Николай Степанов - Посылка с того света [litres]

– Так бы сразу и сказал, – подобрел мужик и повел Еремеева за собой…

Дамочку владелец «Потьмы» видел впервые и был недоволен, что она подцепила на крючок уважаемого клиента. Может, поэтому он и пошел на уступки, надеясь, что разговора у уединившейся парочки вообще не получится.

– Мне нужны все твои связи, крепыш. Для чего? То не твоя забота, одно могу сказать: всех, кого назовешь, ждет достойная оплата, ежели станут мне помогать. И смерть неминучая, ежели вздумают мешать. – Еремеев услышал женский голос.

– Стоит им токмо вызнать, что я рассказал, и мне полная хана. – Второй принадлежал купцу.

– Я уже сказала, кто мне вздумает мешать – долго не проживет, а твое устранение нынче поперек моих планов.

Купец раздумывал недолго. Он-то как раз знал, что комнату могут прослушивать. И если бы так было на самом деле, сюда бы уже ворвались несколько головорезов, чтобы разобраться и с девкой, и с ним. Но никто не спешил нарушать идиллию, а потому мужик начал называть имена.

– Никогда бы не подумала, что столько народу греется на огненных гнилушках, – выслушав купца, усмехнулась дамочка.

– Не просто огненных, а жгучих.

– А в чем разница?

– Так добыть их почти невозможно. А снадобья такие получаются – мертвого на ноги поднять можно, ежели со дня погибели менее суток минуло. И покойничек еще пять минут будет способен говорить. А что эти снадобья с нечистью лесной творят! Сказывают, даже русалку на пару часов могут в девку превратить – от живой не отличишь!

– Ты еще скажи, что твоя гнилушка способна костяную тварь обратить в нормального зверя.

– Про то говорить не буду, поскольку не ведаю.

– Лады, – после небольшой паузы снова зазвучал женский голос. – Завтра после обеда загляни в «Жирный налим», я пару дней там поживу. В Крашен когда собираешься?

– Через два дня на третий. Мне последнюю гнилушку пристроить надобно.

– И сколько же ты их привез?

– Дюжину.

Еремеев больше ждать не стал. На выходе из коридора он столкнулся с поджидавшим его хозяином кабака. Тот, не особо скрывая улыбку, поинтересовался:

– И когда девка собирается кончить митрополита?

– Донос оказался ложным, – невозмутимо ответил Александр. – Будем разбираться дальше. О моем визите молчок.

Еремеев покинул заведение и побрел по ночному городу. Услышанные сведения его заинтересовали:

«Метаморф-то с размахом действует. Сначала разыскал моих недругов, теперь подключает криминальных авторитетов. Эдак скоро сам заделается теневым боссом Смоленщины, и потом сладить с ним будет непросто!»

Имена, которые назвал торговец гнилушками, были Еремееву знакомы. Пара человек служила в управе, один в командном составе дружины, еще четверо были из купеческой среды.

«Интересно, эти жгучие гнилушки, случайно, не помогут моей Жучке? Надеюсь, сегодня все мои неудачи закончатся и завтрашний день будет намного лучше», – понадеялся боярин.

Как-то раньше он не задумывался, где можно остановиться на ночлег, если не в «Жирном налиме». Сейчас в кабаке обосновался метаморф. Как его одолеть, Александр не знал. Болотный источник советовал сначала лишить наемного убийцу магии, а потом прикончить. Дело оставалось за малым: найти способ отобрать у врага чары.

«Может, получится выкачать из него всю энергию, как из стагаза? Но для этого метаморфа сначала следует поймать. А не натравить ли на него гномов!? – пришла в голову Еремеева почти гениальная идея. – Ведь я знаю, как он выглядит, где остановился… Точно! Завтра на встрече с Тагуром так и скажу, что нашел человека, который убил аса и собирался уничтожить Мурга. Вот пусть они с ним и воюют, а мне надо алтарями заниматься».

Дальше до Ржова спутники добирались без происшествий, и утренняя встреча со странными всадниками начала забываться. Зарина полдня с переменным успехом пыталась научиться входить в раж. Оставшуюся часть пути они что-то горячо обсуждали с Ладой, а после ужина продолжили разговор в комнате постоялого двора.

– Ну и что с того, что ты ничего не помнишь о брате, – рассуждала Зарина. – Сама говорила, что попала к профи в трехлетнем возрасте. Он же старше, тогда уже был подростком, поэтому и не забыл тебя. И вообще, может, без маски ты бы его тоже вспомнила.

– А почему тогда не выполняет свое обещание? Сказал: «увидимся, сестра» и пропал. Когда и где я теперь с ним встречусь? Лица не показал, о месте и времени не обмолвился. Сейчас мы во Ржове, завтра в Москве, потом нужно и до Крашена добираться.

– Давай будем благодарны за то, что вовремя вмешался. Только поэтому мы до сих пор и живы.

– Это правда, но с той встречи у меня на душе неспокойно. Ведь он пришел в дом Черкасского как враг. Неужели у нас судьбы одинаковые: меня с детства к злодействам готовили, из него тоже явно не ангела слепили… Токмо у меня на пути повстречался человек, который сумел долю исправить, а у него…

– … повстречалась ты. Глядишь – и у брата все изменится к лучшему, не переживай. Ты ведь в любом случае пока ничем помочь не можешь? – как могла, пыталась успокоить подругу Зарина.

– А вдруг он меня с кем-то спутал? – продолжила сомневаться Лада.

– Тогда тем более не о чем беспокоиться. Конечный итог этой путаницы нас вполне устраивает, за что обознавшемуся огромное спасибо. – Зарина зевнула, прикрыв рот ладошкой. – Ты собираешься спать или будем до утра гадать, брат он или не брат?

– Ты ложись, а я пойду свежим воздухом подышу перед сном.

– Думаешь, наши телохранители не устали? Им ведь еще завтра нас целый день до самой Москвы охранять.

– Я ненадолго, – пообещала Лада. – Посижу немного на крыльце – и обратно.

– Как хочешь, подруга. А я спать.

В выбранном Гораном для ночевки постоялом дворе строения располагались кру́гом с одним арочным проходом внутрь. В центре этого круга возле крыльца основного здания и под аркой было подвешено по одному фитильному фонарю. Света они давали совсем немного.

На выходе сейчас дежурил Тимур. Он махнул рукой Ладе, давая понять, что заметил девушку, она повторила жест и присела на ступеньку крыльца.

«Скорее бы уже закончить дела здесь. Думала немного подучиться у людей Черкасского, а вместо этого едем ко двору царя Московии, к тому же кружным путем. Еще бы кто объяснил, для чего эта затея?»

Ночка выдалась темной, но безветренной. Сверчки стрекотали во всю мочь, разгоняя тишину уснувшего города. Света от тусклых фонарей хватало лишь на три шага от источника, и Лада, как ни пыталась, не смогла рассмотреть конюшню, где разместили их лошадей.

«Не люблю, когда на небе ни единой звездочки. Сразу тоску на сердце нагоняет, а мне и так несладко. Чует сердце, что с этим братом что-то не так. Опять же, ежели он волшебник, почему у меня нет способностей? Или в семье, как говорят, не без урода, и этим уродом…»