Иван Смирнов - Путь крови. В начале пути. Том 1

Меч в моих руках стал изменяться и вскоре в них было уже знакомое мне по предыдущим снам копье. Это будто бы послужило стартом, и уже в следующий миг я бился в гуще врагов и в то же время знал, что рядом находится тот, кто поддержит меня и на кого можно опереться. За время сражения мы несколько раз использовали явно не раз отработанные связки и наши противники просто ничего не могли поделать с этим.

Вот только это не могло продолжаться вечно. Несмотря на то, что мы уничтожали наших противников, стараясь экономить силы, их все равно было слишком много, да и из-за границ моего восприятия стали появляться более сильные убийцы. То, что они пришли именно за нашими жизнями, не вызывало у меня никаких сомнений.

В какой-то момент наступило критическое состояние, когда я с трудом ушел от атаки сразу тройки бойцов, использующих разное оружие и каким-то образом вплетая это в единый узор, который не давал мне прорваться дальше. Меня явно теснили, причем делали так, чтобы я оказался как можно дальше от моего менее быстрого товарища.

Следующие секунды боя оказались смазанными, но вот тот момент, когда мой товарищ пал, сраженный одним из противников, был до ужаса четким. Пускай я не мог разглядеть его лица, но отделенная от тела мужчины голова, которая пренебрежительно было отброшена в мою сторону, вызывала ужас и боль утраты.

Больше не обращая внимания на окруживших меня убийц, я бросился в сторону того, кто лишил меня товарища и друга, а тот, будто издеваясь, приглашающе помахал мне рукой.

***

Проснулся я от того, что ярко слепящее солнце светило мне прямо в глаза. Недовольно зажмурившись, я снова закрыл глаза, думая, как теперь жить. То, что я лежу на земле весь грязный и в порванной одежде меня сейчас мало волновало. Боли почти не чувствовалось, и я боялся, что если попытаюсь встать, то все ощущения тела вернуться в полной мере.

Дела мои были неважными.

Не смог отстоять честь семьи, теперь отец перестанет защищать меня от остальных родственников. Его поддержка и так была слишком большой для кого-то со столь слабым потенциалом развития, а теперь и подавно будет смотреться странно, если он продолжит со мной заниматься.

Я потерял руку и как боец теперь никто. Кто-то, кто сведущий в Законе Жизни, мог бы мне помочь исправить такой недуг, но таких людей не так много, а ресурсов, необходимых для восстановления, мне просто негде достать. Да и кто станет напрягаться ради меня, ведь на те деньги, что будут потрачены на мое восстановление, можно закупить ресурсов для того, чтобы за пару лет проскочить несколько стадий или воспитать бойцов, которые будут до конца своей жизни верны роду, который позволил им достичь таких высот.

В такой манере я размышлял все время с тех пор, как очнулся на камне. Не пытался встать, так как некуда было идти. Просто не было смысла и я не знал, что делать.

Может, лучше было умереть, чем жить так?

— Неважно выглядишь, парень, — раздался рядом чуть хриплый старческий голос.

На произнесенные слова я никак не прореагировал. Сейчас мне было все равно, лишь бы не трогали, все остальное безразлично.

— Да, совсем неважно, — продолжил говорить незнакомец, будто ему не особо важно было, отвечу я или нет. — Хотя рана заросла.

Действительно, организм быстро справился с ожогом и на плече уже видна не свежая рана, а зарубцевавшаяся короста. Хоть какая-та польза от того, что я умею. Жаль, в боевом плане от нее мало толку.

— Хочешь отомстить? — это было произнесено уже не голосом старика, как все предыдущие комментарии, а сильным, властным, пробирающим до костей тоном.

— Нет, — просто ответил я, так и не раскрыв глаза, пожав плечами.

— Почему? — а вот появилась толика удивления и заинтересованности.

— Я знал, на что иду, — слегка улыбнулся я своим так и не состоявшимся чаяниям.

— Интересно-интересно, — вернулся неизвестный к старческой манере разговора. — Хочешь есть?

А вот это предложение вызвало у меня больший отклик, да и интересно было посмотреть на говорившего, так что я просто открыл глаза.

Передо мной на камне сидел странный мужчина в возрасте, можно даже сказать, что старик, то-то его голос был таким. Он носил мешковатый серый плащ с длинным капюшоном, сейчас откинутым за спину. Волосы седые, лицо доброго дедушки, готового угостить нерадивого внучка чем-то вкусным. А вот взгляд стальной, как по цвету, так и по ощущениям. Никак не вяжется с добродушным лицом.

Указав рукой на камень перед собой, где была разложена простая деревенская еда, он сказал:

— Угощайся, только представиться не забудь. Меня, кстати, Хрон кличут.

— Гарди, — представившись, посмотрел подробней на еду. Желудок утробно заурчал, призывая поскорее отведать угощения и не глупить с отказом.

Еда оказалась действительно простой — представлена хлебом, сыром, вяленым мясом и неизвестной мне зеленью. Пускай это не приготовлено поваром, но есть уж очень хотелось, да и привык я как-то за последние дни к походной пище, которая тоже оказалась на удивление вкусной.

— Не переживай, ешь, — слегка улыбнулся старик. Впрочем, его улыбка никак не изменила тяжелый взгляд, которым он сверлил меня.

— Спасибо, — не стал отказываться я. А то, что сверлит взглядом, — пускай. Мне все равно.

Неуклюже кушая, мельком поглядывал на старика. Что это за человек? Зачем ему кормить никому не нужного паренька? Думая о таком, не переставал быстро подчищать разложенные яства, которые в данный момент казались самой изысканной пищей.

Закончив есть, я запил еду из предложенного бурдюка. Только после этого посмотрел на решившего поделиться со мной человека.

— Расскажи мне свою историю, Гарди, — с легкой улыбкой на устах попросил он. — Это будет платой за еду.

Я посмотрел на то место, где раньше была разложена еда, и понял, что сам не заметил, как не оставил ни крошки. Более того, я не припомню, чтобы сам незнакомец что-то успел съесть кроме пары кусков.

— Зачем вам это? — немного смущенно спросил я. Все же мне было несколько неловко, что я не обратил до этого внимание на это.

— Ну как же? Утолить старческое любопытство, — хмыкнув, сказал он. — Да и вдруг еще чем смогу помочь кроме еды. В последнее время мне не попадалось ничего интересного, так что можно сказать, что я заскучал.

Как и с людьми, встреченными в лесу, мне не было смысла скрывать все. Тем более в моем положении мне все равно некуда идти, а тут вдруг старик что и посоветует. Рассказал ему ту же историю, только теперь в ней присутствовала еще часть про испытание в школе боевых искусств мастера Ора.

— Зачем отстаивал честь семьи, хоть и простой слуга? — спросил у меня мой новый знакомый.

— Таков был приказ. Отказаться нельзя, — коротко ответил я. — Да и разве я мог иначе?