Дмитрий Смекалин - Новые возможности [litres]

А клуб? Так кадеты почти все разъехались, неизвестно, сколько вообще в какой день придет. Соответственно и горожанок будет немного. А именно на них Маша и хочет впечатление произвести. Ну как впечатление… разить, так наповал!

После чего стала пытать Петю, что за ткань такая, и что за фасон Маша с ее мамой придумали. Вот уж не ожидал от Дивеевой подобного. Она в городе флигель снимает, где живут приехавшие с ней Софья Сергеевна и служанка Капитолина. И вещи ее хранятся. Говорят, два или три шкафа. Куда ей столько? В академии все в форме ходят. Впрочем, раз есть деньги, сама решает, как ими распоряжаться. Петины советы ей ни к чему. Даже лавка, куда он свои шелка сдал на реализацию, Екатерине очень хорошо известна. Спасибо, не спросила, не он ли эти ткани привез. Наверное, и так знает. Она, похоже, все обо всех знает…

В результате никакой активной жизни на каникулах у Пети не случилось. Один раз сходили с Машей в городской сад, но это даже назвать свиданием можно было только условно. Никаких вольностей девушка ему не позволила. Степенно погуляли, посмотрели, как в одном из «чердаков» (беседок) кривлялись заезжие скоморохи (это вроде как театральным представлением считалось), посетили несколько павильонов. В одном выиграли в лотерею раскрашенную деревянную ложку (Маша ее домой забрала, Пете она так и вовсе ни к чему была), выпили горячего сбитня, закусили пирогами. Часа полтора на катке провели (коньки напрокат выдавались). Оба катались не слишком уверенно, но удовольствие получили. А синяки Петя «малым исцелением» подлечил. И все это – под звуки духового оркестра, прятавшегося в одном из «чердаков». Как музыканты в нем совсем не замерзли, бедные… Водкой отогревались, наверное.

В общем, день провели неплохо, но продолжения не последовало. В следующий раз они уже только на прием к городничему вместе пошли.

Подъехали на извозчике. Маша настояла. Свою достаточно скромную шубку она стала скидывать с плеч уже буквально в дверях. Петя в самый последний момент подхватить успел. Или не в самый? Все-таки скидывать шубу на пол Маша, наверное, не стала бы. Тем более не факт, что свою, а не мамину.

В результате пришлось провожать ее до дверей дамской туалетной комнаты, у которых их уже перехватила горничная и, приняв шубу, скрылась вместе с Машей внутри. Петя же направился в соседнюю дверь, за которой была уже мужская туалетная.

Туалетная комната – в прямом смысле этого слова, там гости свои верхние туалеты оставляли. Как правило, просто сваливая (или укладывая) их на стоящие вдоль стен кушетки и иные предметы мебели. Гардеробов, куда одежду аккуратно вешали на плечики, на такую ораву не напасешься, они в хозяйской гардеробной стоят.

У Пети никаких изысков в одежде не было. Казенная шинель кадета, под которой его академическая форма. Правда, тщательно вычищенная и отутюженная. И с солдатским Георгием на груди. В принципе кавалерам на официальных приемах и балах даже рекомендовалось ходить в мундире (если служишь) при всех орденах и во фраке (если штатский). Фрака у Пети не было, а маги вроде всю жизнь на службе. Хотя еще один кадет (больше на приеме не заметил) был как раз во фраке. Виктор Пален, кто бы сомневался. Вместе с Екатериной Дивеевой. Или, наоборот, это княжна с графом? Так-то она чаще всего с Александром Лобановым мероприятия посещала. Кстати, очень тихий и вежливый молодой человек, хотя и князь. Но сейчас он к родне на каникулы уехал.

Вот Пален сразу подошел:

– Ты что тут забыл, Птахин? Решил ордена выгулять?

Вроде ничего обидного не сказал, но как-то неприятно стало.

Тут из туалетной комнаты выплыла Маша. В новом платье. Похоже, на новые туфли сама разорилась. А перчатки они с матушкой из той же ткани, что и платье, сшить умудрились. Не сказать, чтобы она тут первой красавицей была, но за счет новой одежды и какого-то особо одухотворенного вида взгляды к себе приковывала. И ведь именно что «одухотворенного». Интересно, это каждую женщину новый наряд так преображает? Раньше Петя подобного не замечал.

С видом королевы Маша подошла к сокурсникам и встала рядом с Петей.

– О, как я ошибся! – рассмеялся Виктор. – Ордена тут в качестве попытки соответствовать такой шикарной спутнице. Ты уж меня извини, Петя, но в своей кадетской форме, даже с орденами и при шашке, рядом с такой красавицей ты выглядишь слишком скромно. Разве что контраст создаешь.

– Ну так в чем же дело? – неожиданно подала голос Дивеева. Княжна улыбалась и говорила даже с энтузиазмом, но от ее голоса ощутимо повеяло опасностью. – Почему бы нам с вами, Мария, на этот вечер кавалерами не поменяться? На графа Палена вы неизгладимое впечатление произвели, так давайте предоставим ему возможность спутницей похвалиться. Тем более что здесь он всех знает.

Петя с трудом удержал спокойное выражение лица. Вот зачем это все понадобилось княжне? И почему она на него взъелась? Ведь взъелась же?

Как назло, подходящий ответ в голову не желал приходить. Он попытался перехватить взгляд Маши, чтобы понять, что она обо всем этом думает. Но девушка смотрела не на него, а на Палена. Тот, в отличие от Пети, с ответом не замешкался:

– Замечательная идея! Машенька, мы же с вами здесь самой красивой парой будем. Ну так как? – И он сделал шаг вперед, демонстративно отставляя локоть, предлагая взять его под руку.

– Почему бы нет. – Маша руку приняла и встала рядом с Виктором, как-то странно мазнув взглядом по Дивеевой. На Петю она так и не посмотрела.

– Так идем разить местное общество! – Понять по интонации, дурачится Пален или говорит серьезно, Петя не смог.

Маша и Виктор ушли в соседний зал. Екатерина осталась стоять напротив Пети.

– Что это было? – спросил он ее. Но в ответ услышал совсем другое:

– Ткань вы ей подарили? В местных лавках такой нет. Всего два вида шелка такого качества. Некоторые дамы уже «порадовали» друг друга костюмами из одинаковой материи. Вполне можете немало врагов приобрести на ровном месте.

– Я-то тут при чем?!

– Думать надо. Скажите спасибо Палену. Зачем-то мне нахамить решил, вот теперь пусть отдувается.

И после небольшой паузы сама взяла Петю под руку.

– Что же, идемте, ка-ва-лер, – последнее слово она почему-то выговорила по слогам.

Петя только встряхнул головой. Никогда не понимал женщин. Особенно – аристократок. Впрочем, это смелое утверждение: опыт общения с последними у него был крайне скуден. А теперь придется отыгрывать роль примерного и скромного кавалера, оттеняя княжну. Без каких-либо перспектив развития отношений, тут он не обольщался.

Куда идти на первом этапе, было понятно. В комнату за теми же дверями, куда скрылись Виктор и Маша. «А дальше – разберемся».