Ричард Кнаак - Луна Паука [litres]

Ужасный, душераздирающий звук наполнил зал. Из кокона, ощупывая воздух, высунулась уродливая, почти человеческая конечность, увенчанная пятью когтями.

Лицо леди Несардо помрачнело.

– Что мне делать?

– Дайте мне кинжал… и ваше запястье.

Она, не колеблясь, предоставила ему и то и другое. Зейл с извиняющимся выражением лица обтер лезвие, после чего кольнул запястье Сейлин.

Вопреки гравитации кровь потекла вверх по острию. Зейл следил терпеливо, несмотря на постоянные атаки чудищ за костяной стеной и появление Астроги.

– Готово! – наконец провозгласил он. Нашептывая на лезвие кинжала, Зейл с удовлетворением наблюдал, как тусклое зеленоватое свечение покрывает и оружие, и кровь. Затем он передал кинжал Сейлин.

– Только вы способны это сделать. Его кровь, ваша кровь, ваша рука. Прошу прощения, что должно быть так…

Орудуя кинжалом подобно амазонке-воительнице, Сейлин ответила:

– Просто скажите, куда бить! Я слишком многое потеряла из-за этого демона !

– Голова. Нужно бить в голову. Между глаз. У нас мало времени.

– Тогда я должна действовать, да?

И как только Сейлин это произнесла, она исчезла.

Зейл едва не бросился за ней, но знал, что ничего уже не сможет изменить. Оба прекрасно понимали, что даже если Сейлин удастся задуманное, она может умереть.

Но некромант был полон решимости сделать все возможное, чтобы предотвратить подобное. Держа наготове собственный клинок, он повернулся к Астроге. Еще две ужасающие конечности высвободились и срывали паутину, покрывающую лицо демона.

– Дааа! – прошипел Астрога. – Я вернулся к своему величию! Мир будет поглощен моими детьми!

В этот миг Сейлин материализовалась у него на спине и воткнула клинок в точности туда, куда сказал Зейл.

Демон взвыл в агонии, когда кинжал с готовностью погрузился в его череп. Монстр задергался так яростно, что Сейлин изо всех сил вцепилась в рукоятку кинжала, и только поэтому не сорвалась вниз и не разбилась.

Вопреки расчетам некроманта, Астрога не умер. Луна Паука взошла слишком высоко, поэтому даже столь мощная магия не смогла убить демона. Безусловно, он ощущал страшные муки, но не более того.

Когтистые руки зацепили Сейлин, разорвав ее одежду в ужасном замахе. Зейл понял: аристократка так растеряна, что не может сконцентрироваться для перемещения себя прочь.

– Ко мне, Сейлин! – крикнул он. – Вместе с кинжалом! Скорее!

Стена костей внезапно содрогнулась, но не от усилий Детей Астроги.

Карибдус, с побледневшим и перекошенным лицом, протянул руку в сторону своего соперника. Барьер вновь затрясся, и на этот раз из него посыпались куски.

– Я не… позволю тебе… свести на нет годы моих усилий! Отравление наследника престола, манипулирование этим аристократом-шутом и воздействие на неокрепший разум нового короля… Я не позволю!

Оставшаяся часть костяной стены все-таки обрушилась… а следом возникла Сейлин и упала в объятия Зейла.

– Это… это не сработало, Зейл!

– Я знаю, но еще есть шанс! Кинжал у вас?

В ответ леди Несардо приподняла оружие. В дополнение к ее собственной крови, на острие теперь был темный ихор, в котором Зейл распознал своеобразные жизненные соки демона. Несмотря на то, с какой силой Сейлин вонзила клинок в Астрогу, на нем осталось всего несколько капель.

И все же этого должно было хватить. Но над ними все еще висела опасность в лице другого некроманта.

– Сейлин! Направьте все свои силы против Карибдуса! Воспользуйтесь ими сейчас же! Скорее!

Пока Зейл говорил, седовласый некромант в доспехах начал произносить заклинание. И тогда Сейлин выпустила в его направлении неистовую вспышку огня.

Подготовившись на этот раз основательнее, Карибдус легко отклонил магию аристократки, не обратив внимания на Детей Астроги, которые сгорели просто потому, что оказались на линии атаки. И все же, ему пришлось готовить заклинание заново, чего и добивался Зейл.

Демон тем временем освободил все свои гротескные конечности, кроме одной. Тут и там свисали клочки одежд лорда Джитана, а в чудовищном лице арахнида Зейл мог различить лишь смутные черты, некогда принадлежавшие аристократу. Может быть паук и не получил способностей и знаний Зейла, но Алдрик определенно приумножил силы Астроги. Арахнид теперь выглядел более устрашающим, чем во времена схватки с визджереями.

Двумя конечностями демон зажал рану на голове. Черный огонь струился из нее, пока Астрога исцелял себя.

Да, очевидно, было слишком поздно, чтобы уничтожить демона, но Зейл более не помышлял об этом.

Прошептав заклинание и начертив овал с тремя крестами, некромант коснулся острием жертвенного кинжала своего собственного и указал обоими клинками… но не на Астрогу, а на покинутые остатки бывшей темницы демона.

«Это место, где грани бытия наиболее близки, где границы почти стерты, – напомнил себе Зейл, сконцентрировавшись. – Вот почему визджереи создали сферу здесь, и вот почему они постарались уничтожить это капище после!»

Он услышал крик Сейлин, но не осмелился прервать концентрацию. Сейчас или никогда…

Скорлупа, бывшая Луной Паука, раскрылась подобно цветку… или, возможно, голодной пасти. Сфера увеличивалась, и Зейл чувствовал, как поднимается сильный ветер. Ветер, устремившийся внутрь артефакта.

– Я снова цел! – прошипел гигантский арахнид, не замечая, что творится за ним. Он посмотрел на некроманта. – Твоей крови я изопью первой!

Четыре конечности метнулись к некроманту, но Зейл лишь продолжил концентрироваться.

Когтистые, цепкие руки оказались в считаных дюймах от его тела… и не могли дотянуться. Они боролись с невидимой, но непреодолимой силой.

– Что это? – вопросил Астрога.

– Я возвращаю тебя в единственный мир, которым ты будешь править, демон! – прокричал некромант. – Единственный, которого ты заслуживаешь!

Гигантский паук обернулся… и впервые Зейл услышал в голосе демона страх:

– Нет! Только не туда! Туда я не вернусь! Больше никогда!

– Нет, вернешься! У тебя нет выбора!

Внутри увеличившейся скорлупы зияла необъятная пустота. Поток воздуха становился все сильнее. Плащ Зейла неистово рвануло к артефакту, но служитель Ратмы сумел устоять на ногах.

Одного из слуг Джитана оторвало от стены, за которую тот цеплялся. Пролетев мимо Зейла с демоном, он скрылся в скорлупе. За ним последовал другой, а потом еще один. Являясь Детьми Астроги, они были прокляты, как и демон, и потому должны были разделить его участь.

Однако затем произошло кое-что, чего некромант не предусмотрел: тело Сардака, лежащее возле алтаря, задрожало, словно внезапно ожило. Оно слегка скользнуло к скорлупе, но тут же застряло между несколькими большими кусками камня, упавшими с потолка.