не скрывалось, даже несмотря на свободно сидящую рубашку. Выделяло его лишь два признака: наличие кулона с гербом и отсутствие одного глаза, закрытого черной повязкой. Впрочем, последняя не скрывала разрез, наискось прошедший по пустой глазнице.

Мастер с почтением посмотрел на главу школы и указал в сторону новых практиков, желающих поступить в его учебное заведение. На это он получил кивок и разрешение уйти, что он и сделал, отправившись к вратам.

Я попытался вскочить на ноги, но был остановлен жестом мужчины. Что же, значит, воспользуюсь этим, чтобы продолжить медитацию. Возможно, именно эти дополнительные секунды дадут мне шанс пройти дальше.

Глава школы остался стоять у ступеней, ведущих в здание. За ним по левую руку чуть в отдалении остановился ученик, лениво поглядывающий на возможных новеньких.

Мужчина начал произносить какую-то речь, но, судя по виду пришедшего вместе с ним ученика, она была стандартной, и я решил что лучше сосредоточусь на восстановлении тела. Тем более никто не заставил меня подняться с земли, да и вообще как-то проявлять знаки уважения по отношению к ним.

Закончив, мастер Ор, как и предыдущий учитель школы, раскрыл часть своей ауры, мгновенно увеличив духовное давление в области рядом с собой. Скорее всего это было еще одной проверкой, чтобы подтвердить, что полосу духовного давления мы прошли не благодаря удаче. В ином случае не вижу смысла повторять уже пройденный этап.

Вот только в этот раз это ощущалось несколько иначе. Если при испытании на площади давление ощущалось как нечто безличностное, то в этот раз я будто чувствовал эмоции мастера Ора. Ему было слегка любопытно, но в то же время скучно, как будто от рутинного дела, которое он вынужден делать постоянно.

Новенький на это почти никак не отреагировал, лишь слегка прикрыв глаза. Только в момент начала нового испытания я увидел, что за спиной, казалось, не столь внушительного парня скрывается миниатюрная светловолосая девчушка лет двенадцати. Она выглядела противоположностью юноши — вся ее одежда была белой с вышитыми золотыми розами, а меч с ножнами на таком фоне казался кромешной тьмой. Да и, несмотря на свой возраст, незнакомка была самой настоящей красавицей. А что будет, когда она вырастет? Даже страшно представить.

И откуда они такие взялись?

И вот если парень остался стоять на месте, то блондинка совершала какой-то комплекс движений, видимо, помогающий ей выстоять под таким давлением. Впрочем, не мне судить о методах, если это в итоге ведет к нужному результату.

И все же, почему она пряталась за спиной этого парня, да и до этого момента я ни его, ни ее ощутить не мог, будто тут никого и не было.

Любуясь грациозными движениями миниатюрной девушки, опомнился только, встретившись с ней взглядом. В нем читалось небольшое недоумение и брезгливость. Видимо, все же на теле осталось больше повреждений кожи, чем я думал, ведь посмотреть на себя в зеркало было невозможно. Потупив взгляд, отвернулся.

Но не только от ее взгляда. Парочка уже прошла испытание. Судя по их внешнему виду, это не составило труда. Слишком просто, особенно если сравнивать это с тем, что мне вновь пришлось прикладывать усилия, чтобы остаться в сидячем положении, благо во время медитации это было сделать проще.

— Вы успешно прошли первый этап испытания, — вышел вперед ученик после жеста главы школы. Одновременно с этим прекратилось духовное давление. — Сейчас мастер Ор проверял, что вы прошли первый этап без использования артефактов или иных уловок. Судя по результатам, я верю, что вы не разочаруете мастера, — слегка улыбнулся он. — Также вам повезло и не придется ждать. Второй этап можно начать сразу и вашим оппонентом буду я.

Я внимательнее присмотрелся к говорившему. Он обладал на удивление смуглой кожей, будто долгое время жил под палящим солнцем. Он с южных окраин Империи или с островов?

Кроме этого, внешность его была ничем не примечательной. В принципе большинство практиков, особенно на высоких ступенях Возвышения, лишены внешних недостатков — все же изменение энергетической составляющей и изучаемые Законы благоприятно влияют на физическое состояние и в том числе продлевают срок жизни.

Еще одной важной деталью было то, что на поясе ученика школы висела сабля и, судя по потертости ее эфеса, он точно умел пользоваться этим оружием. Значит, нам будет противостоять мечник?

— Грит, — коротко произнес мастер Ор, прерывая молодого практика.

— Да, мастер, — тут же склонился в уважительном поклоне экзаменатор нашего второго этапа.

— Сегодня немного отступим от привычного порядка поединков, — потерев подбородок, сказал мужчина, окинув взглядом нашу троицу. — У нас сегодня есть три кандидата. Пройдет внутрь только два. Кто будет биться за второе место, решай сам.

— Как прикажите, — еще раз склонился Грит. — Вы слышали решение мастера! — обратился он к нам. — Первый поединок: представитель рода Кристер против представительницы клана «Гармоничной розы», — при упоминании семьи я поморщился, а девушка удивленно приподняла бровь. — Думаю, тут нет необходимости идти на площадку для поединков, — его глаза стрельнули в мою сторону, явно выражая отношение к моим возможностям, как практика. Да и видно, он специально выбрал первым меня, чтобы дать клановцам пройти дальше, иначе я мог бы пройти, и вовсе не участвуя в бою. — Пройдите к центру площади и начинайте. Бой будет длиться, пока один из вас не сдастся или не потеряет сознание.

Встал я чудом, сдерживая стон боли. Пока сидел, этого не чувствовалось, но стоило только изменить положение тела, как оно напомнило о том, что не стоило так издеваться над собой, чтобы пройти первый этап испытаний. Медленно направился за девушкой, легкой походкой идущей к центру площади.

Пускай всем и так должен был понятен исход этого боя, но это не значит, что я так просто сдамся. Может, благодаря моему упорству мастер Ор все же примет меня хотя бы в качестве внешнего ученика его школы.

— Глава твоей семьи является старшим советником Стограда? — когда мы встали друг напротив друга, неожиданно спросила девушка.