Николай Степанов - Посылка с того света [litres]

– Погоди, – сказал он и направился к своему тайнику. Вскоре вернулся и протянул девушке склянку. – Выпей это. На пару часов должно добавить сил. Потом придется полдня отдыхать.

Мия беспрекословно выпила зелье. Она понимала – если бы этот человек был врагом, убил бы сразу или связал, но почему-то пытается ее спасти. Даже от гномов. Хотя почему еще и чужаки вздумали ее преследовать, догадаться не могла.

– Какая гадость! – скривилась девушка.

– Эта гадость, дорогуша, стоит пять золотых.

– Ой, извините.

– Как теперь себя чувствуешь? – отмахнулся он.

– Гораздо лучше, – удивленно произнесла она, действительно ощущая появление сил.

– Так и должно быть. – Шляхтич пошарил по дому, собирая девушке еду. Кроме вчерашнего хлеба и полузасохшего сыра, ему найти ничего не удалось. Собрал все в ее торбу, немного поразмыслив, добавил туда сушеных яблок. Последним положил нож для нарезки продуктов. Сумку передал со словами: – Как действие снадобья закончится, тебе необходимо плотно подкрепиться.

– Благодарствую.

– Все, выходим, – пробурчал Бозидар. Ему казалось, что они безнадежно опоздали. – Теперь слушай, – принялся он инструктировать девушку, – отсюда пойдешь на север.

– Но мне…

– Я знаю, куда ты направляешься, но именно туда и последует погоня. А потому переждешь ночь в деревеньке Лужесния. Нищенок у нас не любят, но и гнать никто не станет. Заглянешь на постоялый двор, попросишься на ночь. Вот несколько медяков, другие деньги не свети, даже ежели имеешь. Балахон не снимай. Теперь дальше… – Бозидар описал ей маршрут движения.

Когда подошли к воротам, он первым направился к стражникам. Его знали как придирчивого начальника, и служивые готовы были буквально из кожи вон лезть, лишь бы не разозлить устроившего внезапную проверку. Погонял он их изрядно, обеспечив незаметный уход девушки.

Чтобы не вызывать лишних подозрений и объяснить свое долгое отсутствие в кабинете, Бозидар устроил проверку охраны всех ворот Витебска. При этом везде спрашивал, не проходила ли мимо девчушка лет тринадцати в сером платье с пятном на левой лопатке.

О такой не вспомнили, зато без нагоняя и угроз о штрафах никто не остался. Лишь ближе к полудню первый помощник начальника стражи вернулся в здание и сразу получил вызов к главному.

– Ты где был, Бозидар? – спросил начальник, пригласив присесть.

– Шмон устраивал. Проверил, как наши бойцы охраняют город, и остался весьма недоволен их службой.

– Мне кажется или еще что-то случилось? – Начальник заметил повышенную раздражительность вошедшего.

– Не кажется. – Бозидар разыграл целый спектакль, чтобы ему задали этот вопрос. – Представляешь, сначала я по ошибке принял одну девку за дворянку, а потом, когда наш целитель ее подлечил, она сбежала. Думал, перехвачу возле ворот – и тут невезуха! Сквозь нашу охрану кто угодно пройдет незамеченным.

– Думаешь, она успела покинуть город? – заволновался начальник.

– Да кто же ее знает! Я сперва прошелся по следам девчонки. Похоже, за ней охотились серьезные люди. Поняв сие, поспешил к пострадавшей, а ее и след простыл. Видать, неглупа. Токмо ума не приложу – чем эта пигалица их заинтересовала?

– Мне это тоже хотелось выведать. Особенно после визита гномов по ее душу.

– Этим-то зачем девчонка понадобилась? – Бозидар округлил глаза.

– Чужаки сперва сходили посмотреть на трупы, а потом засуетились. Не удивлюсь, ежели у тебя дома побывали…

– Так, может, это они ее и умыкнули? – предположил Бозидар.

– Вряд ли, заглядывали полчаса назад. Снова интересовались и вознаграждение посулили. За живую – сотню золотом.

– Матка Боска! – воскликнул Бозидар. – У меня в руках была сотня! Вот это лопухнулся…

– Может, тебе известно, куда она направилась? – внимательно посмотрел на подчиненного глава стражи.

Тот раздумывал недолго, понимая, что целитель мог услышать те же два слова.

– Девка бредила. Мне показалось, что-то говорила о Крашене.

– Значит, я не ошибся, – кивнул начальник, – парочка дознавателей уже отправилась на юго-восток по ее следу.

– Но она могла и здесь притаиться. Я бы перевернул все окраины. Сто монет на дороге не валяются.

– Займись, будет нелишним.

Бозидар покинул кабинет, чтобы развернуть бурную активность в поисках. Теперь, когда он был уверен, что девчонки в городе нет, можно семь потов согнать с подчиненных.

Метаморф не один день посвятил освоению своих новых возможностей и в итоге остался ими весьма доволен. Тень друида, доставшаяся ему по случаю, сама являлась источником магической силы, позволявшей не только ускорять процесс преобразования тела волшебника, но и существенно продлевать время его невидимости. Помимо этого, наемный убийца получил способности к управлению магией огня.

Всем этим нежданным богатством грех было не воспользоваться при выполнении его нынешнего высокооплачиваемого заказа. Хотя, по здравом разумении, стоимость доставшегося от погибшего друида наследства в разы перекрывала сумму, выплаченную шведским королем. По иронии судьбы, внезапное сокровище перепало метаморфу стараниями того человека, которого ему как раз и заказали.

«Странная ситуация получается, – рассуждал наемный убийца. – Я едва не погиб при выполнении заказа, а спас меня тот самый Данила, которого нужно прикончить. Он же укокошил вознамерившегося меня захомутать друида, после гибели коего опять же мне достались ценнейшие трофеи. Выходит, будущая жертва одаривает такими подарками, что… А с другой – не начни я выполнять задание шведского короля, не видать и этих даров. Вот и пойми, кто из этих двоих больше постарался? Впрочем, какая разница? Ставить под удар свою репутацию только из-за того, что кто-то случайно, сам того не ведая, мне помог, я не собираюсь. Заказ должен быть выполнен, а все побочные, не относящиеся к нему моральные аспекты пусть заботят юных барышень».

Метаморф и его подельники пятый день оставались на хуторе в двадцати верстах от Крашена. За это время волшебник разузнал подноготную своих новых бойцов и успел отправить двоих на разведку. Повод нашелся самый подходящий: хозяин хутора, приютивший отряд метаморфа, собирался в город на базар, а тут, как назло, с двумя его работниками хворь приключилась – ну как было не помочь ближнему.

Правда, внезапное недомогание возникло благодаря стараниям самого метаморфа. И, как «добрый самаритянин», он сразу отозвался на беду: осмотрел больных, поставил диагноз и даже травы лечебные отыскал.

– Три дня – и оба будут здоровее прежнего, токмо время это им полежать придется, – сообщил метаморф.

– Через три дня поздно будет, – сокрушался мужик. – Мой товар в цене упадет.