Глен Кук - Гнев королей [книги 6-8] [сборник litres]

И тем не менее они ладили куда лучше, чем их матери.

Женщины делили небольшую комнату с мальчиками и служанкой, в основном игравшей роль арбитра. Джозайя Гейлс, Натан Вольф и другие приходили и уходили, занимаясь обычными делами.

Кристен чувствовала себя неловко, но знала, что Ингер приходится еще хуже. Будучи порождением мира жестоких политических традиций, та наверняка продолжала искать способ обратить ситуацию себе на пользу.

Кристен считала, что у Ингер нет никаких шансов – если только Фальк не станет отцом потенциального наследника. Решение Браги вопроса о престолонаследии встретило широкую поддержку. С ним согласились даже Сословия, хотя и без особого энтузиазма. Озора Мундвиллер объявила, что материя будущего будет соткана в соответствии с волей короля, что должны были гарантировать Седльмайр и его торговые союзники. Монархи нескольких соседних королевств также формально признали договоренность, возможно встревоженные интересом, который проявила восточная императрица к этой стороне гор М’Ханд.

Кристен и Ингер также подозревали, что не обошлось без Майкла Требилькока. Каждый раз, когда происходило нечто не вполне объяснимое, винили Майкла – главным образом в ситуациях, приводивших к хорошему результату. Когда вероятным выглядело худшее будущее, вину возлагали на Старого Пройдоху или разнообразных дьяволов и колдунов.

Кристен в третий раз перечитала принесенное Ингер письмо. Не изменилось ни единого слова. Ничего не оставалось, кроме как высказаться по поводу его содержания, хотя говорить особо было нечего.

– Это в самом деле доказывает, что Лиакопулос жив.

Ингер что-то мрачно буркнула. Она несла на себе клеймо Грейфеллсов и терпеть не могла, когда ей возражали.

– Есть мысли?

– Как я понимаю, ничего особо не придумаешь. Просто не стоит вести себя подобно невоспитанным детям.

Письмо было от генерала Лиакопулоса, которого поддерживали старики из Высокого Утеса. Гильдия наемников намеревалась гарантировать престолонаследие в Кавелине в соответствии с постановлением короля Браги, который оставался членом Гильдии. Он оставил Гильдию, но Гильдия не оставила его.

– У нас нет выбора, – сказала Кристен. – Лиакопулос был человеком короля в той степени, в какой позволял его статус в Гильдии.

Ингер пробормотала несколько ядовитых итаскийских ругательств.

– Как я понимаю, стариков также беспокоят амбиции Шинсана, – уже более сдержанно продолжила она.

– Возможно, они что-то знают.

– Они знают историю.

Кристен снова перечитала письмо генерала, в котором не было никаких двусмысленностей.

– Что есть, то есть. Пустая суета ничего не изменит. Теперь есть пределы тому, как может быть соткана ткань будущего.

– Просто я ненавижу… Не важно. Ты права. Нам все сказали, и только Браги может это изменить. – Отложив вышивание, Ингер встала и прошлась по комнате. – Когда она отправит их назад? Она обещала.

Мгла требовала только одного: чтобы с ее телохранителем хорошо обращались. У него была семья, ожидавшая его возвращения домой.

Ингер больше заботила судьба ее чародея, чем мужа. Без Бабельтоска или денег она была лишь обедневшей представительницей знати, еще не оставившей свои былые манеры. Главным для нее было, чтобы все остальные признавали ее статус. Комплекс неполноценности Грейфеллсов проявлялся у нее в полной мере.

– Вероятно, она слишком занята вопросом собственного выживания.

– Это еще мягко сказано – что весьма хорошо у тебя получается. Естественно, она занята! Такое случается, когда по глупости начинаешь играть на том же поле, что и… Проклятье, ты едва не вынудила меня произнести его имя! Должен же быть какой-то способ обойти эти жуткие предупреждения насчет того, что может случиться, если…

Кристен не стала спорить – в том не было никакого смысла, учитывая нынешнее состояние Ингер.

– До чего же глупо! – Ингер ударила себя по лбу. – Ну почему я схожу с ума именно тогда, когда нужно проявить здравомыслие!

– Что, если нам вернуть Озору?

Ингер перестала расхаживать по комнате.

– Ты серьезно?

– Вряд ли в ее присутствии кто-то из нас скажет лишнего, не подумав. Эта дракониха обрушится на любого, кто…

– Вряд ли я это выдержу. Если на меня начнут сильнее давить, я совершу какую-нибудь еще большую глупость, чем в свое время Дэйн. Хотя, если станет всерьез тяжко, наверняка задам себе вопрос: «Как поступила бы на моем месте Озора?»

– И я, пожалуй, тоже. Что насчет твоего двоюродного брата? В самом ли деле безопасно отправить его домой?

Ингер пожала плечами.

– Жизнь в темнице не сильно его изменила. Но возможно, он осознал, что ему стоит хотя бы изобразить обратное, чтобы остаться в живых. К тому же семье нужен кто-то в Итаскии. У них сейчас столько проблем, что вряд ли у него когда-нибудь найдется время, чтобы снова нас побеспокоить.

– Разумно. – К тому же Кристен не сомневалась, что Грейфеллс получит недвусмысленный намек из Высокого Утеса. – Я тоже получила письмо. От Абаки Энигары.

Ингер не сразу ее поняла, а затем помрачнела, но наверняка подумала: «Как бы поступила на моем месте Озора?», прежде чем спросить:

– Это дочь полковника?

– Она самая. Хотя обычай официально не позволяет этого женщинам, но, по сути, она теперь верховный вождь марена-димура. Некая добрая душа сообщила ей обо всем, происходившем на собрании Тинга. И теперь она хочет последовать тем путем, который пытался проложить ее отец.

Снова вспомнив про Озору, Ингер оставила свое предубеждение при себе и лишь заметила:

– Бедное измученное королевство. Мне его жаль, если Браги и Майкл не вернутся.

– В самом деле? Всю мою жизнь женщины говорили о том, насколько лучше был бы мир, если бы им правили девушки.

– Прости мне мой цинизм, но приведи пару примеров.

Кристен покачала головой. Единственные известные ей женщины из числа тех, что стали знаменитыми, могли всерьез надрать задницу любому.

Бабельтоск обнаружил, что оказался в полном подчинении у своей тринадцатилетней подружки, которая вела себя весьма решительно, даже когда не знала, как поступать. Она была из тех, кто всегда доводит дело до конца.

– Лейн Шэ, нам нужны дрова для костра. – За несколько секунд она определила, что кандидат – строевой офицер, в то время как Тан Шань – всего лишь старший технический специалист. – Отправь кого-нибудь на поиски. Затем составим список всего, что есть у нас в наличии, включая умения – пока мы еще в состоянии общаться. – Подобный «побочный эффект» вполне мог исчезнуть – уроженцев Востока становилось все сложнее понять. – Сейчас главная наша задача – согреться.

Наступил рассвет. Они наблюдали за восходом солнца с портика чего-то похожего на храм. Внизу простирался серо-белый мир, на фоне которого пробивались из-под жесткого застарелого снега пучки бурой травы.